Страница 22 из 95
Глава 7
Ехать на тяжёлом чоппере по лесной тропе — это отдельное искусство.
Ветки хлестали по рукавам, корни норовили выбить руль, колёса то и дело хотели зарыться в мягкую землю. Пару раз я едва не лёг на бок.
Мелькнула мысль, что надо было всё-таки ехать в объезд, но тут тропинка вынырнула на опушку, побежала вдоль реки, потом между полями, и я выжал газ до упора. Мотоцикл ревел, скорость росла. Поля летели по бокам серо-зелёными полосами.
Уже на подъезде к Лумивааре я услышал выстрелы и крики людей.
На дальнем западном краю деревни творился ад. Мужики с оружием бежали в ту сторону, навстречу им — женщины, старики, дети.
Доехал до центральной развилки и соскочил с мотоцикла.
Картина открылась чудовищная.
По всему краю деревни шла драка. Мелкие твари — рыскуны, серые, с длинными прыгучими лапами, лезли из леса, как вода сквозь решето. Мужики палили в них из ружей, бабы кололи вилами всё, что подбиралось ближе. У ограды двое деревенских сцепились с рыскуном, который никак не хотел умирать. Кто-то кричал про детей. Откуда-то пахло горелым деревом.
Я выхватил револьвер и сходу сделал несколько выстрелов в ближайших тварей. Широко шагая, направился к самому горячему участку.
Расстреляв барабан, перехватил колун поудобнее. Стало почему-то жалко на эту мелочь тратить патроны.
Первый рыскун прыгнул сбоку, целясь в горло. Я уклонился, поймал тварь на замахе, рубанул поперёк хребта. Хруст. Рыскун упал, дёрнулся и затих. Второй зашёл с другой стороны, я успел только подставить рукоять, сдержал прыжок, протолкнул тварь вниз и добил ударом сверху.
Руки делали эту работу машинально, сами.
Мужики у пролома в изгороди справились с третьим. Я кивнул им, развернулся и пошёл к следующему участку, где кипела схватка. Но там оказалось всё намного серьёзнее.
По краю деревни, сминая заборы и сараи, двигалась огромная туша.
Слизень.
Настоящий гигантский слизень, размером с небольшой дом. Телесного цвета, с тёмными пятнами, он оставлял за собой дымящийся след. Слизь разъедала траву, доски, каменные кладки. Там, где она попадала на стены, дерево чернело и рассыпалось трухой.
«Кислотный слизень» — всплыло у меня в памяти название из бестиария. Характерная особенность: не ест живых существ, не охотится. Просто движется вперёд, поглощая всё, что попадётся ему на пути: дерево, камень, металл. Чистит. Прокладывает. Будто не тварь, а инструмент.
Несколько мужиков стреляли в него из ружей и дробовиков. Пули и картечь вязли в слизи, не причиняя вреда. Кто-то пробовал поджечь монстра, обливая его бензином и кидая зажжённые факелы, но всё было тщетно: огонь гас, едва коснувшись скользкой поверхности.
Слизень даже не замечал атак, медленно и неуклонно продвигаясь вглубь деревни, пожирая всё новые постройки. Ещё немного — и он доберётся до хлевов и жилых домов.
Тут я заметил Бурого. Медведь метался по краю, пытаясь подобраться к твари, но слизь обжигала ему лапы. Он отступал, скулил, снова бросался в атаку и снова отскакивал, встряхивая обожжёнными подушечками.
Из крайнего дома вышел Пётр. Он окинул взглядом двор, увидел меня, оценил картину: рыскуны на земле, колун в руках. Христофорович коротко кивнул, как будто это было именно то, что он ожидал.
— Ну, раз ты здесь, — справитесь. Зоокинез на кислотного слизня не действует, ментальный блок, — из открытой двери дома раздался отчаянный вопль. — У роженицы сейчас самое сложное, я должен быть там.
Он скрылся в доме. Дверь захлопнулась.
Я остался один на один с деревенскими против этого невосприимчивого ни к чему монстра.
Ко мне подбежал Гришка, весь перепачканный, в руках топор.
— Ваше благородие! Военных вызвали. Сказали, группа уже в пути, но когда будут, не знают, может, час, а, может, и меньше. Как тут быть?
Я смотрел на слизня. Час. За час эта тварь сожрёт треть деревни.
— Отобъёмся, не дрейфь! Скажи своим, чтоб стреляли по рыскунам и по мелким тварям. Эту громилу я возьму на себя. Понял?
Гришка кивнул, развернулся и побежал к мужикам. И начал быстро ими командовать, ссылаясь на меня.
Молодец парень.
Я смотрел на монстра, медленно ползущего на дома. Время есть. Немного, но есть.
Оценка ситуации заняла секунды.
Обычное оружие бесполезно.
Магия жизни? Ускориться, усилить мышцы — могу. Прямо атаковать тварь — нечем. Только колун и револьвер. А, ещё один антимагический патрон и белые макры от рыскунов.
Я выхватил револьвер, перезарядил. Из патронташа достал белый макр с горошину. Вставил в гнездо магического ствола, начал снаряжать.
Пока кристалл набирал заряд, я смотрел, как тварь методично пожирает сарай у дальнего забора. Не спеша, без злости, без интереса. Просто движется вперёд. Явно не хищник. Это что-то другое. Инструмент, который кто-то запустил сюда с определённой целью.
Додумать мысль я не успел.
Ко мне снова подбежал Гришка.
— Ваше благородие! Эта тварь.. Мой дом.. Мой дом, он следующий!
— Отведи людей подальше. Сейчас я ей займусь.
Гришка хотел что-то сказать, но встретился со мной взглядом и кивнул.
Слизень продолжал неторопливо ползти.
Я замер чуть левее его курса, но был уверен: тварь меня чует. У неё не было глаз, однако я физически ощущал этот несуществующий взгляд. Знакомое липкое чувство, так бывает, когда кто-то сверлит тебе спину тяжёлым взглядом.
Внезапно слизень издал низкий утробный гул, от которого заложило уши, и прибавил ход.
Я поднял револьвер, целясь из основного ствола. Выстрел. Пуля ушла в слизь, оставив дымящуюся ямку, которая тут же затянулась.
Бесполезно.
Кислотный монстр уже в пяти метрах. Слизь подбиралась к моим сапогам, трава под ногами чернела и сворачивалась.
Я вытащил антимагический патрон, вставил его в барабан вместо отстреленного. Прицелился.
Выстрел грохнул особенно громко, с противным визгливым оттенком, характерным только для антимагических зарядов.
В боку твари появилась рваная дыра. Слизь отхлынула от раны, обнажив под ней что-то плотное, тёмное. Монстр взревел по-настоящему, как раненый зверь, и его движение замедлилось.
Защита сбита.
Я перевёл переключатель на магический ствол.
Нажал на спуск.
Револьвер не просто бахнул, он выдал короткий сухой хлопок, словно лопнула струна гигантской скрипки. Из ствола вырвался концентрированный жгут спрессованного воздуха, подсвеченный изнутри белым электричеством. Пространство перед стволом на мгновение схлопнулось в вакуумную линзу, и этот невидимый молот на сверхзвуке врезался точно в открытую рану.