Страница 29 из 164
Глава 8
Фёдор Алексеевич сидел у себя в кабинете и разбирал отчёты подшефных ему графств и баронств, составляя единую таблицу доходов княжества. Обычно за него это делали другие, ему приносили готовый результат, но в этот раз он решил заняться сам лично, периодически проводимый контроль точно не помешает. И не столько потому, что не доверяет, сколько хотел просто отвлечься от одолевающих мрачных мыслей.
Закончив заполнять таблицу, князь поднял голову и посмотрел в окно, в котором по голубому небу плыли ослепительно белые облака, освещённые ярким солнцем. За окном весело щебетали птицы, но князь не разделял их жизнерадостного настроения. Организованная бароном Каменским охота на бастарда пока не приносила желаемых плодов.
За последние пару дней в замок привезли несколько кандидатов с предполагаемым высоким потенциалом. Жаль, что эти переносные индикаторы не могут предсказывать точнее, всех парней из разных деревень и сёл княжества пришлось вести в родовое святилище, где во время инициации дара представилась возможность узнать их предел.
Всего за эти пару дней через ритуал инициации прошло уже семь человек и ни у кого из них не выявлен предел выше шестой ступени. Так бы надо и порадоваться, теперь добавится несколько довольно сильных боевых магов в ряды личной гвардии, но искали-то совершенно другое.
В дверь постучали. Коротко, но уверенно, по-особому. Сердце князя вздрогнуло.
— Заходи, Борис Николаевич! — стараясь придать голосу бодрость, громко сказал Фёдор Алексеевич, откинувшись на спинку кресла и с волнением ожидая появления своего подчинённого.
— Доброго дня в ваш дом, Фёдор Алексеевич! — довольно бодро и с радостной улыбкой воскликнул барон Каменский, входя в кабинет, что невольно вызвало улыбку и у самого князя. — У меня для вас есть приятная новость.
Борис Николаевич, продолжая улыбаться прошёл до самого стола и без спроса уселся в кресло для посетителей, что позволялось здесь только членам семьи и ему. Но продолжать речь он пока не торопился, лишь внимательно смотрел в глаза Пожарскому, ожидая его реакции.
— Ну говори уже, не томи! — не выдержал князь и чуть подался вперёд, что выдавало его нетерпение.
— Мы нашли парня, в руках которого индикатор не просто начал светиться, а вспыхнул, как фейерверк! — всё тем же бодрым голосом доложил барон. — Более чем уверен, теперь у нас есть вполне осязаемый шанс.
— Дай Бог, Борис Николаевич, чтобы это не было ошибкой, — неуверенно произнёс князь, но по выражению лица было заметно, что он скорее склонялся поверить барону, уж очень хотелось.
— Привести его к вам, чтобы посмотрели? — спросил Каменский. — Неплохо выглядит для деревенского. Небось там все девки его были, плачут там теперь.
— Зачем мне на него смотреть? — ухмыльнулся князь. — Я же не собираюсь Софью Фёдоровну за него замуж выдавать.
— А это неплохая идея была бы, кстати, — задумчиво произнёс барон, погладив подбородок.
— Плохая, — неожиданно сухо сказал князь. — Мне нужен наследник по крови, а не зять. Иначе давно бы уже решил эту проблему на взаимовыгодных условиях.
— Ах, ну да, — покачал головой Каменский, чуть скривившись.
— Мне нужно точно знать, каков предел у твоей находки, — так же сухо сказал Пожарский. — Иди, ты знаешь, что делать.
* * *
— Ты уже слышала? — спросил Константин у старшей сестры, Софьи Фёдоровны. — Новенького привезли!
В глазах у парня невооружённым глазом была заметна избыточная влага и всё его лицо излучало вселенское горе и окончание существования мира как такового. Он старался держаться, но дрожащая нижняя губа выдавала все его эмоции не хуже слов, что крутились у него в голове.
— Слышала, и что теперь? — спросила Софья Фёдоровна, приобняв брата за плечи. — Уже почти десяток привозили и все оказались недостаточно сильны.
— Все кругом говорят, что у этого должно получиться! — воскликнул Костя, и предательская слеза скатилась-таки по его щеке, а губа задрожала сильнее.
— Почему ты до сих пор не поймёшь, глупенький, что это было бы очень хорошо, если бы оказалось правдой? — успокаивающим тоном произнесла сестра. — Да и кто сказал, что этот сильнее? Я, например, такого не слышала. Скорее всего такой же, как и все, к сожалению.
— Не такой же! — обиженно воскликнул Константин, дёрнув плечами и сбросив с себя руку сестры. — Мне Витя сказал, он с Каменским на поиски ездил! Говорит, что это тот ещё фрукт, доставит нам хлопот. Достал его, пока они из какой-то дальней деревни обратно в Солнцеград ехали.
— Знаю я твоего Витю! — усмехнулась Софья Фёдоровна. — Его кто угодно достанет. Есть никто и звать никак, а корчит из себя, словно он сам княжич. Я бы его сама достала, да желания нет, скучно это всё.
— Да это уже не важно, какой он сам Витя! — раздражённо прорычал Константин. — Главное то, что он сказал про этого кандидата, этого он придумывать не будет. Всё, конец нам, сестрёнка!
Костя неожиданно уткнулся сестре в плечо и дал теперь волю чувствам, расплакавшись почти беззвучно, лишь плечи сотрясались от рыданий.
— Ну всё, всё, успокойся, — тихо произнесла девушка, гладя его по голове. — С чего ты взял, что это конец? Это тебе Дима напел? Ты лучше Сашу слушай, он дело говорит, бастард с высоким потенциалом нам жизненно необходим, иначе не видать нам родового замка, как собственных ушей. Он, можно сказать, наша последняя надежда.
— Ага, надежда… — произнёс сквозь слёзы Костя. — Которая окрепнет, потом похоронит нас на заднем дворе. А то и того хуже, отвезёт в лес, да привяжет к дереву, чтобы волки растерзали.
— А вот это уже точно Димины фантазии, — усмехнулась Софья Фёдоровна. — Только он мог такое придумать, надо с ним поговорить на эту тему. А ты выбрось эту ерунду из головы, иди к себе и приведи себя в порядок, нам уже скоро надо будет идти и негоже, чтобы ты появился в таком виде.
Костя очередной раз шмыгнул носом, смахнув слёзы рукавом, развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова. Софья Фёдоровна осталась в комнате одна. Несмотря на веру в хорошее и понимание сложившейся ситуации, на душе всё равно было неспокойно. Кто этот человек? Что он из себя представляет? Что всех ждёт в итоге? Получится ли отцу отстоять княжество, если этот бастард покажет достаточно высокий предел возможного роста?