Страница 33 из 89
Стрелы тоже сыскать получилось: длинные крепкие, не то, что чажановские кривульки. Такими и демона свалить можно. Мелкого. С копьем же сложнее пришлось. Этого добра кругом валом накидано – почитай, каждый костяк при оружии. Баб, стариков и детей в клане словно и не было вовсе. Сплошь мужики. Пришлось прихватить сразу несколько и потом из них уже лучшее выбирать.
Вооружившись по-новой, Кабаз спешно покинул пропахшее смертью место. Теперь можно и в Бездну лезть. Осталось только отыскать туда вход, а перед тем переплыть Великую.
* * *
К реке он выбрался еще через девять дней. Вышел едва ли не к водопаду – специально к горам поближе, в дюжине миль от стены. Не хотелось дольше необходимого по землям Племени топать. Там, на восточном берегу, лежал его дом, изгаженный нынче ордынцами. Не стоит глазам лишний раз смотреть на поруганную родину. Да и зарбаговых тварей, небось, за Великой побольше, чем здесь. Там в Бездну дыра, там их пути начинаются. Лучше догадку не проверять.
Переправился на палой сушнине, выдранной из прибитого к круче коряжника. Закинул на толстую ветку мешок и оружие, а сам рядом поплыл, загребая ногами. Течением снесло миль на пять, но он на то и рассчитывал. Теперь строго на восход вдоль стены, пока не упрется в развалины Ярова дома – ориентир приметный, огромную ту поляну случайно не проскочишь. А вот поселок Орлов, куда заглядывать не хотелось, как раз останется в стороне.
Потекли его последние дни под небом. Звериные тропы, сменяя одна другую, вели Кабаза вперед. Скоро конец пути, а зарбаговых тварей, как не было, так и нет. Куда подевались-то? Назад в Бездну вернулись? Вдруг, выполнив свою миссию, истребив под корень людей, снова в подземье канули? И проход за собой сомкнули!
От этой мысли Кабазу сдавило сердце. Неужто зазря он топал? Не успел? Не свершить теперь месть? Уйдет Зарбаг безнаказанным?
Но нет. На четвертый день его странствий по этому берегу он нашел, что искал. Причем, обе цели за раз. Тропа тварей тянулась куда-то на север от гор через начинавшуюся от дома Яра поляну. Широкая темная полоса вытоптанной земли шла от пустоши, перепрыгивала заваленную в том месте памятную трещину и ныряла в лес парой сотен шагов восточнее развалин. И главное: пустой она не была – сотни две чернюков пешими топали в паре миль от него, в сопровождении всего дюжины рогачей и двух дюжин хвостатых малявок. Малявками чудища само собой казались лишь в силу большой дистанции от смотрящего. Кабаз-то сразу признал в рыскающих вдоль тропы юрких мошках своих старых знакомцев. Самолично двоих таких зубохвостов довелось в свое время прибить. А вот гигантов ни одного нет.
Кабаз, затаившись за палой сосной, наблюдал за отрядом уродов. Идут не таясь, в стороны разведку не высылают – бояться им некого. Оно и понятно – врагов не осталось. Куда вообще прут? Неужто, осесть на житье в их Долине собрались? Вот гады!
* * *
Тропу Кабаз предпочел пересечь в темноте, предварительно с головы до ног натершись белолистником, что запахи отбивает. Следы за собой замел хвойной лапой. На жесткой земле не видно, но мало ли – лучше подстраховаться.
Теперь он шел только ночами. Осторожно и медленно. Днем отсыпался, отступая от гор и тропы, что стелилась по пустоши. Вечером снова возвращался поближе к Кругосветной стене, чтобы не прозевать вход в подземье. Еще дважды ему удавалось издалека наблюдать за отрядами демонов бредущих откуда-то с запада. Один был таким же как первый – собранный почти из одних чернюков, а вот второй отличался разительно. Несколько длинношеих великанов тянули за собой по земле огромные волокуши, загруженные какими-то свертками, мешками, пуками травы и еще непонятно чем. Здоровяков сопровождали наездники на рогачах и бессменный хвостатый патруль. Ну точно переселение!
На третий вечер очередная вылазка принесла долгожданный ответ на вопрос – где вход в Бездну. Не разучись Кабаз удивляться, разлом в Кругосветной стене стал бы для него настоящим сюрпризом – ведь он-то искал дыру вниз, а не в бок. Широкий горный проход уходил на юг, туда же вела и дорога чудовищ. Двух мнений тут быть не могло – ему тоже туда. Одна беда – длинноват «входной проем» оказался.
Да, несколько миль – не сказать, чтобы узко. Но сколько этот зажатый между отвесных скал лаз будет длиться? Леса, чтоб прятаться, нет, а движение по тропе оживленное. Не заметят, так вынюхают.
Решение отыскалось. Белолистник хорош, но надолго его не хватает. Сорванный очень быстро теряет защитные свойства. Сок высыхает стремительно – про запас живой куст за собой не потянешь. Значит, запах придется забить чем-то более мощным. Таким, чтобы тревогу и любопытство у чудищ не вызывало. Таким, чтобы внимания не обращали.
Дерьмо. Тех же шустрых хвостатых вполне подойдет. Они всюду носятся – вдоль тропы полно кучек. Выбирай посвежее и мажься. Что Кабаз и проделал, предварительно заткнув нос жвачкой из сосновых иголок. Еще и про запас прихватил – вдруг, пополнить потом не получится.
Шлось по разлому неплохо, хотя и боязно. Ночью шагал, днем отлеживался за каким-нибудь валуном поближе к стене. Сквозь чуткий сон слышал рыки чудовищ и грохот то и дело случавшихся мелких обвалов. Камень, случайно сорвавшийся с горных высей, в любой миг мог оборвать его безумный поход, но Ярад пока уберегал от беды. Твари тоже ни разу не появлялись в опасной близости от его укрытий. Еды и воды хватало, к вони привык. Сложности начались только через четверо суток.
За очередным поворотом и так постоянно сужавшийся горный разлом превращался в тесный – едва ли не сотня шагов в ширину – проход, зажатый между скалистыми стенами, слава Яраду, уже не отвесными. Кабаз, долго не думая, в отличии от Мины с Валаем, в свое время также проходивших этим путем, сходу полез на склон. У него даже мысли не возникло топать по узкой тропе, хоть во тьме, хоть при свете дня.
Ободрав колени с ладонями, пару раз едва не сорвавшись, вскарабкался-таки на вершину, милей выше дна убегавшего дальше на юг каньона. Здесь было чертовски холодно – под ногами похрустывал снег вперемешку с каменной крошкой. Дальше поверху шла бескрайняя белая ровнь, теряющаяся в рассветном сумраке. Туда идти – верная смерть. И так зуб на зуб не попадал. Кабаз еле еле дождался согревающих лучей солнца. Спать здесь нельзя. Заснешь – не проснешься. Ледяной ветер пронизывает до костей. Пришлось сразу шагать вдоль разлома, молясь, чтобы ландшафт внизу поменялся как можно быстрей. Еще день-другой и придется спускаться, чтобы там не было.