Страница 70 из 95
Я огляделась. Локо представляло собой одну-единственную комнату, но обставленную с большим вкусом и явной заботой о комфорте. Пол был устлан толстым слоем все той же синей травы — только здесь она была высушенной и спрессованной в мягкие, пружинящие маты. В углу стояло широкое ложе — нечто среднее между кроватью и гнездом, — устланное пушистыми шкурами неизвестных мне животных. Рядом с ложем — низкий столик, на котором стоял глиняный кувшин и несколько таких же глиняных чаш. На стенах висели занавеси из полупрозрачной ткани, расшитые бисером и какими-то блестящими камушками. Все было чистым, аккуратным, уютным — и неестественно безжизненным. Как декорация. Как комната в кукольном домике, которую приготовили для гостьи, но в которой никто никогда не жил.
Я прошла в центр комнаты, стараясь ступать бесшумно, и внимательно осмотрела каждый угол. Никаких скрытых дверей, никаких окон, кроме того круглого окошка, что я видела снаружи. Единственный выход — та самая белая дверь, через которую я вошла. Я подошла к ней и осторожно толкнула. Заперто. Я толкнула сильнее. Дверь не поддалась — ни на миллиметр. Словно ее и вовсе не было, а была лишь искусная роспись на стене.
Вот теперь мне стало по-настоящему не по себе. Меня заперли. Вежливо, с улыбками и поклонами, но заперли. Я была не гостьей — я была пленницей. И Дэррек, где бы он сейчас ни находился, скорее всего, тоже.
Я опустилась на край ложа и прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Итак, что мы имеем? Мы в Изнанке. В поселении нагов — расы, о которой я раньше ничего не слышала. Здесь царит матриархат, и женщин называют «акилами», если у них есть рабы и дочери. Мужчины находятся на положении рабов и, судя по всему, не имеют никаких прав. Нас с Дэрреком разлучили, меня заперли в уютной, но надежно закрытой землянке, а самого россаша обещали «доставить» — что бы это ни значило. А еще здесь есть какая-то Мать, которая пригласила меня на Паранда — праздник или ритуал, — который начнется, «когда небо станет алым».
Я открыла глаза и посмотрела в круглое окошко. Небо за ним все еще было розовым — нежным, пастельным, безмятежным. Но, кажется, его оттенок начал меняться. По краям, у самого горизонта, розовый начал сгущаться, темнеть, приобретать оттенки малинового и бордового. Небо готовилось стать алым.
Сколько у меня времени? Час? Два? Меньше? Я не знала. Но я знала одно, когда это случится, мне нужно быть готовой ко всему. А пока буду ждать, пока кусочки этой странной, пугающей головоломки наконец сложатся в единую картину.
Я потянулась к кувшину на столике, понюхала его содержимое. Пахло чистой, прохладной водой, с легким травянистым оттенком. Я сделала осторожный глоток. Вода была вкусной. Я сделала еще глоток, чувствуя, как прохлада разливается по телу, прогоняя остатки усталости и тумана. Теперь оставалось только одно — ждать.