Тайны древних

Зажимая ладонью обширную рану на груди, Эркюль отшатнулся назад. Миниатюрная Аника кувырком полетела по залу, получив пяткой в голову. Яр же, осознав бессмысленность своего вмешательства в схватку, со всех ног рванул к выходу. Он уже видел, на что способна богиня запада. В тот раз против нее тоже вышло трое бойцов, но одним из них был сам Фарел. Ни Дамаран, ни уж тем более Яр до мастерства отца Эля и Аники никак не дотягивали. Тут только одно – успеть добежать до той комнаты, где остались кристаллы и оживить огонь-меч.

Вот только Сара, видно, тоже об этом подумала. Вместо того чтобы добить раненого Эркюля, она прыгнула Яру наперерез. Зажатый в руке меч, несмотря на все старания учителей, оказался неудобной бесполезной палкой. Копье бы сейчас. Хотя и с ним у Яра против этой бабы нет ни единого шанса. Он сильнее и тяжелее, но она не бороться с ним вышла. Скорость и мастерство – вот, что важно.

И Сара тут же подтвердила его заключение, обрушившись вихрем ударов, от которых он уклониться не смог. Первый – в меч, отводя его в сторону. Второй – ногой в пах. Третий, заключительный в голову. Вот и все.. Конец Яру-Мудрейшему, ложному сыну ложного бога. Боль пронзает виски. Смерть..

Откладывается. Одноглазая отчего-то треснула его по голове ни острием, а плашмя.

— Не дергайся, дикий, – саданула она его упавшего ногой в ребра. – Тебя убивать я не стану. Если не вынудишь. Трой – добрый мальчик, за тебя попросил.

И Сара снова бросилась на уже поднявшуюся на ноги Анику. Сшибка: одна, другая. Словно рысь напрыгивает на лису. Обе хищницы, обе злые, опасные, но одна и сильнее, и больше. Тут исход очевиден.

Яр вскочил. Какие кристаллы! Тут дело идет на мгновения. Сейчас, если ничего не предпринять, Аника умрет. Это ясно, как день. А Дамаран..

Словно проследив ход его мыслей, Сара на миг оторвалась от схватки с текущим противником и, сделав пару стремительных шагов в сторону, походя, небрежным ударом раскроила неспособному нормально защититься Эркюлю череп.

Мозги одного из умнейших людей всего мира разлетелись по залу. Дамаран.. Как же так? Но другой, если и не более умный, то уж точно имеющий в своей голове в разы больше знаний, в тот же миг подскочил к Яру сзади. Похоже, Фернандо не ужас загнал в тот угол. Он бегал туда с некой целью.

— Давай руку! – выдохнул древний. – Вколю стимулятор!

— Чего? – непонимающе уставился он на Санчеса, но все-таки протянул вперед руку. Этот наверняка знает, что делает.

Фернандо резко вогнал что-то острое ему в плечо.

— Продержись секунд десять, – успел крикнуть древний, прежде, чем налетевшая Сара раскидала их ударами в разные стороны. Одноглазой явно не понравился их стремительный разговор. Но древний ей тоже был нужен живым, так что оба отделались синяками.

Продержаться? Ему-то, как выяснилось, лишиться головы сейчас не грозит, а вот Аника.. Богиня опять налетела на Вечную, и та, не пытаясь атаковать сама, кое-как уворачивалась от практически не различимых глазом ударов. Больше убегала, чем дралась. Прыжки, кувырки, подныривание под столы. От лаборатории Зарбага скоро ничего не останется. Мебель и всевозможные странные штуки древних так и летели в разные стороны с треском и грохотом.

Стремясь помочь союзнице, Яр сначала швырнул в Сару тяжелый короб, что стоял на ближнем столе, а затем прыгнул сам. Играючи отбитый меч едва не выскользнул из руки, в ушах зазвенело от новой затрещины. Словно обиженный безмозглый подросток раз за разом кидается на взрослого опытного охотника. Ничего кроме боли и растоптанного достоинства.

— Еще раз сунешься, дикий, прикончу! – прошипела богиня и снова двинулась к Анике, что из дальнего угла зала затравленно озиралась, видно, ища способ проскочить к выходу.

И тут Яра обдало жаром. Пожар? Нет. Огонь разгорался внутри него. Все тело пылало. От кончиков пальцев ног вверх помчались мурашки. Кровь прилила к лицу. Заколотившемуся с невероятной частотой сердцу стало тесно в груди. Все мышцы, вплоть до самой последней, свело судорогой. Воздух отчего-то перестал поступать во вспухшее жилами горло..

Раз – и все чувства пропали, чтобы спустя миг появиться, но в новом, доселе неведомом виде. Свет стал ярче, шум громче, запахи резче, а Сара.. Богиня словно замедлилась. Яр не просто различал все движения Вечной, а как будто угадывал их до того, как они зарождались. Переведя взгляд на Анику, понял: с ней все то же. Только советница императора еще медленнее. Каким же волшебным шипом уколол его древний?

Не важно! Яр снова бросился к Саре. Разделявшая их дюжина шагов как-то неожиданно быстро закончилась. Попавшийся же под ноги стол, наоборот, слишком неторопливо полетел прочь с дороги, вращаясь в воздухе.

На лице Вечной непонимание. Его меч падает сверху вниз. Дзынь – подставленный Сарой клинок по дуге уводит его собственный в сторону. Второй тут же врезается в правую ключицу Яра и, разрубив ее, уходит глубоко в плоть. Но боли нет. Как нет и страха. Смерть его встретит не первым. Указательный и средний пальцы левой свободной руки, в своей твердости превратившись в наконечник копья, пробивают единственный глаз самозваной богини. Ладонь теплая, липкая. Кисть в кулак – и рывком на себя.

Перед тем, как упасть, кашляя кровью, он успел удивиться. Без упора отломать кусок черепа голой рукой – это даже ему не по силам. Тем не менее он это сделал, и стекающая по предплечью красно-серая жижа подтверждала, что враг побежден. Пусть и ценой своей собственной жизни, но он таки убил Сару.

Мир в последний раз вспыхнул и медленно начал тускнеть. Мгновение – и свет померк окончательно.

* * *

— Да очнись же, очнись!

Голос знакомый, но понять, кому он принадлежит, не выходит. Слова летят как будто откуда-то издалека.

— Как же, мать его, больно! Вот сука!

— Терпи, Волчек. Сейчас Лиса поднимем, займемся твоей ногой.

— Арил! Да приди же в себя! Не успеем же!

— Что.. – прошептал он, вяло отпихивая тормошившие его руки. – Я уже.. Отстань, не тряси.

— Ну, слава Яраду! – выдохнула Мина. – Очнулся! Встать можешь?

— Да куда он денется! Цел-целехонек. Подумаешь, по башке приложили.

Валай полулежал рядом, опираясь на локоть. Судя по застывшей на лице маске боли, вот он-то как раз встать не мог. Девушка же выглядела чуть лучше и даже слегка улыбалась. Хотя, по ее позе было понятно, что ей тоже досталось неслабо. Стоит, но опирается на копье, и левое колено чуть согнуто.

— Вроде цел, – поднимаясь, прислушался Арил к своим ощущениям. – Только голова малость кружится и во рту сушняк страшный. Сами как?