Суженая на замену

Глава 23

На вечер была запланирована сходка у Маттео, одна из тех, что больше тусовки, а не коллективное занятие творчеством. Нет, в студии занимались и творчеством тоже, но чаще днём, а если время вечернее, то почти наверняка ожидалась банальная пьянка.

В студии Саши появился под ручку с Маргаритой. Парочка сияла счастливыми улыбками и периодически забывала об окружающем мире, погружаясь в воспоминания и рассказы, как каждому жилось все эти годы.

Бастиан, узнав, кто спутница Саши, только хмыкнул и слышался в хмыке этом намёк, что Розалин сама себе злобный Буратино. Я на тусовку пришла в сопровождении жениха, сугубо из желания провести вечер вне мастерской и дома, немного сменить обстановку и развеяться в преддверии свадьбы. Ни мальчишника, ни девичника не предполагалось, никто не упоминал о каких-либо традициях и ритуалах, связанных с последней ночью невесты в девичестве. Быть может, потому, что в Вайленсии не возводили замужество в некую исключительно важную веху в жизни девушки с непременным выбыванием из-под отчего крова и вхождением в мужнин род. Да и компания мне нравилась, и на удивление не раздражали веселящаяся молодёжь и производимый ими шум. Ко мне относились просто, не делая ни скидок на моё высокородное происхождение, ни различий между мной, человеком новым, и Бастианом, которого знали давно. Местным завсегдатаям известно, что я суженая Бастиана и что он пишет мой портрет, и я даже получила предложение побыть моделью для другого мастера.

Того самого, авторству которого принадлежал бюст.

Я вежливо отказалась, а Бастиан так глянул на любителя лепить женские груди с натуры, что парень сбледнул, поспешно откланялся и больше не смотрел в мою сторону.

Саши представил присутствующим Маргариту, взял себе и даме по стакану вина и устроился с ней под окошком, не обращая внимания на окружающих.

— Рита-Рита-Маргарита, Маргарита, — напела я вполголоса, наблюдая за парочкой.

— Рита? — повторил Бастиан.

— Сокращение от Маргариты.

— Отчего не Марго?

— Можно Марго. И Рита тоже можно.

— Следует ли из явления прекрасной Марго, что сердце Саши, израненное шипами некой дикой розы, более не кровоточит? — перед занятой нами кушеткой возник Маттео со стаканом. Присел на спинку, глянул в сторону пары.

— Может статься, что и так, — отозвался Бастиан. — Что тут скажешь… Рози не стоило считать самонадеянно, что Саши будет ждать её, пока не сойдёт в объятия Тёмной матери.

— Справедливости ради, Маргарита и Саши принадлежат к разным кругам, — напомнила я.

— И пускай себе принадлежат. Едва ли Марго намерена брать Саши в мужья…

— Ну а вдруг?

— Ты говорила, она только сегодня в Лорану вернулась, какие мужья?

Будучи человеком честным и правильным, Антонио не стал приводить дочь на виллу, но снял для неё комнаты в городе. Заодно и сам съехал — к вящей печали Инид. Матушка успела привыкнуть к обществу старого знакомого, пусть бы он проводил весь день в мастерской, возвращаясь на виллу лишь вечером.

— Когда покажешь портрет? — сменил тему Маттео.

— А ты его не видел? — удивилась я.

— Нет. Бастиан его прячет ото всех, даже от меня.

— И когда ты его покажешь? — я повернула голову к жениху. — Или он ещё не готов?

— Почти готов. На свадебном торжестве, любовь моя.

И увидят тот портрет все.

Оценят ли по достоинству?

Ктулху ведает.

Но если судить по увиденным мной наброскам, склонности к абстракционизму и тому подобной экзотике у Бастиана не наблюдалось, что позволяло надеяться на лучшее.

— Я же там в приличном виде? — уточнила я в шутку.

— Не припоминаю, чтобы ты позировала мне обнажённой.

— Ну вдруг ты по памяти что дорисовал…

— Значит, я не увижу, — вздохнул Маттео.

— Отчего нет? — удивился Бастиан. — Или тебя на торжестве не ждать? А Кати обещала прийти.

— А, тогда, быть может, и загляну, — Маттео отсалютовал нам стаканом, сделал глоток и отошёл.

Спустя полчаса стало ясно, что вечеринка нынешняя идёт по иному сценарию, нежели предыдущая. Одной большой компанией никто не держался, настроением обсуждать какую-то общую тему не располагал, и потому вскоре присутствующие разбились на парочки, увлечённые жарким воркованием. Из собравшихся лишь один молодой человек сидел за столом в компании не прекрасной девы, но вороха бумаг и линеек с циркулем и с фанатичным огнём в глазах что-то старательно вычерчивал. Остальные предавались занятиям куда менее полезным, зато более приятным.

Каталина вон занята… прямо очень активно занята. И Маттео, уединившийся в уголке с смуглокожей брюнеткой, занят. И другие, чьих имён я не запомнила. Вот Саши и Маргарита к поцелуям и недружеским объятиям ещё не перешли, но кто знает, как всё сложится позднее?

— Кажется, пора домой, — решила я.

— Ты куда-то спешишь?

— Нет, но… большинству присутствующих пора снять номер.

— Не обращай внимания. Уверяю, никто из них не смотрит ни на кого другого, кроме своего избранника или избранницы, — Бастиан внезапно сдёрнул меня со спинки кушетки так, что я съехала вниз и фактически распласталась на сиденье.

Затем взял и положил одну мою ногу поперёк своих. Потом другую. Подцепил край юбки и потянул.

— Что ты делаешь? — я наполовину рефлекторно попыталась обернуться и проверить, не смотрят ли на нас остальные, но новая поза этаких выкрутасов не позволяла.

— Порой я вспоминаю о нём.

Юбка длинная, до щиколоток и быстро не задиралась. Впрочем, жених и не пытался. Собрал подол в складки выше колен и ладонь на коленку положил. Ненадолго.

— О ком?

— Об имени.

— О каком… имени?

Ладонь заскользила вверх по ноге, переместилась на внутреннюю сторону бедра. Бастиан склонился ко мне, заслоняя падающий из окна свет.

— Которое ты повторяла в бреду.

— И что с ним не так?

— Почему именно оно? Мир полон имён, известных нам и неведомых, а ты повторяла именно это…

А обязательно расспрашивать меня о моём имени и при том лезть под юбку? Едва ли не публично, зная распрекрасно, что до свадьбы всего-то денёк терпеть осталось? Касаться кожи, приближаясь к бельевой границе, и чтобы предвкушающий трепет и зарождающийся в низу живота жар соперничали с растерянностью и непониманием, как выкручиваться?

Да и, признаться, я надеялась, что со временем Бастиан выкинет эту информацию из головы как ненужную.

— Кто носит это имя?

— Я.