Страница 47 из 108
Глава 36
Вой за стеной становится все громче. Он проникает мне под кожу, вибрирует в костях, отзывается внутри. Один взмах ресниц - и я уже внизу, держусь за одну из двух массивных входных дверей, выходящих во внутренний двор.
Как же тянет!
Я вижу, как драконьи сущности солдат рвутся наружу, искажая черты лиц и тела. Они явно едва сдерживают оборот до момента, пока не выйдут за территорию крепости. Вот только их ведет вперед желание дать бой, а меня… А что ведет меня?
- Госпожа Амели, не люблю давать советы, но очень рекомендую вам вернуться в свою комнату, - раздается за спиной низкий мужской голос.
Я оборачиваюсь и вижу мужчину с кудрявой копной золотистых волос такой красоты, что знатные госпожи именитых родов продали бы души за возможность иметь такие же.
На вид ему, как и Скарду, лет тридцать. Вот только если у генерала взгляд был тяжелый, то у незнакомца он словно отсчитывал без слов.
Одет он в темно-синий бархатный костюм с резными пуговицами, покрой которого был мне незнаком. Я не могла отнести его ни к аристократической моде, ни к форме слуг.
Кто же он? Как мне к нему обращаться?
- Простите, а вы… - начинаю я.
- Альреф.
А, тот самый слуга-дракон, что, по словам Скарда, отвечает за чистоту полов. Но в таком костюме не станешь наводить порядок. Значит ли это, что он главный над слугами?
- Рада познакомиться. Как вы уже знаете, меня зовут Амели. А вы - управляющий?
- Не люблю давать советы, но скажу -управляющий в крепости только один. Как и глава. Как и генерал. Как и самый важный дракон здесь - это господин Скард Гуорд, - говорит Альреф так, что создается ощущение, что каждое слово дает мне по носу.
Ага, встречала я таких задавак. Уже два раза сказал, что не дает советы и два раза их дал.
В этот момент раздается такой душераздирающий вой за стеной, что у меня на миг темнеет в глазах. Когда же непроглядный туман рассеивается, я уже стою у выхода и крепости. Мешают выйти только солдаты, что таким плотным потоком идут наружу, что не протиснуться.
Что же со мной такое? И где пузырек, который оставил Скард на экстренный случай? Мои руки сейчас пусты, зато под кожей мечутся черные языки пламени.
И тут меня кто-то хватает сзади за воротник платья:
- Позвольте дать совет… - раздается над ухом.
- Альреф, уведите меня отсюда, - прошу я, оборачиваюсь и вижу глубокую морщину озадаченности между его бровей.
А потом резкий кивок кудрявой головы, удивительно крепкий обхват рук за мои предплечья, и рывок назад.
Вот только не тут-то было - черное пламя внутри меня тут же отзывается протестом. Я чувствую, как проявляющиеся на коже языки огня поднимаются с кистей к предплечьям. Альреф с шипением отпускает меня и отскакивает.
- Бездна! Солдаты, закрыть ворота! - он трясет руками так, словно сильно обжегся.
И поток выходящих воинов тут же останавливается. Тяжелые ворота закрываются, и на них загораются защитные артефакты.
Оставшиеся воины окружают нас, переводят настороженный взгляд с меня на Альрефа, явно ожидая его команды.
Значит, вот кого Скард оставил здесь за главного. Его слушаются беспрекословно, и он явно знает, в чем заключается моя опасность.
- Пузырек, - Слова даются мне с трудом. - Где-то здесь.
Альреф тут же расталкивает кольцо солдат и исчезает, а через несколько долгих десятков секунд появляется снова передо мной. Без слов подходит ближе, зажимает мне нос и вливает в рот содержимое пузырька.
Горькая жидкость льется по горлу, просится наружу, но я с трудом проглатываю ее. Знаю, что так надо.
- Не люблю давать советы, но надо было выпить сразу, как только почувствовали неладное, госпожа Амели, - слышу я недовольный голос Альрефа.
Горькое зелье жжет в груди, и тяга выйти к черным тварям пропадает. Меня отпускает, и я ощущаю такое облегчение, что кладу руку на грудь и медленно выдыхаю через рот.
- Полегчало, - бормочу я.
Вот это меня накрыло!
Еще бы чуть-чуть, и я бы уже вышла в Пустошь, и только одному Создателю известно, что бы там случилось.
Скард оказался прав, словно знал, что будет. Вот только пузырек он дал мне один, а сам будет отсутствовать несколько дней.
Судя по реакции Альрефа он в курсе, а вот солдаты строго следуют его приказу. Он не приказал меня схватить, а сразу влил в меня пузырек, а это значит, что силой меня не удержишь.
Он сам попробовал до этого и обжегся.
Как же я продержусь без Скарда и без зелья несколько дней? Сколько действует напиток? Когда еще завоют те черные монстры?
- Не люблю давать советы… - начинает Альреф, и я смотрю на него взглядом “Но обязательно дашь”, и он запинается.
Солдаты все еще держат кольцо вокруг нас, а и Пустоши доносится вой громче прежнего.
- Тянет? - вдруг коротко спрашивает Альреф.
Я прислушиваюсь к себе и отвечаю правду:
- Нет.
Он кивает, жестом распускает солдат и дает приказ открыть ворота и идти в Пустошь. А сам при этом косится на меня, особенно, когда огромные деревянные затворы оказываются открыты.
- Альреф, дай совет, как быть дальше с этой тягой. Зелье было только одно, - обращаюсь я к мужчине.
Его брови на секунду подлетают вверх, но быстро возвращаются на место.
- Не люблю я это дело, - уже гораздо дружелюбнее говорит он, посматривая на меня. - Но вас стоит запереть.
Я содрогаюсь от последнего слова.
Сырость, холод, голод - вот с чем у меня ассоциируется эти восемь букв. А еще болезнь, страх и одиночество. Страдания.
Я оказывалась взаперти несколько раз и до безумия не хочу снова. До ора. До ужаса. До боли.
- Не пойдет, - тут же отвергаю я. - Скард точно оставил инструкции на этот случай.
По отведенному на миг в сторону взгляду Альрефа понимаю, что попала в точку. Такой, как генерал Скард, просчитывает все на несколько ходов вперед в разных направлениях.
- Есть еще зелье? - предполагаю я.
- Его нельзя использовать чаще, чем раз в три дня, так что нет. Я не люблю давать советы, но на вашем месте я бы добровольно заперся в надежном месте.
- Вы не на моем месте.
- И слава Создателю.
- Так какие инструкции дал Скард?
Он точно не оставил бы такую опасность в крепости просто так. Я в этом уверена.
Альреф смотрит строго, и еще до того, как он открывает рот, холодок идет по спине:
- Запереть.
Нет. Нет-нет-нет. Только не это.