Суженая на замену

— Не таким уж и скорым, — я шагнула к конторке, со священным ужасом покосилась на раскрытые страницы. С цифрами и математикой я никогда не ладила и в условно средневековой бухгалтерии понимала ещё меньше, чем в современной. — Заказ свалился внезапно, а выполнять оказалось некому. Саши предложил помощь, ну и вот… — я развела руками, предлагая Дастину самому додумать остальное.

— За прошедшие дни так никто и не объявился?

— Если имеешь в виду соискателей, то нет. Наверное, все понимают распрекрасно, что ловить тут нечего, вот и не торопятся занять вакансию.

— Дела у мастерской совсем худо шли, — Дастин пролистал несколько страниц. — Та партия сильно подвела твою мать…

— Что за партия? — я что-то такое слышала, но подробностями никто не делился, полагая, что Ясении они должны быть известны.

Может, и были, но среди поступивших в моё распоряжение воспоминаний не попадались.

— Ты не помнишь?

— Нет.

— Кейра Аллиа нашла поставщика камней из Финийских земель… вложила немало денег… и получила только часть партии и ту непригодную. Разыскать поставщика-чужеземца тяжело, если вовсе возможно, — Дастин качнул головой, предлагая мне самой прийти к очевидному выводу.

То есть матушку банально на… кинули.

— Разошлись слухи… некоторые люди перестали сюда приходить, — Дастин провёл пальцем по неровному столбику цифр. — Сократилось количество заказов… а вскоре кейра Аллиа взяла в мужья чужеземца и уехала.

Бросив всех, кроме дочери, на произвол судьбы.

Лучше бы она и дочь здесь оставила, благо что та уже была почти совершеннолетней. Кто знает, может, на родине Ясения смогла бы позаботиться о себе… всё лучше дома Ваттермаейр.

— Понятно, — я прислонилась поясницей к краю конторки.

Цифры напоминали, что на днях мы уже получили плату за оказанную услугу, только вот нигде её не зафиксировали. Надо ли внести её в старый гроссбух? Или озаботиться новым? И если ли резон вообще её куда-либо записывать, учитывая, кто клиент?

— Дастин… пару дней назад к нам заходила Сабрина.

— Бри? — Дастин глянул на меня удивлённо.

И как-то кольнуло сразу, что он до сих пор бывшую сокращением от полного имени называет.

— Бри. Она принесла плойку… артефакт для завивки. Что-то там было с контактами, как сказал Антонио. Сабрина забрала его на следующий день, заплатила как положено. Говорила, что хочет мне помочь. А я… мне не очень понятны её истинные мотивы. Она действительно хочет оказать посильное участие? Или она принесла якобы вести от своего кузена? Или… не потух ещё огонь любви в её сердце?

Дастин закрыл книгу, посмотрел задумчиво на потрескавшуюся коричневую обложку.

— Мама… моя мама, должно быть, рассказала тебе…

Я кивнула.

— Мы были молоды… — Дастин усмехнулся, сообразив, как это прозвучало. — По крайней мере, моложе, чем ныне. Мы полюбили друг друга… или так сильно увлеклись друг другом, не знаю… Мы были вместе… но о брачном союзе я тогда не думал. Жил одним днём, не заглядывая в будущее дальше следующего рассвета. Пока однажды Бри не сказала… что огонь любви в её сердце погас. Она улетела в столицу, а я остался в Лоране. И продолжил жить как жил. Было больно, не скрою… но я оставил прошлое прошлому и не оглядывался на то, что изменить мне не дано.

— А тебе известно… почему она так поступила? — я упёрлась ладонями в край конторки.

Зачем я завела этот разговор? На кой ляд пытаюсь подвести Дастина к правде? Хочу узнать, не побежит ли он к бывшей, если вдруг правда та свалится на него?

А если побежит? Наш-то брак, как ни крути, договорной и, какие бы чувства мы ни испытывали друг к другу ныне, начинали мы отнюдь не с взаимных симпатий и увлечений.

Ох, дура ты, Алька…

Дастин снова глянул на меня искоса.

— Известно.

— Известно? — я уставилась на него, что баран на новые ворота. Или, скорее уж, овца. — То есть ты знаешь, что…

— Что моя матушка предложила Бри меня и брата заодно, а Бри отказалась? Знаю. Это не тайна… не настолько великая тайна. Вскоре после возвращения в Лорану Бри поведала об этом Розалин, а Розалин рассказала мне. Я не требовал у матушки объяснений. Многое что сгорело к тому времени, не только чувства в сердце Бри.

— И ты не…

— Что «не», Ясения? — Дастин повернулся лицом ко мне, всмотрелся пристально, выжидающе.

— Ты не… ну, не знаю… вдруг ты всё ещё влюблён в Сабрину? — я оттолкнулась от конторки. — А я навязанная твоей матерью суженая, которую ты как любящий и послушный сын принял, но… это не значит, что я тебе нравлюсь так же, как та, кого ты выбрал сам, по своей воле.

— Нравишься. Не спорю, не так, как Бри… я стал старше, обстоятельства иные и ты совсем другая, не похожая на неё. Но это не значит, что ты нравишься мне меньше… или что ты должна быть похожа на Бри. Не меньше. Иначе. И ты другая и это правильно. Так и должно быть, чтобы люди были разными. И чтобы в разные времена нам было по нраву другое, отличное от прежнего, — Дастин протянул руку, коснулся моей щеки.

Затем волос, распущенных по обыкновению. Заправил одну прядку за ухо, провёл кончиками пальцев по шее. Под кожей затеплилось то ощущение трепета, томительного предвкушения, что возникает от прикосновений желанного мужчины.

И вспомнилось заодно, что первый жених ещё ни разу меня не целовал. Вот со вторым я и в одной постели спала, не говоря уже о паре случаев жарких обжиманцев, а с первым ни-ни.

Поцелует ли сейчас?

Или нет?

Или, может, самой…

Я подалась навстречу. Пальцы поднялись с шеи на лицо, провели по подбородку, коснулись нижней губы…

— Ясения!

Чёрт!

Дастин руку убрал, и я машинально отпрянула, словно я тут не с женихом, а с посторонним парнем уединиться пытаюсь.

— Ой… прошу прощения, — смутился Саши и взгляд отвёл.

— Что такое? — спросила я. — Что-то случилось?

— А, нет, ничего не случилось. Я лишь хотел предложить…

— Что именно? — поторопил приятеля Дастин.

И по невозмутимому лицу фиг поймёшь, разочарован ли он появлением Саши в неподходящий момент или всерьёз намерен дожидаться первой брачной ночи. Её, конечно, не так и долго ждать, но…

Но я так и не выяснила, что там с очередностью восхождения мужей на брачное ложе. И спрашивать как-то неловко. Даже у Розалин, у которой двое пап и которая знает наверняка, полагается ли женщине при наличии двух мужей спать с обоими единовременно или всё-таки приглашать их в свою опочивальню по отдельности.