Страница 57 из 62
Глава 31
После суда мы с Эдвардом и леди Далтон хотели уехать как можно скорее из дворца по своим домам.
Конечно, Аннабет и Трой уговаривали меня задержаться ещё немного.
— Дорогая, всё это время было незабываемым! — Аннабет старалась убедить меня, — Но ведь мы и не пообщались толком. А я так хочу поговорить с тобой без этих дворцовых страстей, без страха за тебя.
— Насмотреться в твои счастливые глаза, — немного иронично подхватил Трой. В его словах ощущалась какая-то капелька горечи. Самая малость. А может, мне как всегда, показалось.
Я открыла рот, чтобы ответить им обоим, в сотый, наверное, раз, как я их люблю, как благодарна, и что мы скоро увидимся при более счастливых обстоятельствах…как открылась дверь, и вошел Эдвард. Он улыбнулся мне, потом кивнул всем остальным. Почувствовав, что он как-то странно напряжен, я сжалась внутренне:
— Что случилось?
Эдвард подошел ко мне, и, взяв за руку, нежно поцеловал ладонь.
— Пока что не знаю, милая. Надеюсь, всё хорошо. Просто…нас попросили задержаться во дворце.
— Кто попросил? — настороженно спросил Трой. Аннабет лишь смотрела расширив глаза.
Эдвард несколько смущенно и растерянно пожал плечами.
— Королева…Не лично, конечно. Мне передали её просьбу. Разумеется, я не мог отказаться.
Аннабет фыркнула выразительно. Я успела бросить на подругу предупреждающий взгляд, а потом ответила Эдварду:
— Ты надолго планируешь остаться?
Он глянул на меня недоумённо:
— Понятия не имею пока что. Но почему я? Мы остаёмся вместе, и это не обсуждается.
— Тогда ура! — воскликнула Аннабет и захлопала в ладоши.
Но у меня возникло неприятное чувство от этого известия. Не то чтобы я не имела что-то против её величества или не доверяла Эдварду, нет…Пугала неизвестность.
— Что ты притихла, Кейт? — приобнял меня Эдвард.
В его объятиях моя лёгкая внутренняя дрожь унялась, и я улыбнулась:
— Ничего. Всё нормально. Просто очень хочется домой.
Долго ждать не пришлось: уже на утро Эдварду принесли официальное приглашение на личную аудиенцию к её величеству.
За ночь я передумала многое. Мне и жаль было королеву чисто по-женски: её чувства были выставлены перед всем двором, и раздражало, что она снова вмешивается в нашу жизнь и неизвестно, чем это обернётся на этот раз. Ревновала ли я? На этот раз нет. Я сказала себе, что буду верить Эдварду и не собиралась даже на секунду давать волю сомнениям.
Поэтому, когда Эдвард пришёл ко мне, показывая приглашение, я встретила его абсолютно спокойно.
Некоторое время мы просто стояли, обнявшись. Наслаждались теплом и близостью друг друга. А ещё покоем и безопасностью — пока ещё относительной, конечно.
— Новости есть? — спросила я, не отрывая лица от сильного любимого плеча.
— Да. Вот, прочитай… — Эдвард протянул мне свиток с королевской печатью.
С трудом разбирая затейливый почерк, украшенный завитушками, путаясь в витиеватых выражениях, я всё же вникла в суть. Переводя с королевского средневекового на человеческий язык, там было сказано:
“Уважаемый, достопочтенный и небом хранимый лорд Макгрегор. Ваша королева крайне опечалена всем произошедшим и переживает сейчас нелёгкие времена. Надеюсь, вы понимаете это и в вашем сердце есть сочувствие для той, которая всегда была вашим другом. Дабы между нами не осталось недомолвок, прошу не отказать во встрече и от всей души надеюсь, что вы знаете и верите: мои помыслы чисты в отношении вас. Всё остальное — наветы. Впрочем, об этом только при личной нашей беседе. Вы вправе испытывать недоверие, посему можете взять с собой любого, кто почтёт за честь сопроводить вас. Искренне ваша — К.”
Я отдала Эдварду приглашение и пожала плечами.
— Нуу…довольно мило и искренне написано. Вроде бы. Кого ты возьмёшь с собой? Стефана или может быть Троя? Они оба проявили свою надёжность и преданность.
Эдвард смотрел на меня с такой нежностью, от которой у меня защемило сердце. Любимый мой…
— Я хочу, чтобы ты пошла со мной, Кейт. Не хочу двусмысленных ситуаций и чьих-то ложных надежд. Так будет правильно.
Я вдруг заволновалась.
— Но постой, а вдруг она захочет тебе сказать что-то очень-очень личное? Ну…ты понимаешь.
— Понимаю, — кивнул Эдвард, — а ещё я понимаю, что этого самого личного я слышать не хочу. Если королева хочет быть моим другом — я буду рад. Но тогда ей придётся стать другом и тебе.
Я поёжилась.
— Наверное, это несколько…жестковато. Но в целом я с тобой согласна. И вообще: как поступить — решать тебе.
Эдвард снова заключил меня в объятия:
— Вот я и решил.
На встречу с королевой мне помогали собираться леди Далтон и Аннабет.
Я всё ещё сомневалась:
— Мне кажется, это какая-то нехорошая затея. Ведь ясно же, что королева желает видеть его одного. И уж во всяком случае без другой женщины.
Леди Далтон трудилась над моей причёской. В зубах она держала шпильки, поэтому ответила чуть невнятно, но очень категорично:
— В данном случае, милая моя, другая женщина — это она сама. Её саму не смущал адюльтер, это её личное дело. Захотелось романтического друга для души или для чего там ещё. Но Эдвард теперь обручён с тобой и выставляет границы абсолютно верно.
— Правильно, леди Далтон! Вы — мой идеал! — восхищенно воскликнула Аннабет. Она придирчиво осмотрела меня со всех сторон. — Кейт, а ты — первая красавица при дворе!
— Ну уж… — посмотрелась я в зеркало. Слова Ингрид немного успокоили меня. Скорее всего, она была права.
Так и быть, поболтаем втроём.
— Но мне её жалко, — всё же протянула я сокрушённо от двери.
— Выше подбородок, детка. Спину ровнее. Иди. Всё правильно. — Леди Далтон улыбалась одними глазами, а Аннабет послала мне воздушный поцелуй.
Эдвард встретил меня в арке, которая была расположена рядом с покоями леди Далтон.
— Ты прекрасна, моя камелия, — сказал он, целуя мне запястье, а потом ладонь. — Пойдём. Не волнуешься?
Я решила, что не буду грузить его своими сомнениями, и поэтому ответила:
— Немножко. Никогда раньше не встречалась с королевами лично.
Он рассмеялся.
— Тогда всё хорошо.
Мы шли довольно быстро по коридорам дворца, направляясь к главному выходу.
— А…куда именно мы идём? — шепнула я, не сдержав любопытства.
— Встреча в оранжерее, — ответил коротко Эдвард, — сейчас к нам присоединится охрана, не пугайся.