Страница 46 из 108
Глава 35
Сколько он слышал?
Судя по тому, как белеют скулы Скарда, а желваки ходят под кожей - достаточно.
Бабушкины слова про видного мужика все еще звенят в воздухе, разносясь эхом по комнате, а я готова провалиться в домовые туннели.
Скард стоит неподвижно, но его взгляд был прикован ко мне. В темных глазах плещется такая буря, что мне становится не по себе.
Я вцепляюсь в подлокотник кресла бабушки Хлои, чтобы не вскочить. Бабушка Хлоя с интересом переводит взгляд с меня на Скарда и обратно, а потом ободряюще сжимает мою руку.
- Амели, выйдем, - Скард разворачивается и уходит, не дождавшись моего ответа.
- Я скоро, бабуль. Посидите с малышней.
В коридоре Скард хватает меня за локоть и оттаскивает к стене. Не больно, но решительно. Приближается так, что я чувствую жар его тела.
- Что ты им наплела? - шипит он, и в голосе его клокочет едва сдерживаемая ярость.
- Я? - я пытаюсь вырвать руку, но куда там. - Я ничего не говорила! Бабушка - та еще сказочница. Видит то, чего нет.
- И она решила, что я все это делаю из-за внезапно вспыхнувших чувств к тебе? - его губы кривятся в усмешке, но глаза остаются холодными. - А ты, я смотрю, не спешила ее разубеждать.
- А что я должна была сказать? Что я здесь потому, что ты используешь меня как оружие против тварей Пустоши? - выпаливаю я в ответ. - Что мы заключили сделку? Что мое тело теперь принадлежит черному пламени, и только поэтому я еще жива?
Скард замирает. Его пальцы на моем локте чуть слабеют, но он не отпускает.
- Ты права, - вдруг тихо говорит он. - Пусть думают что хотят. Так безопаснее.
Я моргаю, не ожидая такого поворота. Хочу возразить, но понимаю, что он прав. Бабушка Хлоя и без того натерпелась страха. Младшим и вовсе незачем знать, что их старшая теперь ходячее вместилище смертоносной магии.
- Хорошо, - тихо соглашаюсь я. - Я буду осторожнее в словах.
Скард кивает, но в его взгляде все еще тлеет что-то темное, невысказанное. Он смотрит на меня так, словно хочет еще что-то добавить, но не позволяет себе.
- Меня не будет несколько дней, - наконец произносит он.
Сердце дергается. Он отправится в столицу, чтобы выполнить свое обещание и спасти Чейза и Каспера?
Он замолкает, и в тишине коридора я вдруг отчетливо слышу, как бьется мое сердце.
- Слушай меня внимательно, Амели. - Скард наклоняется, заглядывая мне в глаза. - Пока меня нет, ты не покинешь крепость ни под каким предлогом. Даже если тебе покажется, что кто-то из твоих в опасности. Даже если домовые предложат тебе самый короткий путь наружу, ты остаешься здесь.
- Но если те темные твари…
- Никаких но. - Он практически рычит. - Темные монстры за стеной активизировались. Они чувствуют тебя, ищут тебя. Если ты выйдешь за пределы защитного периметра, я могу не успеть тебя спасти. А если ты погибнешь, пламя вырвется наружу и сожжет все вокруг.
- Ищут меня? - внутри все холодеет.
- Да. Ты не имеешь права рисковать сотнями жизней. Понимаешь? Без меня ни шагу за территорию крепости.
Неужели все именно так, как он говорит? Эти монстры чувствуют темное пламя во мне?
Я вспоминаю единственную встречу с ними и странное ощущение, когда они замерли, словно изучая меня. Тогда и я была словно сама не своя.
Мурашки бегут по коже, когда я припоминаю чувство, охватившее тело. Желание их уничтожить.
- А что, если я буду представлять опасность? - тихо спрашиваю я, глядя вниз.
Я должна это сказать. Сила во мне имеет странное происхождение. Иногда мне кажется, что ее и нет вовсе, а иногда, как тогда в Пустоши во время сражения, она ощущается безграничной.
А сейчас после выздоровления я с ней словно в едином потоке. Будто начинаю понимать ее, как речь домовых. Чувствовать, вот как сейчас, когда от волнения она начинает клубиться внутри.
Мой взгляд, опущенный вниз, падает на руку, и я вижу, как проступает и гаснет черная вязь огня на руке.
Он во мне. Под кожей. И не понятно, подвластен он мне или управляет мной.
Не знаю почему, но когда здесь Скард мне спокойней за всех. Наверное потому, что я знаю - если меня охватит зло, он меня остановит. Если не сможет он, то никто.
Не знаю, но почему-то я так чувствую. А еще чутье мне подсказывает, что он знает о черном пламени гораздо больше, чем показывает.
Скард после моего откровения смотрит с таким интересом, что становится неловко. Думает, я говорю глупость? Или удивлен, что я продумываю риски?
- Я утрою стражу. Вас с младшими и бабушкой будут окружать сильнейшие воины. Но если вдруг почувствуешь невероятное желание выйти к тем тварям, выпей это. - Скард вкладывает в мою руку темный пузырек.
Я открываю ладонь, смотрю на темное стекло без пояснительных этикеток.
- Что это?
Скард одаривает меня тяжелым взглядом, разворачивается и уходит, больше не проронив ни слова. А я сжимаю пузырек в руке, предчувствуя неприятности.
Чуйка меня никогда не подводила. Взращенная годами уличной тяжелой жизни на грани выживания, ее можно было назвать даже неосознанным опытом, который какой-то частью моего мозга анализировал происходящее и предупреждал - опасность рядом.
В тот же вечер я стою у окна и слышу, как воют твари в Пустоши. В этот раз они не стали ждать ночи, а начали лютовать намного раньше, словно чувствуя отсутствие генерала.
Я смотрю, как солдаты собираются в отряды и отправляются давать бой монстрам и чувствую, как меня тянет в Пустошь.
Именно об этом и предупреждал Скард, словно знал, что будет.