Станция «Европа»

— Говорил, но я хочу, чтобы ты понял, что знахарь — идиот, и не думал о его словах.

— Хорошо, — Марк кивает. — Знахарь — идиот.

— И теперь ты знаешь, что его словам верить нельзя.

Мысль о знахаре злит Алекса. Столько времени зря потратили, ругает он себя, вспоминая темную, изрытую трещинами и щелями избу, в которой постоянно стоял лютый холод, а по углам прятались крысы. Встретили бы мы старика раньше, возможно, уже сейчас были бы на станции, думает он, но тут же обрывает эти мысли — толку от них мало, и сказать, как бы все сложилось, невозможно. Быть может, они уже были бы мертвы или в рабстве у кочевников. Чем дольше он живет, тем больше убеждается, что все в жизни идет своим чередом и причины происходящего, бывает, можно понять только спустя долгое время.

— Ты все равно не ответил, — не отстает от него сын.

— Не ответил на что?

— Ты меня забудешь? Вот если бы умер ты, например, я бы тебя никогда не забыл.

Алекс вздыхает, прижимает сына к себе, целует его в теплый лоб.

— Если на то пошло, я бы тебя тоже не забыл. Можешь быть в этом уверен.

— А Лану? — спрашивает Марк, глядя на сестру, которая, услышав свое имя, кидает на них взгляд, но тут же возвращается к своему дневнику.

— И Лану бы я тоже не забыл.

— Значит, ты только сказки забываешь?

Алекс смеется, треплет сына по волосам.

— Не только. Человек много чего забывает. Лица, имена, места. Но мы редко забываем тех, кто был нам по-настоящему дорог. Даже если мы не видели их много лет.

— Как маму?

— Да. Как маму, — кивает Алекс. Он немного молчит. — И, кстати, про сказку я соврал. Ничего я не забыл. Просто мне было лень.

— А теперь тебе не лень?

— Нет, не лень. Если хочешь, могу рассказать.

Марк задумывается на секунду, но потом качает головой.

— Нет. Я хочу спать.

— Хорошо, можешь идти в палатку.

— А ты?

— Я еще посижу.

Алекс достает из палатки жестянку с тлевшими головешками – они хоть ненадолго, но согревают воздух внутри. Разгоняет дым. Марк ложится на шкуру.

— Постарайся скорее уснуть, — он целует сына в щеку. — Завтра нам предстоит трудный день.

— Мы будем искать туннель?

— Да.

— Хорошо, — отвечает Марк и поворачивается на другой бок.

Алекс выходит из палатки, и садится у огня рядом с Ланой, которая без устали что-то строчит в своем блокноте.

— У тебя красивый почерк, — говорит Алекс.

Лана захлопывает блокнот.

— Тебе не говорили, что нельзя читать чужой дневник?

— А я и не читал. Просто увидел твой почерк.

— Хорошо. Обещай, что, если я умру, ты сожжешь его.

— Да что на вас обоих сегодня нашло? — Алекс подкладывает еще дров в огонь. Знает, что давно пора тушить костер и идти в палатку, но ему хочется еще немного посмотреть на огонь и, может, подумать о завтрашнем дне.

— Просто обещай, — требует Лана с серьезным лицом и надутыми губами.

— Обещаю. — Он протягивает дочке мизинец. Лана обвивает его своим. Теперь все официально: договор скреплен мизинчиками.

Он уже и не помнит, кто в их семье придумал этот способ скреплять любую договоренность, даже самую мелкую, таким способом. Наверное, Лана и придумала — увидела в одной из старых книжек с картинками, которые она попеременно называет то комиксом, то графическим романом, и собирает с маниакальным азартом, не давая их читать никому, даже Марку — а он постоянно просит ее дать что-нибудь почитать.

— Я спать, — говорит Лана и исчезает в палатке, оставляя Алекса один на один с догорающим костром и наступающей со всех сторон тьмой.

Он уже давно перестал беспокоиться о том, кто или что может таиться в темноте. От этих мыслей только спишь плохо, а сон у него и без того чуткий.

После того как им пришлось уйти от моря несколько лет назад, первое время он почти не спал по ночам, прислушиваясь к каждому шороху или хрусту снега снаружи, хватаясь за ружье, ожидая, что палатку вот-вот разорвет какой-нибудь зверь или бродяга и ему придется нажимать на курок. Но звуки просто растворялись в ночи – а у него от бессонницы всякое утро была тяжелая голова. Вскоре он понял, что так больше продолжаться не может, и стал натягивать вокруг палатки леску с маленькими колокольчиками, которые звенели, если кто-то дотрагивался до нее. Так он делает и теперь каждую ночь.

Алекс закидывает костер снегом и в полной темноте наощупь добирается до своего места в палатке. Понять в темноте, кто лежит с ним рядом, он не может, а зажигать свечу или фонарик не хочет, чтобы не потревожить сон детей. Просто закрывает глаза, расстегивает ворот своей куртки и практически сразу же засыпает.

Глава 4

Позавтракав, они сворачивают лагерь и двигаются в путь в сторону гор. Скоро, думает Алекс, глядя прямо перед собой. Скоро мы найдем туннель. Если не сегодня, то завтра.

Время от времени он сверяется со своей картой, на которой Мин Су сделал пометки черной ручкой, отметив место, где находится вход в туннель. Старик плохо читал карту. Единственное, что он помнил, — что туннель располагался между двумя скалами, соединенными виадуком, а на вершине одной из скал стояла небольшая часовня.

— Было это где-то тут, — Мин Су обводил ручкой на карте участок размером с пятак. — Главное, дойдите досюда, а уж виадук этот пропустить невозможно. Там в скале сразу и туннель.

Ближе к полудню они выходят к небольшому горному ручью. Из-за влаги и пара, поднимающегося от воды, по его откосам наросла пористая ледяная корка, такая тонкая и прозрачная, что, кажется, дотронься до нее — и она тут же треснет. Набрав воды в меха и напившись кристально чистой горной воды, они хотят двинуться дальше, но Марк поскальзывается у кромки ручья и зачерпывает воды в правый ботинок.

— Извини, — говорит он Алексу, который собирает немного дров и разводит костер, чтобы высушить портянки и обувь Марка.

— Ты не виноват. Надо было тебя предупредить, что край скользкий.

Он усаживает Марка на свой рюкзак возле костра, обматывает ему ногу шарфом.

— Из-за него мы потеряем целый час, — Лана кидает тяжелый рюкзак на снег.

— Используем это время с пользой. Я попробую поохотиться, а ты можешь потренироваться.

— Опять ты меня оставляешь нянькой.

— Ты не должна сидеть рядом с ним. Просто не оставляй его одного.

— Это и значит быть нянькой.

— Нет. Это значит думать о других.

— У тебя на все есть ответ, да?

— Нет.