Страница 21 из 23
Он поднял взгляд, и я был потрясен пустой печалью на его лице. Его глаза были красными и опухшими, словно он плакал несколько дней, но теперь в его пораженном взгляде читался холод - скорее потерянность, - которая испугала меня. Он ничего не сказал, но, тупо посмотрев на меня, отвернулся и продолжил безучастно смотреть в пропасть.
Я решил оставить его, ушел в спальню, принял душ и лег в постель. До выключения света оставался еще час или около того, но подъем целый день был изнурительной работой.
* * *
УТРОМ МУЖЧИНА ВСЁ еще был там. Я съел миску хлопьев "Cap'n Crunch" и тост, снова пытаясь вовлечь его в разговор, но он оставался безмолвным. Я снова начал подниматься. Примерно на каждом пятом этаже вверх я выходил из лестничной клетки и заглядывал в стеллажи, надеясь встретить больше людей. Около десяти утра я наткнулся на группу людей. Они теснились в небольшой кучке, плакали и говорили приглушенными скорбными голосами, словно произошла великая трагедия. Когда я приблизился, я осторожно поприветствовал их. Одна девушка разрыдалась. Все скорбели так, как я никогда прежде не видел в Аду.
В месте, где нет настоящей смерти, я видел боль, гнев, ненависть, жестокость, полыхающую безумную злобную ярость, часто скуку, часто разочарование, любовь, радость, удовлетворение, волнение, печаль по утраченной любви и множество других эмоций, но не такую скорбь. Не такое оплакивание. Столь разительного сочетания утраты и чистейшего отчаяния я не видел со времен своей земной жизни.
- Что случилось? - только и смог спросить я.
Один из мужчин повернулся ко мне, его лицо было маской горя.
- Значит, вы не слышали?
Я кратко рассказал о своем падении и приземлении в этой части библиотеки.
- Вы проделали долгий путь, - был его единственный комментарий.
Я заметил, что удивлен, что до сих пор не достиг дна. Одна из женщин и двое мужчин разрыдались.
Я посмотрел на говорившего и как можно деликатнее спросил:
- Что произошло?
Он уставился на меня, как будто я только что сошел с корабля в чужой стране.
- Мастер Тук завершил свои расчеты. - Снова взрыв слез среди собравшихся.
Он повернулся ко мне и сказал:
- Возможно, вам стоит сходить к нему самому. Я больше не могу говорить об этом. - Его голос сорвался, но он добавил: - Он примерно на семнадцать этажей выше. Он расскажет вам, что происходит.
Наступила каменная тишина, когда я отступил и снова начал подниматься. Мне понадобилось всего несколько минут, чтобы взбежать на семнадцать этажей.
Я вошел в зал и был ошеломлен горем. Люди плакали. Некоторые казались почти кататоническими, уставившись в пустоту, их лица были застывшими масками без всякого выражения. Я увидел мужчину и спросил, где найти мистера Тука. Он махнул вниз по коридору.
- Третья площадка вниз, - сказал он бесстрастно. Я пробирался сквозь толпу скорбящих душ.
Мистер Тук сидел на своей кровати, сжимая голову руками.
- Мистер Тук? - спросил я. Он поднял взгляд. Сначала он не ответил, поэтому я спросил снова.
- Что? - холодно сказал он.
Я объяснил, что я новичок на этом этаже и прибыл примерно с тридцати тысяч миль вверх.
Он покачал головой и саркастически спросил:
- Значит, даже там, наверху, все еще только белые англоговорящие американцы? Я должен был знать. Что вам нужно? - Он казался отстраненным.
Я колебался.
- Мне просто было интересно... о горе.
Он рассмеялся надо мной и швырнул в меня листы, вырванные из книги. Поля были загромождены угольными уравнениями, нацарапанными заостренной костью и чем-то обожженным из киоска.
- Посмотрите на это. Это ответит на ваш вопрос. Посмотрите и плачьте, потому что они скажут вам, что именно значит быть в этом Аду. Смотрите! Смотрите!
Я на мгновение испугался, что он может стать агрессивным, и отступил, но он просто сел на кровать и опустил голову на руки.
Я поднял бумагу и бессмысленно уставился на расчеты, но не мог понять в них ни черта.
- Как долго вы работали над этим? - спросил я, когда его дыхание вернулось в норму. Он поднял голову и посмотрел на меня.
- Что?
- Вы занимались этим долгое время?
- У меня была оценка всего через несколько минут, но точный ответ занял у меня некоторое время - я не хотел верить своей догадке.
- Что это за расчеты, если не секрет?
Он вздохнул.
- Я вычислил количество книг в библиотеке. - Он остановился и посмотрел на бумаги, которые швырнул в меня.
- Сколько их? - спросил я. - Их число конечно? - Это был один из самых обсуждаемых вопросов в Аду. В нашем университете, несмотря на наличие людей, знающих математический анализ, не было никого, сведущего в теории вероятностей. Неужели он действительно вычислил количество книг, которое, как считалось, конечно, но очень велико? Я чувствовал, как во мне растет волнение. - Сколько? - спросил я с большим напряжением в голосе, осознавая значение того, о чем спрашиваю.
- Девяносто пять в степени один миллион триста двенадцать тысяч.
- Это много. Не так ли?
- Вы не понимаете. В нашей старой вселенной было всего десять в семьдесят восьмой степени электронов.
- Вы хотите сказать, что в этой библиотеке больше книг, чем было электронов во всей нашей предыдущей вселенной?
- Намного больше. - Затем он добавил со злобным, лукавым видом: - Более того, я вычислил размеры библиотеки. Вы говорите, что вы с тридцати тысяч миль вверх? Вам интересно, когда вы достигнете дна?
Я медленно кивнул.
Он горько рассмеялся.
- Что ж, если вы находились где-то в середине Ада, вам осталось около десяти в степени один миллион двести девяносто семь тысяч триста семьдесят седьмого световых лет. - Я никогда не забуду его холодного смеха. - Вам лететь более чем на миллион порядков световых лет больше, чем было электронов в нашей старой вселенной.
Я отшатнулся.
- Рейчел! - вскрикнул я. - Я никогда не достигну дна.
Мужчина с отвращением покачал головой.
- О. Вы достигнете дна, - горько рассмеялся он, - только очень, очень не скоро.
5. ГЛУБОЧАЙШАЯ БЕЗДНА