Убийство в кабинете

Я слегка съежилась под её взглядом. Ария была человеком с сильной энергетикой. Когда она смотрела на меня, я чувствовала себя как насекомое под увеличительным стеклом. Её энергичность, вероятно, играла ей на руку в её профессии.

«Вы, наверное, слышали, что я работаю с полицией», — неловко сказала я, слегка прочистив горло.

«Да», — просто ответила Ария.

«Сегодня мы разговаривали с Рубеном», — сказала я, погрузившись в свои мысли. Мне было трудно звучать уверенно в её присутствии. «Он упомянул, что ненавидит своего дядю. Потом мы провели небольшое расследование и обнаружили, что у его бизнеса дела идут не слишком хорошо».

«Ах», — сказала Ария, многозначительно кивнув.

Я замолчала, потому что думала, что она собирается развить эту тему. Когда она не заговорила, в комнате воцарилась неловкая тишина, и я почувствовала приступ смущения, поскольку она продолжала спокойно смотреть на меня, явно ожидая, что я продолжу.

Ария излучала уверенность и эффективность — качества, достойные восхищения. Однако из-за этого я чувствовала себя неполноценной рядом с ней, и мне было трудно верить в свои собственные силы. Когда мне не удавалось правильно выразить свои мысли, она создавала впечатление, будто я трачу время зря, что только усугубляло проблему.

«Мы думаем, что Рубен приехал сюда только для того, чтобы попросить у дяди денег», — пояснила тётя Дейзи Мэй. Я благодарно посмотрела на неё и тяжело вздохнула. «А зачем ещё он мог бы навестить дядю? К сожалению, мы не можем спросить его напрямую, потому что он бесполезный придурок».

Джаспер ходил туда-сюда между книжными полками в кабинете Арии, а я внимательно следила за ним на случай, если он сделает что-то, чего не должен. Он посмотрел на меня, замер и прижал уши к голове. Я бросила на него предупреждающий взгляд, но он его проигнорировал. Джаспер высоко подпрыгнул и начал бегать туда-сюда.

Арья бросила на него раздражённый взгляд, а я извиняюще поморщилась. Когда Джаспер начинал так носиться, его было невозможно остановить. Я быстро встала и поспешила за ним. Он решил, что это игра, и радостно заурчал. Джаспер подбегал ко мне, но как только я пыталась его поднять, он с места в карьер уносился в противоположном направлении, впиваясь когтями в ковер.

— Наш вопрос таков, — продолжила тетя Дейзи Мэй, — просил ли Рубен у Артура денег?

Арья медленно улыбнулась. — Да. Да, просил.

Хладнокровие Арии выводило меня из себя, и я раздражённо посмотрела на неё. Она что, специально пыталась не помогать? Я раздражённо вздохнула, когда Джаспер снова убежал. В последний раз, когда мы расследовали убийство, мы изучили финансовую отчётность библиотеки, где работала Лейла. Мы обнаружили огромные несоответствия, которые привели нас прямо к убийце. Я задалась вопросом, будет ли так и в этот раз.

— Можно нам копии финансовых отчетов Артура? — внезапно спросила я, отказавшись от попыток поймать Джаспера. — Нам нужны отчеты за последние пять лет.

— Конечно, — откликнулась Ария, стараясь помочь. — Я могу сразу же выслать их вам по электронной почте. Вы, наверное, задаетесь вопросом, давал ли Артур Рубену деньги?

— Да, — ответила я с недовольным вздохом, — именно так.

— Нет, не давал, — сказала Ария, пожимая плечами. — Это было главным яблоком раздора между ними. Понимаете, Артур баловал Рубена с тех пор, как умерли его родители. А Рубен всегда относился к нему с презрением, и у Артура заканчивалось терпение.

Тетя Дейзи Мэй и я задумчиво переглянулись.

«Интересно», — медленно произнесла я.

Мы услышали грохот и обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джаспер в панике убегает от упавшего старинного проигрывателя.

«Мы можем это убрать», — сказала я, кривясь.

Через несколько часов мы вернулись в нашу комнату, и я разговаривала по телефону с Ноа. У него был опыт работы в бухгалтерии, и он помогал мне расшифровывать финансовые отчеты библиотеки во время моего последнего расследования. Как только я получила финансовые отчеты Артура, я переслала их Ноаху, и он пообещал взглянуть на них для меня.

«Нашел что-нибудь подозрительное?» — спросила я, медленно поглаживая Джаспера по голове.

Джаспер значительно успокоился после того, как опрокинул антикварный проигрыватель, и теперь притворялся идеальным ангелом. Мне нравилось, когда он сидел у меня на коленях, поэтому я решила простить ему его предыдущие выходки. Он довольно мурлыкал, пока я гладила его мягкую головку.

«Нет», — ответил Ноа, звуча несколько удивлённо, — «его бухгалтер — чист как стекло. Каждый доллар учтён, и всё сходится. Готов поспорить, что этот Артур, наверное, доверял Арии свою жизнь. Она — самый способный бухгалтер, которого я когда-либо видел».

Я разочарованно вздохнула.

«Ты в порядке?» — спросил Ноа, сбитый с толку. — Это плохая новость?

— Я надеялась, что мы сможем снова найти убийцу с помощью финансовых отчётов, — призналась я с вздохом. — Похоже, нам придётся попробовать что-то другое.

— Эй, — утешительно сказал Ноа, — подумай об этом так: все остальные тебе лгут, верно?

— Верно, — пробурчала я.

С тех пор как Ноа узнал, что я работаю с полицией, мы звонили друг другу каждый день, чтобы я могла держать его в курсе дела. Он тоже не доверял полиции, и мне было полезно обсуждать с ним свои идеи.

«Ну, теперь ты знаешь, что хотя бы один человек не лжет. Артур мертв; она могла бы опустошать его банковский счет, но не делает этого».

«Значит, теперь у нас есть надёжный источник информации», — поняла я, почувствовав некоторое облегчение. «И благодаря ей у нас появился повод, чтобы полиция допросила Рубена».