Страница 5 из 57
Девочка, которой нет
Ключ лёг остриём к замочной скважине так точно, будто его держала невидимая рука.
Ника не двигалась.
Она стояла у двери своей комнаты, босыми ступнями ощущая ледяной пол, и смотрела вниз, туда, где тонкая синеватая полоска света под порогом дрожала, как вода. За дверью больше не было всхлипов. Не было шагов. Только тишина — слишком пристальная, слишком живая, будто весь коридор наклонился к её комнате и ждал, что она сделает.
“В белой комнате сплю не я”.
Эти слова не помещались в голове.
Не потому, что были страшными. Страшного за сегодняшний день случилось уже столько, что Ника, казалось, должна была перестать реагировать. Чужое тело. Чужое имя. Замок, который дышал стенами. Дракон, угрожавший смертью до рассвета. Дочь за белой дверью, которую нельзя будить.
Но девочка знала её настоящее имя.
Ника.
Не Нивея. Не леди Рен. Не ключница.
Ника Соловьёва, которая ещё недавно поскользнулась на мокрой лестнице и, наверное, должна была прийти в себя совсем в другом месте. Если должна была вообще прийти в себя.
Она медленно подняла левую руку и прижала пальцы к груди, будто хотела убедиться, что сердце всё ещё бьётся. Билось. Быстро, неровно, болезненно. Не чужое — её. Пусть тело было не её, голос не её, лицо в зеркале не её, но страх был настоящий. И упрямство тоже.
— Откуда ты знаешь моё имя? — прошептала Ника.
Ключ на запястье чуть повернулся.
За дверью молчали.
— Ответь мне, — попросила она уже тише. — Я не открою. Я только хочу понять.
Тень под порогом дрогнула. Потом стала тоньше, будто тот, кто стоял за дверью, отступил на шаг. Или исчез.
Ника вцепилась пальцами в тяжёлую ткань платья.
— Ты Сайра?
Из коридора донёсся такой слабый звук, что его можно было принять за вздох дерева в стенах.
— Нет, — прошептал детский голос.
Ника задержала дыхание.
— А кто?
Дверь перед ней осталась неподвижной. Ключ с закрытым глазом вдруг стал тёплым, но не уютно, не по-человечески. Его тепло было неправильным, глубоким, словно металл много лет лежал где-то в темноте и только теперь вспомнил, что умеет хранить чужое дыхание.
— Та, которую не ищут.
Голос растворился.
Синеватая полоска света под дверью погасла так резко, что Ника на миг ослепла. Остался только тусклый отсвет от свечи на столе, собственное неровное дыхание и браслет с ключами, который снова оттягивал руку вниз, будто ничего не случилось.
Она шагнула назад.
Пятка зацепилась за край ковра, и Ника едва не упала. Ей захотелось сесть прямо на пол и больше не двигаться. Не задавать вопросов. Не слышать голосов. Не трогать ключи. Дождаться утра — если в этом замке вообще бывали обычные утра, — и потребовать, чтобы её выпустили. Или чтобы объяснили. Или чтобы хотя бы перестали смотреть на неё глазами людей, уже вынесших приговор.
Но она понимала: если сядет сейчас, то не встанет.
А за дверью только что был ребёнок.
Или кто-то, кто говорил голосом ребёнка.
Ника подняла правую руку. Ключи тихо звякнули, и этот звук почему-то показался ей почти насмешкой.
— Ну хорошо, — сказала она им едва слышно. — Раз вы на мне висите, значит, будем знакомиться.
Она сама не знала, зачем заговорила с железом. Может быть, потому, что с людьми здесь говорить было опаснее. Люди уже решили, что Нивея виновата. Люди боялись замка. Люди молчали, когда должны были кричать.
Ключи хотя бы честно звенели.
Ника подошла к столу, взяла свечу и поднесла её ближе к браслету. Пламя дрогнуло, вытянулось в сторону связки, будто его тоже притянуло. Теперь она могла рассмотреть ключи лучше.
Их было не просто много. Они были разными настолько, что казались собранными из разных жизней. Маленький золотистый ключ с головкой в форме распустившегося цветка. Тонкий чёрный, почти плоский, холодный, как тень. Крупный медный, на котором были выбиты крошечные крылья. Серебряный, похожий на иглу с зубцами. Тёмный ключ с закрытым глазом, тот самый, который уже дважды будто сам тянулся к её пальцам. Ещё один — белый, совсем простой, без украшений. Он лежал в стороне от остальных и не звенел, хотя Ника двигала рукой.
Она коснулась цветочного ключа.
Тот был едва тёплым. Как чашка, которую недавно держали в ладонях.
Медный ключ оказался почти горячим, но стоило Нике повернуться к двери комнаты, как он остыл. Чёрный, наоборот, стал тяжелее и холоднее, когда она приблизила его к шкафу. Серебряный неприятно покалывал кожу, будто предупреждал: не меня. Не сейчас.
Ника медленно обошла комнату.
У окна цветочный ключ потеплел. У шкафа отозвался чёрный. У пустых крючьев на стене, где раньше, видимо, висели какие-то другие связки, сразу три ключа мелко задрожали. А когда она снова подошла к двери, белый ключ, тот самый молчаливый, который до этого почти не двигался, вдруг обжёг ладонь.
Ника вскрикнула и отдёрнула руку.
Свеча чуть не упала.
Она уставилась на белый ключ.
На коже не осталось следа, но ощущение было таким, будто она коснулась живого существа, которое не хотело, чтобы его трогали. Ключ снова лежал неподвижно. Тихий. Безопасный на вид. Чистый, гладкий, почти детский.
Ника больше не сомневалась.
Это был ключ от белой комнаты.
Она не знала, откуда уверенность. Просто знала, как несколько минут назад знала имя Сайры. Или не знала сама — это чужое тело, чужая память, чужие стены подсказывали ей то, чего она не просила.
— Прекрасно, — прошептала Ника, прижимая ладонь к себе. — Значит, ты ещё и кусаешься.
В дверь постучали.
Ника вздрогнула так сильно, что связка ключей ударила по краю стола.
— Леди Нивея?
Голос был женский. Молодой, осторожный, с той самой дрожью, которую Ника уже слышала в зале.
Она не сразу ответила. В памяти ещё стояла маленькая тень под порогом. Детский шёпот. “Та, которую не ищут”.
— Кто там? — спросила она, сама удивившись, как хрипло прозвучал голос.
— Руна. Меня прислал господин Тарвин. Я принесла вам тёплое платье и… — девушка замялась, — и должна показать вечерние правила.
Ника подошла ближе, но открывать не спешила.
— Ты одна?
Пауза.
— Да, леди.
— И ты не маленькая девочка?
За дверью стало так тихо, что Ника пожалела о вопросе ещё до того, как услышала ответ.
— Нет, леди, — произнесла Руна совсем другим голосом. — Не говорите так в коридоре.
Ника медленно открыла дверь.