Страница 13 из 23
Александр не ответил. Но Лера видела, как его рука, дрогнув, обняла девочку в ответ. Как он прижал её к себе, словно боялся, что она исчезнет. И как по его щеке скатилась слеза — первая слеза, которую он позволил себе за много лет.
Он быстро убрал её, шмыгнул носом и встал.
— Пойду налью ещё чаю, — сказал он хрипло и вышел из комнаты.
Лера осталась сидеть, глядя на Нику, которая уже листала другую книгу, и чувствовала, что слёзы душат её. Она видела его боль. Она видела, что он полюбил её дочь. И это было самым страшным и самым прекрасным, что могло случиться.
Когда он вернулся, его лицо было спокойным, но Лера знала, что это маска. Она подошла к нему, взяла его руку и сжала.
— Спасибо тебе, — сказала она шёпотом. — За то, что ты есть.
Он посмотрел на неё, и в его глазах она увидела то же самое, что чувствовала сама. Тревогу. Надежду. Страх. И нечто большее.
— Оставайся, — сказал он вдруг. — Здесь есть гостевая комната. Завтра я отвезу Нику в сад сам. А ты поспишь.
— Я не могу, — начала она, но он перебил:
— Можешь. Ты устала, Лера. Ты не спала несколько дней. Я посторожу её.
Она смотрела на него, и её сердце билось где-то в горле. Она знала, что нельзя так доверять. Что нельзя оставаться на ночь у мужчины, которого почти не знаешь. Но она устала бояться. Устала быть сильной. Устала держать всё в себе.
— Хорошо, — выдохнула она. — Но только на одну ночь.
Он кивнул и улыбнулся — той самой улыбкой, которая появлялась только когда он смотрел на Нику.
— Иди в душ. Я постелю тебе.
Она пошла в гостевую комнату, а он остался с Никой. Они сидели на полу, разглядывая книжки, и Лера слышала, как дочь смеётся, как он что-то рассказывает ей шёпотом. И в этот момент она поняла: она не хочет уходить. Она не хочет возвращаться в свою пустую квартиру, где её ждёт только страх. Она хочет быть здесь. С ним.
В душе, стоя под горячей водой, она плакала. В первый раз за три года она разрешила себе плакать не от боли, а от облегчения. От того, что кто-то держал её мир, пока она падала.
Когда она вышла, в гостевой комнате уже горел тусклый свет. На кровати лежала стопка чистого белья. А на подушке — записка, написанная неровным почерком:
«Ты в безопасности. Я рядом. Спи спокойно».
Она взяла записку, прижала к груди и улыбнулась сквозь слёзы. И в эту ночь, в чужой квартире, в чужом городе, она заснула без кошмаров. Впервые за долгие годы.
Александр не спал. Он сидел на кухне, глядя в окно на ночное море, и держал в руках ту самую игрушку — синего зайца. Он больше не чувствовал пустоты. Он чувствовал, как внутри его, в том месте, где была только боль, начинает прорастать нечто новое.
Он не знал, что будет завтра. Не знал, сможет ли защитить их от прошлого. Но он знал одно: он больше не один.
И это было началом.