Суженая на замену

— Поэтому представители высоких родов Вайленсии посещают королевские резиденции, если в том возникла нужда, для участия в совещаниях Совета или на время празднований, — продолжил Дастин, проигнорировав экспрессивное замечание сестры. — Через декаду в столичном дворце состоится большой праздник в честь дня рождения второго супруга мадиан… королевы. Это событие хороший повод прибыть ко двору и представиться ей.

Выходит, у вайленской королевы тоже два мужа? И оба короли? Или они всего лишь консорты, раз Дастин не назвал их королевского титула?

Я попробовала запить лимонадом сложности местного мироустройства. Розалин задумчиво на меня посмотрела, покрутила стакан между ладонями.

— Ты же не была при дворе эргерштернского короля, или кто там ею правит?

— Нет.

Потому как маловероятно, чтобы девушку, которую, возможно, и из дома-то толком не выпускали, вывозили ко двору. Да и придворная жизнь во все времена была удовольствием не из дешёвых.

— И пред нашей мадиан не представала?

Я покачала головой.

Сколь помню, девиц на выданье рано начинали вывозить ко двору, но как с первыми выездами в свет обстояли дела в престранном этом государстве, предположить сложно. Впрочем, Сарика ни о чём таком вроде не упоминала, посему сочтём, что я не соврала ненароком.

— Предстанешь тогда.

— Разумеется. Прекрасный повод совместить, — согласился Дастин покладисто. Он так старательно, мило поддерживал свою невесту вопреки всем её странностям, что я уже готова была расцеловать его.

— Мы все вместе полетим, — пытливый взгляд Розалин считывал каждую мою реакцию, делая выводы, что вряд ли мне польстят. — Потому что у вас нет своей барки.

У нас нет даже собственного экипажа, о какой барке, предмете куда более дорогостоящем, может идти речь?

— И в столице вы остановитесь у нас, — Розалин раз за разом закидывала удочку, проверяя, клюнет ли незадачливая невестка хоть на что-то, или ей память отшибло напрочь. — Столичная вилла Аллиа давно продана…

О, так Аллиа принадлежало не только родовое гнездо, но и дом в столице?

Именно.

Принадлежал.

О прочей родовой недвижимости, буде таковая, подозреваю, можно не спрашивать.

— Ты, наверное, и столицу видела так давно, что ничего уже не помнишь…

— Прекрасный повод освежить воспоминания, — заверила я и поймала быструю улыбку Дастина.

— Тогда и дату венчания объявим, — добавила Розалин.

— Ладно.

— Чудесно, — Розалин опустила глаза на стакан и наконец прекратила расспросы.

Мы съели немного орешков, допили напитки и покинули заведение. Выйдя на залитую солнцем улицу, я обернулась, посмотрела на голубую вывеску на желтоватой стене над входом, дополненную нарисованным кувшином. Несколько секунд крупные белые, с завитушками буквы казались незнакомыми, одновременно словно и похожими на латинские, и чуждыми, диковинными, будто какие-нибудь иероглифы. Но вдруг они мигнули, что надпись на экране, и удивительным образом сложились в моей голове в нечто разборчивое, то, что я могла прочитать и понять.

— «Ре-ка све-жес-ти кей-ры Ва-рел-ле», — читать пришлось по слогам, проговаривая вслух, потому что в голове по первости складывалось не так чётко, как текли обычные мои мысли.

Розалин отошла к лодке, Дастин же, заметив, что я приотстала, шаг замедлил и обернулся.

— Ясения?

Я покрутила головой в поисках других вывесок, дабы удостовериться, что я и впрямь способна читать на языке, о котором не имею ни малейшего представления, почти столь же хорошо, как и говорю.

— Что-то случилось? — Дастин покосился на вывеску «Реки свежести», однако не увидел в ней ничего, чего бы не видел прежде.

— Ничего.

Дастин коснулся моего локтя, увлёк в сторону от двери, к окну. Оглянулся на склонившуюся к лодке сестру и понизил голос:

— Ты уверена, что всё хорошо?

— Да.

— Я видел, как ты лишилась чувств в порту, — напомнил он и эдак выразительно на меня посмотрел.

— И что из этого следует? — слегка растерялась я.

— Твой… — Дастин опять запнулся на слове «брат». Нахмурился, не горя желанием признавать его за моего родственника, и исправился: — Гедеон утверждал, что с тобой всё хорошо. И ты утверждаешь. Однако то, что ты говоришь порой… или не говоришь… как ведёшь себя…

Он качнул головой, намекая, что поведение моё, речь и полнейшее непонимание всего на свете выглядят слишком странно, чтобы принять их за милые чудачества иностранки, с местными культурными особенностями незнакомой. Возможно, на ворох этих причуд закрыли бы глаза, если бы Ясению увезли на чужбину маленьким ребёнком, которому позволительно не помнить и половины о некогда оставленных родных краях, но в том-то и загвоздка, что уехала она взрослым, осознанным человеком.

И пока Розалин пыталась прощупать глубину внезапной амнезии невестки, Дастин нашёл наиболее очевидную причину, объясняющую, отчего у его суженой такие беды с головой.

Бедняжка слишком сильно ею приложилось во время падения.

И почему я раньше об этом не подумала? Хороший же повод. Всяко лучше, нежели постоянно кивать невпопад.

— Да, я… — я помялась, отвела взгляд.

И играть не пришлось — врать Дастину отчего-то было более неприятно и неловко, чем я ожидала.

— Иногда я странно себя чувствую… после того, как упала тогда в аэро… в порту. И… не всё помню.

— Что именно ты не помнишь?

— Ну, не то чтобы совсем всё… но довольно многое.

— Быть может, следует позвать целительницу? — предложил Дастин. — Или самой к ней сходить…

— Нет-нет, не стоит, — возразила я поспешно. — Я надеюсь, оно само пройдёт… постепенно, потихоньку… и я всё вспомню. Мне бы не хотелось беспокоить маму…

— Твоя матушка не знает?

— Нет, — хоть в чём-то я не соврала.

— Ты не сказала… и Гедеон тоже.

— Не сказал.

И к теме происшествия в порту не возвращался. Порезы на ладони заживали и ладно. Хотя уж Гедеон-то вряд ли руководствовался благим порывом не волновать мачеху без нужды.

— Вы идёте или корни там пустить желаете? — окликнула нас Розалин.

— Идём, — отозвался Дастин и окинул меня озабоченным взглядом. — Пусть так. Но если тебе станет хуже, следует немедля позвать целительницу.

— Обязательно вызову, если вдруг что… то есть позову.

Надо ли полагать, что врач, сиречь целитель, здесь вызывается так же, как передаются сообщения, то бишь путём отправки слуги с запиской?

Вероятно.