Страница 29 из 58
Глава 15. ПЕСНЯ ЛЕСА
На четвёртый день пути они достигли границы.
Здесь, на стыке человеческих земель и эльфийского леса Эллариона, мир менялся. Дубравы Астерии уступали место вековым соснам, чьи кроны смыкались так плотно, что солнечный свет пробивался сквозь них редкими золотыми иглами. Воздух пах хвоей, грибами и чем-то древним, нетронутым.
— Красиво, — сказала Лиора, выглядывая из кареты.
— Опасно, — поправил Кай, который ехал рядом. — Эльфы не любят, когда чужаки подходят к их лесу без приглашения.
— Мы не чужаки. Мы послы.
— Для них все люди — чужаки.
Они остановились на ночлег у старой сторожевой башни, давно заброшенной. Стражники развели костёр, достали припасы. Элли хлопотала у кареты, расстилая одеяла. Кай ушёл в лес — проверить, нет ли засады.
Лиора сидела у костра, грела руки и думала. Завтра они встретятся с эльфийскими послами. Завтра решится, будет война или мир. А сегодня — последняя ночь перед неизвестностью.
Кай вернулся через час — бесшумный, как тень.
— Чисто, — сказал он, садясь рядом. — Никого в радиусе мили.
— Даже зверей?
— Звери есть. Но они нас не тронут.
Он смотрел на лес, и в его взгляде было что-то тоскливое, щемящее. Лиора проследила за его взглядом — в густую темноту между стволами, где мерцали светлячки и пахло мокрой корой.
— Ты скучаешь по эльфам? — спросила она тихо.
— Не по эльфам. По лесу. — Он помолчал. — Моя мать водила меня в лес, когда я был маленьким. Говорила, что деревья помнят всё. Каждое слово, каждый вздох. Если прислониться ухом к стволу, можно услышать голоса предков.
— Ты пробовал?
— Пробовал. В детстве. Слышал только ветер.
— А теперь?
Кай повернулся к ней. В свете костра его лицо было золотым, глаза — почти чёрными.
— Хочешь увидеть?
Она кивнула, не понимая, о чём он.
Он встал, помог подняться ей и повёл в лес. Стражники у костра проводили их взглядами, но никто не сказал ни слова — Элли что-то шепнула Дорну, и тот махнул рукой: «Идите, мы посторожим».
В лесу было темно и тихо. Только ветер шевелил ветки, да где-то ухал филин. Кай остановился на поляне, залитой лунным светом, и повернулся к Лиоре.
— Не бойся, — сказал он. — Я не сделаю ничего плохого.
— Я и не боюсь.
Он закрыл глаза, поднял лицо к небу и начал петь.
Это было не похоже на человеческое пение. Голос Кая, обычно низкий и хрипловатый, вдруг зазвучал чисто и высоко — как горный ручей, как звон хрусталя. Мелодия не имела слов — только звуки: то тягучие, как смола, то быстрые, как капли дождя.
Лиора замерла. Вокруг них начали происходить странные вещи.
Сначала засветились светлячки — сотни, тысячи, — вылетая из травы и кустов, кружась в воздухе, как маленькие звёзды. Потом ветви деревьев зашевелились без ветра, потянулись к Каю, будто приветствуя. Из земли полезли цветы — белые, серебряные, с длинными стеблями, — распускаясь на глазах, наполняя поляну ароматом, похожим на мёд и ландыши.
А потом Лиора почувствовала, как её тело наполняется теплом. Не от костра — изнутри, из самого сердца. Тепло разливалось по венам, растворяло усталость, боль, страх. Она закрыла глаза и услышала голоса — неразборчивые, далёкие, но такие родные, будто они всегда жили в ней.
Кай замолк. Светлячки рассеялись, цветы остались.
— Это… — Лиора открыла глаза. — Это была магия?
— Эльфийская магия песен, — ответил он. — Моя мать научила меня, когда мне было пять. Я не пользовался ею много лет. Слишком… стыдно было.
— Стыдно? Это же прекрасно!
— Для людей — нет. — Он опустился на траву, прислонившись спиной к дубу. — Рыцари считают, что настоящий мужчина должен владеть мечом, а не петь колыбельные деревьям. На севере меня били за это.
Лиора села рядом, положила голову ему на плечо.
— Они дураки.
— Возможно. — Он обнял её. — Но их много. А я один.
— Ты не один. — Она подняла голову и поцеловала его в щёку. — У тебя есть я.
— Ты — королева. А королеве нужен муж с титулом и армией, а не полукровка с дырявой кольчугой.
— Заткнись, — сказала она мягко. — Ты спас мне жизнь трижды. Ты нашёл убийцу моего отца. Ты единственный, кто не просил у меня ничего, кроме права быть рядом. Не смей говорить, что ты недостаточно хорош.
Он посмотрел на неё — долго, серьёзно.
— Ты правда так думаешь?
— Я знаю.
Она поцеловала его — не коротко, не нежно. Глубоко, со вкусом всего, что они не могли сказать словами. Он ответил, притянув её ближе, запустив пальцы в её волосы.
— Лиора, — прошептал он, отрываясь от губ, — мы в лесу. В любой момент могут появиться эльфы.
— А я эльфийка наполовину, — ответила она. — Имею право.
Он засмеялся — тихо, радостно, впервые за много дней. А потом опрокинул её на цветы.
Лунный свет лился сквозь ветви, рисуя серебряные узоры на её обнажённой коже.
Кай раздевал её медленно — как будто перед ним был подарок, который хотелось разворачивать бесконечно. Плащ, туника, рубашка — всё полетело в траву. Лиора лежала перед ним, прикрытая только цветами, которые светились в темноте, и лунным светом.
— Ты как богиня, — сказал он, проводя ладонью от её шеи до живота. — Лесная, древняя.
— А ты — как лесной демон, — ответила она, расстёгивая его штаны. — Который украл королеву и теперь будет её мучить.
— Мучить? — Он склонился, поцеловал её грудь, обводя языком сосок. — Сладко мучить.
Она застонала, вцепившись в его волосы. Его губы скользили ниже — по животу, по рёбрам, по бедру, оставляя влажную дорожку. Когда он добрался до её самого сокровенного места, она вскрикнула от неожиданности.
— Кай, что ты…
— Тише, — он поднял глаза, и в них горел золотой эльфийский огонь. — Лес смотрит. Не пугай его.
Он опустил голову, и его язык коснулся её клитора — медленно, невесомо, как крыло бабочки. Лиора выгнулась, вцепившись в траву. Он лизал, кружил, втягивал в рот, дразнил, иногда проникал внутрь, и каждый раз она вздрагивала, скулила, умоляла.
— Пожалуйста, — прошептала она, — Кай, я сейчас…
— Не сейчас. — Он убрал язык, поцеловал её внутреннюю сторону бедра. — Я хочу, чтобы ты запомнила каждую секунду.
Он снова взял её в рот — на этот раз быстрее, настойчивее. Его язык работал так умело, будто он делал это сотни раз. Лиора чувствовала, как внутри нарастает волна — огромная, неудержимая. Она пыталась сдерживаться, но не могла.