Суженая на замену

Или кредит взять? Благо что банк есть, и кредиты он наверняка выдаёт охотно. Только выплачивать тот кредит чем?

Или понадеяться на приданое женихов? В конце концов, ради того брак этот и затеян, чтобы некоторую денежную сумму законным путём получить. Земли за женихами вроде не дают и сундуки с постельным бельём в женин дом они вряд ли повезут, так что перспектива получить приданое в денежном эквиваленте вполне себе вероятна. Но и здесь неизвестно, будут ли деньги точно, и какая конкретно сумма ожидается, хватит ли её на покрытие долгов и восстановление дома.

Утро мудрости не принесло. Всякий раз просыпаясь, я надеялась обнаружить себя в своём теле, в своей жизни и в своём мире, который при всех его заморочках и особенностях я хотя бы как-то да понимала, который знаком, привычен, в котором трудности кажутся решаемыми. Скорее всего, это лишь банальная иллюзия, что проблемы в моём мире якобы решаемы по умолчанию, а в этом всё видится непреодолимым, наивная иррациональная вера в солнце, что где-то там, далеко-далеко отсюда, всенепременно светит ярче, чем здесь. Однако я открывала глаза и по-прежнему видела себя в чужом теле, молодом и поздоровее моего, но обложенным иными заботами по самую макушку. Видела чужую, непривычно широкую кровать со столбиками, слишком просторную для меня спальню, полную чужих вещей и запахов. С минуту удивлялась, почему не слышу звонка будильника, из окна не доносится ни звука, а в доме так тихо. И лишь затем вспоминала, что нет здесь ни будильника, ни смартфона, за окном не двор с детской площадкой и улицей с машинами, а дом не многоквартирный и жильцов тут раз-два и обчёлся.

И проблемы девы Ясении не спешили сменяться моими, ныне кажущимися совершенно пустяковыми.

Вместо мудрости новое утро принесло гостей.

Вернее, гостя.

Сарика сообщила, что прибыл кейр Лилиаш и желает меня увидеть, и я отправилась в гостиную, удивлённая что ранним часом визита, что самим фактом.

А может, случилось что? Непросто жить в отсутствие не то что сотовой связи, но даже проводных телефонов.

Я переступила порог гостиной и замерла.

Потому что прибыл не тот кейр Лилиаш, о котором я подумала.

На месте добропорядочному кейру не сиделось, и он слонялся по гостиной, изучая нехитрую её обстановку с брезгливой придирчивостью ревизора.

— Бастиан?

Он остановился перед камином, обернулся ко мне. Улыбнулся вежливо, небрежным движением склонил голову.

— Кейра Аллиа.

— Утра доброго, — я подошла ближе. — Хотя в последнем я уже не уверена.

— Неужели это чудесное утро успело повернуться к вам своей недоброй стороной? — полюбопытствовал Бастиан вкрадчиво. И меня оглядел повнимательнее, оценив, несомненно, и штаны, и блузку с открытыми плечами, и распущенные волосы.

— Как знать. Что привело вас в нашу скромную обитель сим утром чудесным, кейр Лилиаш? Надеюсь, не предложение новой сделки?

— У вас всегда так… — мои закономерные вопросы Бастиан проигнорировал. Повернулся и провёл указательным пальцем по каминной полке. Потёр подушечку пальца большим, посмотрел презадумчиво на полученный результат и снова обернулся ко мне. — Беспорядочно?

— Что поделать: кому-то нравятся беспорядочные половые связи, а кому-то — беспорядок в доме, — парировала я и руки на груди скрестила.

— Мои… связи не столь беспорядочны вопреки людской молве, — смутиться жених и не подумал. — И почему я не вижу ни одной огнёвки?

— Чего не видите? — я оглядела гостиную, но не заметила ничего, чего не видела бы накануне.

— Огнёвки. Или вы вечерами при свечах сидите?

Да, при свечах. Чем ещё комнаты освещать?

В гостиной свечей нет — вероятно, их приносили сюда сугубо по необходимости, — но в моей спальне и в столовой были точно. Потому меня и удивляло отсутствие люстр, что какой ни есть верхний свет казался удобнее расставленных всюду канделябров и подсвечников.

— Всё ещё хуже, чем рассказывал Саши, — Бастиан по-своему оценил выражение моего лица. — Огнёвок у них нет… что, даже шарика с минимальным уровнем не осталось?

Ещё бы я знала, что он в виду имеет!

— Нет.

— Ты же одарённая… могла бы потратиться немного. Заряжать огнёвки вручную — верный способ вычерпать себя досуха за короткий срок, но от одной-двух сфер сильно не убыло бы…

Наверное, примерно так же звучала моя вчерашняя речь для Инид — вроде почти все слова понятны, но общий смысл ускользал упрямо.

— Ты же одарённая? — кажется, Бастиан заподозрил неладное.

— Ну… да. Наверное.

— Наверное?

Магия в этом мире была, и я признавала её как факт, сомнению не подлежащий. Хотя бы потому, что я летала на лодке, которую в воздухе держала магия, а не аэродинамика. Но неведомый магический дар Ясении существовал словно отдельно от меня, далёкий и непостижимый. Я знаю, что он есть, что он должен быть, однако в себе не чувствую и понятия не имею, как его пробуждать и применять.

Спонтанно он, во всяком случае, не проявлялся.

— Сколь мне известно, твоя матушка нахваливала твои способности перед моей, — Бастиан разглядывал меня с подозрением, теряясь в догадках, почему ему приходится говорить о том, о чём я и так должна знать. — И ваши мастерские…

— Мастерские?

— Нынче они закрыты и…

— И совсем ничего не осталось? — перебила я.

— Нет… скорее всего. Что могло остаться за столько лет?

— Помещения принадлежали роду или их арендовали?

— Мне откуда знать? Мастерская в Лоране осталась, но она закрыта давно… с тех пор, как вы покинули Вайленсию.

Как бы разузнать, где мастерская эта находится? И заодно уж поподробнее о семейном бизнесе. А то камни — понятие растяжимое, не шибко определённое. Особенно в здешних реалиях.

— Разве ты там не бывала раньше?

— Нет.

Не уверена, что Ясению туда возили, если уж мать её столь рьяно дочь от забот внешнего мира ограждала. Разумеется, во времена, когда Ясения была ещё мала, всё могло быть иначе, но что ребёнку делать там, где работают взрослые?

И в любом случае я, Альбина, в той мастерской не была.

— Ты не знаешь, далеко ли она расположена?

— Ваша старая мастерская?

Я кивнула.

И на каком автобусе туда добираться, когда под рукой нет ни смартфона, ни приложения с картой.

— Недалеко, — Бастиан помедлил, изучая меня пытливым взором, и предложил вдруг: — Если желаешь, могу тебя туда отвезти.

— Сейчас? — удивилась я этакой щедрости внезапной.

— Если тебе так срочно надо…