Суженая на замену

Я внесла в свой мысленный, разрастающийся день ото дня список дел и задач ещё один важный пункт — костьми лечь, но выпроводить Гедеона вон. Желательно и впрямь на историческую родину, с билетом в один конец. Я могла лишь догадываться, какие отношения связывали его и Ясению, но по-прежнему сомневалась, что девушка разделяла его собственнические настроения. Бесспорно, в жизни всякое бывает, и юная девушка действительно может полюбить не самого привлекательного внешне мужчину, ещё и старше её лет на пятнадцать с лишним. Благо что мужчина тот не шибко состоятелен и от статуса его ей никакого проку, что позволяет исключить всякий меркантильный интерес с её стороны. Но за несколько дней моего здесь пребывания Гедеон ни разу не показал себя мужчиной, в которого можно влюбиться безоглядно, отмахнувшись от внешности, возраста и положения. Даже если предположить, что это сейчас ему не нравится ни нынешнее поведение Ясении, ни её женихи, а прежде он был в общении совсем другим человеком, лапочкой, душкой и зайчиком… нет, не складывается. Хоть ты тресни, не верю, что Ясения его любила, обожала и преданно в рот смотрела. И если она и впрямь просила его спасти её — знать бы ещё, от чего и кого конкретно! — то делала это отнюдь не от хорошей жизни.

Да и с учётом скорого замужества нафига мне под боком какой-то левый мужик, полагающий, будто имеет на меня права? Он уже сейчас смотрит волком на женихов Ясении и страшно представить, что начнётся, когда те станут её мужьями.

Моими мужьями.

И даже без мужей Гедеон мне не нравился и напрягал изрядно одними лишь масляными взглядами. И раз пошла такая пьянка, то лучше бы убрать его с глаз долой.

Нынче же я стояла перед зданием мастерской и разглядывала фасад в попытке понять, за что хвататься в первую очередь. Рядом со мной переминалась с ноги на ногу Сарика — всё же передвигаться по городу самостоятельно я ещё не могла, и приходилось брать с собой сопровождающего, — а я вертела в руке ключи от дверей мастерской, выданные Антонио.

Присутствие Антонио на вилле упростило вечерние трапезы, во время которых приходилось лицезреть Гедеона. Инид и Антонио начинали беседовать о своём, и Гедеону не оставалось ничего другого, кроме как угрюмо молчать больше обычного и делать вид, будто его тут нет. Удостаивать вниманием простолюдина, пусть бы посаженного за господский стол, Гедеон полагал ниже своего аристократического достоинства, а Инид, похоже, приноровилась игнорировать пасынка, когда он не в духе. Впрочем, не в духе тот бывал чаще положенного. В результате Гедеон за время ужина не проронил ни слова и не глазел на меня слишком откровенно, вынужденный держать себя в узде при постороннем. А утром я, уже по обыкновению встав куда раньше матушки и Гедеона, собралась, взяла у Антонио ключи и отправилась в город.

— Ясения!

А он-то здесь откуда?

Я обернулась к спешащему к нам Бастиану.

— Так и знал, что найду тебя здесь, — он приблизился, обнял меня за талию, привлекая к себе, и поцеловал в уголок губ. Отстранился, улыбнулся беспечно.

— Какого… хрена ты тут делаешь? — я стряхнула его руку и отступила.

— При чём тут хрен?

— При том! — я глубоко вдохнула, выдохнула, призвала себя к спокойствию и понизила голос: — Зачем ты сюда пришёл?

— Подумал, что доброму мужу следует во всём помогать своей жене, быть ей надёжной опорой и поддержкой, — улыбка стала шире, в глазах заплясали чёртики.

— Надо же! — изобразила я удивление. — И давно ли?

— Что — давно?

— Давно ли ты решил стать добрым и надёжным мужем? Не ты ли ещё пару дней назад выдавал нагора планы, один гениальнее другого, по избавлению от навязанной невесты, то есть суженой?

— На меня снизошло озарение, и богиня очистила мои помыслы от скверны заблуждений, — сообщил Бастиан с видом торжественным, серьёзным чрезмерно. Только смешинки во взгляде понижали градус наигранного пафоса.

За моей спиной охнула Сарика.

— И когда же на тебя снизошло озарение?

— Здесь и снизошло, — Бастиан указал на дверь мастерской. — Когда ты оказалась в моих объятиях, я осознал, что лучшей суженой мне вовек не сыскать.

— Сколь чудесные перемены!

Бастиан пожал плечами, мол, да, я такой.

— И со временем, главное, не ошибся…

— Я припомнил, в каком часу мы у Кати столкнулись… и когда днём ранее сюда полетели… и подумал, что ты, похоже, пташка ранняя. И я заметил, как тебе не терпится заняться делом.

Экий гений дедукции!

С пошловатыми намёками.

— А я думала, ты в это время отсыпаешься… после гулянок допоздна.

— Накануне я не гулял, — Бастиан выразительно на меня посмотрел. — Разве что с тобой.

— И к травнице не пошёл?

— Нет. А должен был?

— Не знаю. Ты вроде собирался.

— Мы с Кати так давно друг друга знаем, что мне нет нужды что-то ей объяснять, она всё понимает без слов, — Бастиан вдруг подался ко мне и прошептал на ухо: — Ты становишься такой очаровательной, когда дух ревности тобой овладевает…

Ну точно, кто о чём, а вшивый о бане!

— Я не ревную, — процедила я и сделала шаг в сторону.

— Неужели?

— Нет.

— Уверена?

— Да.

— Значит, ревнуешь, — женихова лыба стала самодовольной до отвращения.

О, богиня, ниспошли мне терпения!

— Тебе показалось.

— Возможно.

— У меня полно дел.

— И хорошо. Хуже нет суженой, не увлечённой ничем, кроме праздного времяпрепровождения, — выдал Бастиан нравоучительным тоном.

— А жениха, то есть суженого это касается? — полюбопытствовала я.

— Да.

— Учитывая, что ты уже третий день трёшься возле меня, надо ли полагать, что ты не увлечён ничем, кроме праздного времяпрепровождения?

— Я увлечён тобой, — не моргнув глазом, заявил Бастиан. — Разве этого мало?

Боюсь, ни у кого из местных богов столько терпения не наберётся, дабы одарить меня таковым.

— Я пойду, — словесная пикировка начала меня утомлять.

— Куда?

— Антонио сказал, дверь парадного входа заперта изнутри, и заходить надо через заднюю. А для этого нужно всё-всё обойти и попасть на соседнюю улицу.

— Хорошо, пойдём.

— Ты пойдёшь со мной? — я с удивлением глянула на невозмутимого жениха. Неужели ему настолько нечем заняться, что он готов за мной хвостиком бегать?

— Отчего нет? Посмотрим, чем делу помочь можно.