Страница 11 из 32
ГЛАВА 5
Я почувствовала, как у меня закипела кровь, глядя на детектива. Его слова только подлили масла в огонь. Обычно я довольно хорошо умела держать свои эмоции под контролем, но в этом детективе было что-то такое, что заставляло всё моё самообладание улетучиваться. И не так, как это бывает с героинями любовных романов, которые всегда теряют самообладание.
«Ну, предположения — ваша специальность», — сказала я язвительным тоном. «Жаль, что ваши догадки не всегда подкреплены весомыми фактами».
Детектив Стерлинг, казалось, остался равнодушным к моим словам и уже осматривал комнату. У меня сложилось четкое впечатление, что разговор ему уже наскучил и он переключился на другое. Этот человек определенно знал, как меня раздражать.
Я наблюдала, как он медленно обходил комнату по кругу. Казалось, он что-то искал, а на его лице было отрешённое выражение.
«Похоже на взлом», — заметила я, — «но я не думаю, что это был взлом».
Детектив Стерлинг нахмурился и наклонил голову в мою сторону. «Прежде чем подтвердить ваше предположение, нам нужно проверить, не украли ли что-нибудь». Он многозначительно растянул последнее слово, и я бросил на него гневный взгляд.
Мой гнев, казалось, нисколько не влиял на него, и я почувствовал себя мышкой, пытающейся запугать льва. Детектив Стерлинг был огромным мужчиной, похожим на льва. У него было суровое лицо, вероятно, от того, что он слишком много лет провёл на улице в любую погоду, а потом в полицейских участках при резком освещении. Ему было чуть за пятьдесят, у него седели виски, а на лице постоянно сияло хмурое выражение. Учитывая тех преступников, с которыми он сталкивался за свою карьеру, было крайне маловероятно, что я могла оказать на на него какое-либо влияние.
«Моя книга пропала», — нерешительно добавил я.
Детектив Стерлинг вновь устремил на меня непостижимый взгляд. Я видел, как в его голове закрутились шестеренки, и тяжело вздохнул. Все уже начиналось, и я не очень-то выгодно представлял свое дело.
«Именно поэтому я здесь», — сказал я бесстрастным тоном. «Я нашла ценную книгу, которую Артур оценивал. Ему казалось, что она может стоить больших денег. Когда я нашла его…»
Пока я говорила, полицейские в форме усердно работали. Я отчетливо осознавала, что все они носили перчатки и бахилы из ткани, но я оставляла свою ДНК повсюду. Мне было интересно, сколько моих отпечатков пальцев они найдут.
«Вы не смогли найти свою книгу», — с понимающим видом закончил детектив Стерлинг. «Сколько времени прошло, прежде чем вы начали искать свою книгу? Я имею в виду, после того как обнаружили тело».
«Это не просто какое-то тело, это Артур», — сказала я, чувствуя, как краснеют щеки. «Я думала, что стрелявший может все еще где-то скрываться, поэтому не хотела кричать и устраивать сцену. После того, что случилось в прошлый раз, мне не хотелось сталкиваться с убийцей без подкрепления».
Детектив Стерлинг, к его чести, выглядел несколько смущённым.
«Я увидела разбитое стекло и догадалась, что убийца, возможно, был вором, который искал что-то ценное. Было логично, что моя книга могла привлечь его внимание».
«Не знаю, сколько воров проявили бы особый интерес к старым книгам», — с улыбкой заметил детектив Стерлинг.
«Оглянитесь вокруг, детектив, — сказала я, — он антиквар. Если бы вор подготовился как следует, он мог бы унести старые книги на сотни тысяч долларов. Он известен такими вещами; я уверена, что при небольшом расследовании кто-нибудь узнал бы, что у него дома. Видите ту пишущую машинку вон там?»
Детектив Стерлинг взглянул в сторону, на которую я указывала. На высокой полке, убранная в глянцевый деревянный чемодан, стояла блестящая пишущая машинка. Если бы кто-то не обратил внимания, то мог бы легко пройти мимо и даже не заметить её.
«Любимая пишущая машинка Эрнеста Хемингуэя», — торжествующе сказала я. «Представьте, сколько за эту штуку заплатил бы подходящий покупатель. Даже на чёрном рынке».
Детектив Стерлинг остался невозмутимым. — Я никогда не любил Хемингуэя, — сказал он, пожимая плечами. — Ладно, пожалуйста, уходите. Сейчас это место преступления. Вы знаете правила: не покидайте город и всё такое.
— Это всё, что вы собираетесь сказать? — спросила я, сдерживая желание закричать. — Я знаю имена всех, кто находится в этом доме. Я провела с ними целый ужин и могла бы рассказать кое-что об их отношениях. Моя комната прямо в конце коридора; моя тётя слышала выстрел! Когда мы сможем уйти? Вы же должны предоставить мне график, помните? Это было одним из тех моментов, за которые ваш отдел извинялся, помните? А как же моя книга? Она может стоить более ста тысяч долларов!»
Детектив Стерлинг тяжело вздохнул, словно имел дело с капризным ребёнком.
«Откуда вы взяли эту цифру?» — спросил он.
Я покраснела и быстро отвернулась. Когда он не стал отступать, я вздохнула и быстро пробормотала ответ.
«Извините, я не совсем вас понял», — сказал он, пристально глядя на меня.
«Артур сказал, что за неё можно получить столько», — ответила я, стараясь сохранить как можно больше достоинства.
«Он закончил оценку вашей книги?»
Я покачала головой и сжала кулаки. Я знала, к чему он клонит, и сама подала ему на блюдечке все необходимые аргументы. Кто знает, когда мне снова разрешат покинуть Гринвуд? Я смутно подумала, есть ли еще свободные места на кемпинге. Потом вспомнила, что в любом случае я не смогу себе это позволить. От мысли о том, что я могу остаться без крова, у меня защемило в груди.
«Мы не знаем, сколько на самом деле стоит эта книга, — строго сказал детектив Стерлинг. — Насколько мы понимаем, она могла оказаться бесполезной, а Артур просто не знал, как вам это сказать. Вы, очевидно, возлагаете большие надежды на цену этой книги. А теперь уйдите с дороги и позвольте мне делать свою работу. Чем быстрее мы с этим разберемся, тем быстрее сможем снова разойтись».
Мне хотелось ответить ему столькими вещами, но в этот момент мы услышали громкий вздох, за которым последовал душераздирающий вопль. Мы обернулись и увидели Тэмми и Джессику, стоящих у двери. Тэмми, по-видимому, открыла дверь полицейским, но, скорее всего, не знала, что происходит. Теперь, глядя на своего мертвого босса, она выглядела так, будто её мир рухнул.
Она тяжело облокотилась на Джессику, которая послушно поддержала Тэмми. Джессика выглядела слегка бледной, но в остальном, казалось, не была потрясена увиденным. Я задумчиво прищурилась, глядя на неё. Интересно. Она выглядела почти не удивлённой.