Страница 31 из 32
ГЛАВА 15
«Тебя очень трудно убить», — заметил детектив Стерлинг через несколько дней. «Я имею в виду, серьезно, ты как таракан».
«Ты что, только что сравнил меня с тараканом?» — спросила я в шоке. «Да что с тобой такое?»
«Его не воспитывали, — сказала тетя Дейзи Мэй, с отвращением качая головой, — его просто вытащили из грязи».
Детектив Стерлинг прищурился, глядя на неё, но решил промолчать. Он быстро понял, что никогда не выиграет, когда тётя Дейзи Мэй и я объединяемся против него.
«Я имел в виду это как комплимент», — сказал мне детектив Стерлинг. «В смысле, если бы тебя было легко убить, то мы бы сейчас не вели этот разговор».
«Нет, и вы, скорее всего, гнались бы за не тем подозреваемым», — сказала я с улыбкой.
«Или он бы уже сдался», — сказала тётя Дейзи Мэй, потирая подбородок.
«Я раскрыл десятки убийств и без вас двоих», — сказал детектив Стерлинг, сердито глядя на нас обоих.
«А сколько из них были освобождены с извинениями за ложное задержание?» — спросила я. «А сколько ещё предстоит освободить?»
«Ха-ха», — саркастически заметил детектив Стерлинг, — «очень смешно».
«Это твоя вина, что ты здесь», — сказала тётя Дейзи Мэй, пожимая плечами. «Скажи, а почему ты здесь?»
Мы сидели в гостиной Артура. Поскольку его наследство ещё не было распределено, нам разрешили остаться в доме. Пока что Рубен руководил делами и усердно работал над тем, чтобы разделить состояние между всеми детьми Артура, за исключением Джейка Гастингса и Арии Холл. Доля Джейка в наследстве должна была перейти к Джессике, а часть — быть помещена в трастовый фонд для Дэмиена.
С тех пор как Рубен узнал, что у него есть несколько двоюродных братьев и сестёр, он казался совсем другим человеком. У него был план выяснить, есть ли у него ещё двоюродные братья и сёстры, и он хотел пригласить их всех в особняк, чтобы познакомиться с ними. Он был похож на ребёнка в Рождество.
— Это визит вежливости, чтобы убедиться, что с вами обоими всё в порядке. Мэр обеспокоен количеством несчастных случаев с летальным исходом, в которые вы попадали во время пребывания в Гринвуде, — сказал детектив Стерлинг, нахмурившись.
— Как мило, — сказала я, почувствовав некоторую трогательность.
— Нет, он боится, что вы подадите в суд на город, потому что полиция постоянно позволяет вам попадать в эти передряги, — заметила тётя Дейзи Мэй.
Я уже собиралась поправить её, когда взглянула на детектива Стерлинга. Его смущённое выражение лица сказало мне всё, что мне нужно было знать.
— Нам бы пригодились эти деньги, — задумчиво сказала я.
«Неправда!» — выпалил детектив Стерлинг. «Ты же нажила целое состояние на этой книге!»
После того как Арию задержала полиция, правоохранители прочесали дно озера, где обнаружили пластиковый пакет с пистолетом, из которого Ария убила Артура, и книгой, которую она украла из кабинета. Книга слегка пострадала от воды, но пакет был плотно запечатан, поэтому она осталась целой.
Судя по всему, Ария украла книгу, пытаясь отвлечь внимание следователей. Если бы не совет Элли, я, наверное, потратил бы ещё много недель на поиски вора книги.
«Он прав, — вздохнув, сказал я, — мы заработали на продаже книги более чем достаточно».
Вскоре после того, как книга была найдена, о ней разнеслась молва, и вскоре у меня появились покупатели, рвущиеся приобрести её. Я выставила её на аукцион и в итоге получила приличную сумму — сто пятьдесят тысяч долларов. Этого хватило, чтобы обеспечить нас надолго, что стало огромным облегчением.
«И он действительно спас мне жизнь», — задумчиво сказала я. «Может, нам пока не стоит подавать в суд на город».
После того как тётя Дейзи Мэй получила уведомление с моего телефона (приложение, которое я скачала, сработало безупречно), она и детектив Стерлинг помчались к озеру. Поскольку у нас было единственное каноэ, детектив Стерлинг прыгнул в воду и проплыл до самой середины озера. Увидев детектива, Ария перестала пытаться убить меня и сосредоточилась на побеге. Детектив Стерлинг отпустил её и направил всю свою энергию на то, чтобы вытащить меня из воды.
Как только я оказалась на суше, меня отвезли в больницу на обследование. Врачи продержали меня в больнице два дня, чтобы убедиться, что в моих лёгких не осталось воды. Оказывается, многие люди, которые чуть не утонули, полагают, что с ними всё в порядке, но позже страдают из-за воды, застрявшей в лёгких. Это звучало ужасающе.
За это время полиции удалось разыскать Арию и взять её под стражу. В настоящее время её осматривает психолог. Я почувствовала, что она не в себе, когда разговаривала с ней, но решила жить дальше и не следить за ней. Она не заслуживала такого внимания.
Она ещё некоторое время будет преследовать меня в кошмарах, но эту «честь» она разделит с другим убийцей. Надеюсь, со временем кошмары утихнут. А пока я поняла, что устала бояться. Я больше не хотела избегать Гринвуда. Плохие вещи случаются повсюду; избегать чего-либо не помогало. К тому же я не могла почтить память Лейлы, если бы постоянно убегала из того места, которое она называла домом.
— Спасибо, — с облегчением сказал детектив Стерлинг, — вы, возможно, только что спасли мою работу.
«Ах, нет», — добродушно ответила тётя Дейзи Мэй, — «мы вовсе не собирались этого делать. Вы у нас в долгу, Стерлинг».
Я усмехнулась, а он проявил тактичность и отнесся к её словам с юмором.
«Итак, что у вас в планах?» — спросил он.
«Ну, теперь мы прониклись вкусом к редким книгам», — сказала тётя Дейзи Мэй, и её глаза слегка заблестели. «Мы собираемся запастись ещё более редкими книгами и начать коллекцию».
«А я, может, куплю фургон побольше», — добавила я. «Можно взять такой, где есть спальные места или кухонная зона. Мне нравится путешествовать, но кемпинг быстро надоедает. Я подумываю о том, чтобы купить автодом. Автодом-библиотеку!»
«Почему вы двое просто не можете осесть на одном месте?» — вздохнул детектив Стерлинг. «К тому же Рубен, возможно, позволит вам оставаться здесь столько, сколько захотите».
После того как Рубен получил дом в соответствии с завещанием Артура, он незамедлительно выгнал Венус. Это было долгим и затянувшимся делом, и она уходила не без шума. Мне было жаль её; я не испытывала к ней неприязни, да и она была интересной собеседницей.