Суженая на замену

Рука замерла где-то у края бельевых шортиков, которые носили вайленские женщины. Шортики короткие, вполне себе удобные и завязывались на тонкий шнурок или ленты, спереди или по бокам.

— Ты? — повторил Бастиан озадаченно.

— Это моё… второе имя. Э-э… магическое имя, данное мне в другой стране.

Если я хотела сбить Бастиана с мысли, причём не только той, которая про имя, то могу себя поздравить, мне это удалось.

— Что значит магическое имя? — он приподнялся, всмотрелся в моё лицо.

— Ну, это такое имя… специальное тайное имя, которое никто не должен знать, кроме других магов. Вот такие магические практики в… другой стране. Но если тебе нравится, то можешь называть меня Аля. Полное имя Альбина, однако не уверена, что ты его выговоришь правильно.

У Бастиана были трудности даже с Алей. Сомневаюсь, что он и впрямь станет обращаться ко мне так. Мне бы хотелось, наверное… трудно отпустить часть себя и полностью смириться с мыслью, что меня не будут называть иначе, кроме как Ясения.

Я не она.

И никогда ею не буду, сколько бы её воспоминаний ни плавало в моей голове, что рыбки в мутном аквариуме.

Неожиданно Бастиан вскинул голову, нахмурился. И я, презрев риск скатиться с кушетки, перевернулась на бок, свесилась с сиденья.

Стук открывшейся двери до нашего угла не долетел, но не заметить вошедшего, тем более из положения Бастиана, было затруднительно. Он привлекал внимание что ростом, что самим своим появлением в час, когда гостей на вечеринке уже не ждут.

Маттео, оставив подругу, торопливо метнулся к неурочному гостю. Тот что-то у него спросил и Маттео, оглядевшись, неуверенно махнул рукой в нашу сторону. Гость поблагодарил кивком и широким шагом направился к нам.

Бастиан выдал парочку нецензурных словечек, рывком поправил мне юбку и выпрямился. Я сняла с него ноги и села ровнее.

— Добрый вечер, Ясения, — Леонтий церемонно поклонился, делая вид, будто не заметил, с какой поспешностью мы поменяли положение с горизонтального на вертикальное. И что мы вообще тут лежали, а не сидели как подобает, соблюдая правила приличий и социальную дистанцию. — Бастиан.

— Мартиаш, — неодобрительно отозвался Бастиан. — Что привело тебя в… место, о котором ты и знать не должен?

— Сегодня я прибыл в Лорану, дабы навестить моих кузин, — отчитался Леонтий с невозмутимой улыбкой. — Заодно намеревался посетить ваше венчание. Я же не опоздал?

— Нет.

Непроизнесённое вслух «к сожалению» повисло в воздухе. За спиной Леонтия возникли Маттео и Саши, глядевшие то вопросительно на Бастиана, то настороженно — на гостя. Позади них застыла растерянная, ничего не понимающая Маргарита. Остальные собравшиеся либо вернулись к своим занятиям, либо вовсе проигнорировали сие явление народу.

— Твоя кузина… Сабрина говорила о твоём приезде… прилёте в Лорану, — заметила я, сугубо чтобы сказать хоть что-то.

Бастиан выразительно посмотрел на Саши. Тот отрицательно помотал головой.

— Оставь, Бастиан, не надо пытаться ранить друзей взглядом, — вмешался Леонтий. — Об этом месте я узнал не от кого-то из них. Мне рассказала Бри, а ей одна из её сестёр. А от кого узнала она, я, уж прости, не ведаю. Всё ли у тебя хорошо, Ясения?

— Да, порядок полный, — заверила я преувеличенно бодро.

— Венчание совсем скоро…

— Послезавтра.

— Выходит, я вовремя.

— Ага.

На лице Бастиана ясно читалось — «нет, ты не вовремя, ни сейчас, ни в принципе, никогда, и вообще, не пойти ли б тебе в места недалёкие, но всякому хорошо известные?»

— Пожалуй, ты права, — произнёс он сухо. — Нам пора.

— Не стоит уходить из-за меня, — возразил Леонтий. — Я лишь на минуту заглянул, проведать Ясению. Я уже нанёс визит на виллу и в мастерскую, но, увы, не застал там Ясению.

А когда я в последний раз видела нечаянного кандидата в женихи? Вот аккурат на балу мы с ним и встречались последний раз, а после я его кузину видела чаще, нежели его. И по всему выходило, что минуло уже больше месяца — более чем достаточный срок, дабы прийти к закономерному выводу, что ваши пути разошлись навсегда.

Ан нет. Не захотел Лео удалиться в прекрасное далёко и впредь не тревожить меня.

— У меня всё хорошо, не стоило беспокоиться, — повторила я и взяла Бастиана за руку, чтобы подчеркнуть моё к нему отношение.

И напомнить заодно, что мне имеющихся женихов вполне достаточно, в третьем не нуждаюсь.

— Рад это слышать. Доброго вечера, — Леонтий заново раскланялся и удалился, деликатно не глядя на целующиеся парочки.

— Это кто такой? — уточнил Маттео, когда высокая фигура скрылась за дверью.

— Благородный кейр Леонтий Мартиаш, отчего-то вздумавший предложить себя в мужья Ясении, — пояснил Бастиан тоном раздражённым, пересыпанным перчёным сарказмом.

— Это было месяц назад, даже больше, и с тех пор я его не видела, — напомнила я. — Мы с ним не созванивались… не переписывались и никак не контактировали. Я о нём не думала, не мечтала и не ждала. Ну, предложил и предложил. Я-то ничего не ответила и брать в мужья третьего не собираюсь.

— Быть может, и стоило дать ответ, — проворчал Бастиан. — А то будет теперь бегать за тобой, словно пёс, в надежде невесть на что…

— Ладно, — спорить с женихом не хотелось. — Если подойдёт снова, я скажу «нет», раз уж ему неочевидно…

И если Бастиану будет так спокойнее.

* * *

— А правду говорят, что накануне Саши с молодой кейрой был?

Я замерла, посмотрела на Розалин через высокое зеркало. Она мялась подле меня, пока я поворачивалась к зеркалу то одним боком, то другим, разглядывала придирчиво собственное отражение. Алая, расшитая тончайшим кружевом ткань облегала тело от груди до бёдер, выше колен расширяясь и ниспадая пылающими складками. Декольте глубоковато, зато плечи и предплечья прикрыты полупрозрачным кружевом. Волосы по обычаю можно распустить, и смело отказаться от всяких диадем и тиар сродни той, какую на меня напялили для знакомства со свекровью.

Нынче свекровь и Инид переговаривались тихонько за нашими спинами, едва удостаивая вниманием платье, уже не единожды виденное за последние недели.

— Бастиан рассказал?

Розалин кивнула. И насупилась, притворяясь, будто услышанное от брата ни капли её не взволновало.

— Он не соврал, — я повернулась спиной к зеркалу, посмотрела на отражение через плечо.

Розалин помолчала. И спросила тише:

— Она… красивая?