Страница 13 из 78
Стало темно, в ушах звенела тишина, и я не сразу поняла, что просто стою и
чувствую себя совершенно нормально, ни страха, ни разрывающегося сердца.
Только когда Пушок шевельнулся в моих руках, я удивлённо распахнула глаза.
Живы?
— Чуть не помер от страха, Янка, — захныкал мелкий. — А ты смелая, горжусь.
Огонь-девка!
Он обхватил лапками моё запястье и не лёг, а упал на ладонь, мелко дрожа.
Смелая? Скорее отчаявшаяся.
Теперь, когда всё закончилось, ноги подкосились, и я бы свалилась, не подхвати
меня Тор-брахс. Голова так кружилась, что пришлось положить её на крепкое
мужское плечо, и сбоку раздалось натуральное шипение.
— Это просто неслыханно, Киприан! Дракон нянчится с жалкой человечкой!
Карола, кажется, готова была плеваться ядом. Ну, змеюка крылатая, что с неё
взять?
Я поняла, что совершенно равнодушна к происходящему, хочу только остаться одна,
попить и спать.
— С жалкой, леди Лихс? — в голосе королевы сквозило раздражение. — А вы могли
бы пройти это испытание? Девушке смелости и честности хватило.
Карола моментально прикусила язык, яд видимо проглотила, и на вкус он был так
себе, судя по её перекошенному лицу. Жаль, стояла она за плечом своей
начальницы, и та гримасу не видела.
— Ваше величество... — начал Тор-брахс, но королева перебила его на удивление
спокойно.
— Разумеется. Усадите вашу подопечную, она выдержала суровое испытание,
слабость оправдана. А теперь все покиньте комнату. Хочу поговорить с
иномирянкой, — она повернулась к своим людям, потом к хозяину замка. — Вы,
милорд, останьтесь, девушке спокойнее рядом с вами, это очевидно.
— Самое страшное позади, — шепнул мне дракон, пока недовольные придворные
выходили в коридор. — Успокойся, — он повернулся к королеве. — Ваше
величество, я велю принести вам кресло.
— Не нужно, лорд Тор-брахс. Разговор будет коротким.
Меня не переставало удивлять, как, говоря настолько мягко, эта женщина могла
повелевать. А она делала именно это. Каждая фраза была импульсом к действию,
к беспрекословному повиновению. В интонациях, в идеальной осанке, в каждом
строго дозированном движении чувствовалась несгибаемая уверенность, сила,
привычка и право диктовать свою волю.
Даже я, дома считавшая монархию пережитком прошлого, перестала злиться на
Тор-брахса за его советы молчать и терпеть, и не спешившего меня защищать.
Разозлить королеву стало бы большой ошибкой, и не все отделались бы так
легко, как её родственница. Кровь не вода, как говорится. А дракон, по
непонятной причине, и так рисковал, помогая мне, как мог.
Пока я думала об этом, Греттель без зазрения совести рассматривала меня, но не
с презрением, как Карола, а с лёгким любопытством.
— Почему ты решилась шагнуть в огонь? — спросила она.
— Иначе меня бы всё равно убили, — я решила просто говорить правду, потому что
голова соображала плохо, жутко клонило в сон.
— И ты поверила мне, незнакомке, что огонь не причинит вреда тому, кто не лгал?
— Я решила, что если уж умирать, то лучше пусть всё закончится быстрее. В моём
мире человек не может выжить в огне.
Королева слегка улыбнулась.
— Значит, не поверила правительнице, но ловко ушла от прямого ответа. Ты
дерзкая, как и говорила моя фрейлина, однако ещё осторожная и умная. Это
поможет прижиться в нашем мире. Поскольку магии у тебя нет, ни научного
интереса, ни опасности ты не представляешь, а значит, останешься у лорда
Тор-брахса. Он решит, как лучше устроить твою судьбу, и должна сказать, тебе
повезло попасть именно в его дом. Эта семья отличается исключительным
благородством и добротой к людям, — она развернулась к двери, но вдруг
вспомнила: — Кстати, разве леди Лихс не убила твою крысу?
— Обожгла. Милорд вылечил моего питомца.
— Питомца! — усмехнулась королева. — Что за нелепая идея, держать дома крысу?
Ваш мир странный, похоже. Надеюсь, этот грызун хотя бы не заразный, впрочем,
если он и болел, то драконий огонь выжег хворь.
Пушок растопырил усы и раскрыл рот, но я сжала его морду двумя пальцами, и он
издал только краткое мычание. Правда, оно подозрительно смахивало на что-то
нецензурное.
— Идёмте, милорд. Наш с вами разговор ещё не окончен.
Высокие гости удалились, и тут уже я еле сдержалась, чтобы не пожелать
Тор-брахсу удачи и терпения. Крепко его в оборот взяли. Так и женят, а тогда
и моя жизнь превратится в ад. Впрочем, она уже похожа на страшный сон. Куда
уж больше?
Дверь распахнулась, и в комнату влетел Вико, он рухнул на кровать лицом вниз и
разрыдался так горько, что у меня самой слёзы навернулись.
— Вико, что стряслось? — я присела рядом с мальчиком и гладила его по
сотрясающимся плечам, пытаясь успокоить. — Скажи хоть что-то! Вико?..
Он не отвечал, судорожно всхлипывал, всё больше задыхаясь, дело шло явно к
истерике, а у меня не было даже воды, чтобы его напоить. Поднимать шум и
звать кого-то из слуг, когда в замке королева с толпой чужаков? Так себе
идея, его отцу и без того сейчас не сладко.
Пока я соображала, не выйти ли в коридор, да поискать кого-то по-тихому, Пушок
осторожно подошёл к малышу и тронул лапкой его руку.
— Эй, ребёнок, ты чего ревёшь? — спросил он настороженно. — Поделись,
полегчает. Янка вот вечно мне про свои неприятности плачется, и гляди,
психологически почти здорова. Не без сумасшедшинки, конечно, но люди все
такие, наверное. А ты-то будущий дракон, но ревёшь, как девчонка. Соберись,
парень! Мужественно утри слёзы, высморкайся и расскажи всё. Ну? — он подошёл
ближе к лицу Вико и требовательно уставился на мальчика.
Пацанёнок вдруг схватил крыса и крепко прижал к себе, продолжая обливаться
слезами.
— Задушишь... — прохрипел мелкий, и мальчик испуганно его отпустил и сел на
кровати.
— Прости, — всхлипнул он виновато, — это всё из-за королевы. Она сказала, что
папе придётся жениться...
Вико снова разревелся.
— Ты был при их разговоре? — мне с трудом верилось, чтобы отец позволил ему это
слушать.
— Ну, нет... но да, — малыш размазал рукавом слёзы. — Я был возле поворота в
коридор, прятался в шкафу, где утварь для уборки хранят, и слышал, как она