Страница 12 из 78
боится, что я однажды женюсь. Мой сын фактически потерял мать, потерять отца
для него будет невыносимо. Это жестоко, в конце концов!
— Лорд Тор-брахс, дети всегда поначалу не принимают второй брак родителей, –
сухо заметила королева, — это пройдёт. Тем более, он скоро отправится в
школу. Разве не так?
— Вы совершенно правы, ваше величество. И поэтому мне нет смысла жениться,
чтобы найти замену его матери. Карола заслуживает счастья, а я не тот, кто
способен ей его дать. Удивительно, что она вообще обратила на меня внимание.
— Красивые слова, милорд, — Греттель устало вздохнула, но по огоньку в её
глазах стало ясно, что она что-то задумала. — А может быть ваше упрямство
связано со странной девицей, которая неизвестно как оказалась в вашем доме?
Карола рассказала о её бесстыжем виде, о недопустимой дерзости и опасности
иномирной заразы. Может быть, пока моя фрейлина служила мне, у вас возник
новый сердечный интерес? — в голосе правительницы появился холод.
— Ваше величество...
— Покажите мне эту девушку, — отрезала королева.
Случилось то, чего я боялся. Из глупой ревности Карола выболтала то, о чём я
уговаривал её молчать, пока поил чаем и задабривал ласками.
Творящий свет, пошли благоразумие этой Яне и её крысе!..
Время застыло. Казалось, я тропинку протоптала прямо в досках пола, пока бегала
из угла в угол с притихшим Пушком на руках.
— Хоть бы кто-то зашёл, рассказал, что там происходит, а тут, как назло, и в
коридоре тишина... Может, они уже улетели, и я зря тут нервы в клубок
сматываю? О, точно, клубок! Надо повязать.
Но только мои руки освободились от ноши и потянулись к корзинке, как
распахнулась дверь.
— Её величество Греттель Тохелисская, правительница Пятиземелья! — выкрикнул
дребезжащий старческий голос.
Я вздрогнула и резко повернулась, от волнения голова закружилась, и моя пятая
точка встретилась с кроватью.
— Как смеешь ты, жалкая человечка, усесться при повелительнице? Не отдаёшь
почестей! Не выказываешь смирения! — заверещал тощий старик с редкими
прямыми волосами, стянутыми в мышиный хвостик на затылке.
— П-простите, — пролепетала я, встав и чуть склонившись, не понимая, как себя
вести. — Голова закружилась, меня просто повело...
— Позвольте мне господин Хасс, — с готовностью влезла Карола, сегодня она была
одета ещё роскошнее, бархатный наряд, все пальцы кольцами унизаны. –
Настоящий дракон никогда не применит силу даже к человеческой женщине, но я
не мужчина, а кто-то должен научить эту девицу манерам.
Она подошла ко мне, схватила за руку и подсекла одну ногу, заставив рухнуть на
колено. От боли слёзы проступили, но я помнила слова Тор-брахса, и сцепила
зубы, так и оставшись почти на четвереньках.
Во мне всё клокотало, от унижения уши загорелись, от злости скрипели зубы, но
про себя я молилась, чтобы Пушок молча сидел под одеялом и не показывался.
— Вот так ты должна приветствовать её величество. Ясно? — прошипела она мне. Я
кивнула. — И молчи, пока тебе не позволят открыть твой грязный рот. Ты никто
в этом мире, у тебя прав меньше, чем у последнего здешнего нищего.
— Леди Лихс, вернитесь на своё место рядом со мной, — раздался ледяной женский
голос.
Тварь вздрогнула, будто пощёчину получила, и быстро оставила меня в покое, а
королева, уже мягче, обратилась ко мне:
— Встань, девушка. Как твоё имя?
— Яна, — проговорила я, часто моргая, чтобы не расплакаться от беспомощности, а
когда попыталась подняться, ойкнула и снова оказалась на полу, колено
прострелила боль. — Ах...
Тор-брахс быстро подошёл, поднял меня и придерживал за предплечье, а глаза
рыжей метали молнии.
— Ваше величество, девушка повредила ногу, ей трудно стоять, — вступился он.
Что же раньше-то свою невесту не угомонил?
— Лучше пусть постоит тут, если не хочет оказаться на допросе в королевском
замке, — отрезала королева.
Я наконец рассмотрела её. Очень высокая, моложавая, с осанкой балетной примы,
она напоминала о зиме — струящееся серебристое платье по стройной фигуре,
светлая кожа, черные волосы и голубые глаза... От неё веяло холодом, а вот
голос не всегда был ледяным.
— Усадите её, лорд Тор-брахс, и вернитесь ко мне, — сказала она негромко, но
было понятно, что это приказ.
Хозяин замка помог мне присесть и шепнул еле слышно:
— Терпи, не провоцируй.
Как только он отошёл, королева посмотрела на меня в упор.
— Как ты тут оказалась? Я знаю, как историю рассказал лорд крылатый страж, но
хочу знать и твою версию.
— Вико что-то перепутал с магией, браслет лорда оказался в моём доме, мой
питомец нашёл его, прыгнул мне на руки, и мы оказались в здешнем парке. Это
всё, что я знаю.
— В вашем мире есть магия?
— Нет.
— Если я заставлю тебя пройти через огонь истины, увижу ли, что ты лжёшь?
— Нет, — мы буравили друг друга взглядами.
— Хорошо. Тогда иди.
Передо мной вспыхнуло в воздухе огненное кольцо, заставив вскрикнуть от
неожиданности, а королева метнуло что-то, похожее на молнию, в моё колено, и
боль притупилась.
— Иди, — потребовала эта ненормальная. — Соврала, значит, сгоришь. Не пойдёшь,
и тебя обвинят во лжи, объявят опасной для нашего мира и казнят.
Я в ужасе смотрела на огонь, мысли метались, не верилось, что это со мной
происходит, а мне на руки забрался Пушок.
— Вместе, — пропищал он, съёжился и вцепился в палец двумя лапками, и как ни
старалась я его оторвать, чтобы бросить Тор-брахсу, ничего не получалось.
На лицо королевы набежала недовольная тень.
— Живее, — прикрикнул старик, — не вынуждай её величество ждать!
Во рту пересохло, сердце колотилось о рёбра до боли, и его стук грохотал в
ушах. Мой взгляд наткнулся на хозяина замка, застывшего, словно гончая перед
тем, как сорвётся с места. Дракон стоял, стиснув челюсти, костяшки сжатых в
кулаки пальцев побелели от напряжения, но когда наши глаза встретились, он
едва заметно кивнул.
— Зажмурься, — шепнула я Пушку, прикрыв его, как могла, и сама закрыла глаза,
но даже через кожу век видела красноватые сполохи. — Да гори оно всё!
Меня охватило пламя.