Страница 58 из 62
И действительно. Почти незаметно с двух сторон нас обступили четыре стражника. Стало неуютно, как будто мы шли под конвоем. Почувствовав это, Эдвард незаметно сжал мою руку. Кажется, она была влажной.
У входа в огромную оранжерею тоже стояли стражники, как истуканы. Даже глазами не повели.
Однако, они расступились перед нами, и мы вошли.
Перед нами простирался широкий проход, в центре которого находился фонтан. По обе стороны прохода цвели розы. Мои любимые розы. Я тотчас забыла на какие-то секунды, зачем мы здесь, и разглядывала их жадно…Какие сорта, какая роскошь!
Конечно, в то моё время, в ту прошлую жизнь, королевская оранжерея могла быть и богаче. Сколько великолепных сортов было выведено за столетия.
Но я понимала: сколько труда сюда было вложено, чтобы нас теперь окружала такая красота.
Королевская оранжерея раскинулась подобно драгоценному ожерелью вокруг мраморного фонтана, венчающего ее центр. Витражные окна, собранные из тысяч разноцветных осколков, отбрасывали на дорожки причудливые тени, превращая их в живой калейдоскоп. Свет, проникающий сквозь стеклянный купол, создавал особую атмосферу — словно само время замедляло здесь свой бег.
Розы... Их было великое множество. Белые, подобные первому снегу, соседствовали с пурпурными, напоминающими застывшие капли королевского вина. Нежно-розовые бутоны, еще не раскрывшиеся навстречу солнцу, соперничали красотой с пышными желтыми цветами, похожими на маленькие солнца. Каждый куст был произведением искусства, заботливо выращенным королевским садовником.
В центре этого цветущего великолепия возвышался трехъярусный фонтан из белого мрамора. Вода, стекающая с верхней чаши, украшенной фигурами мифических существ, создавала тончайшую водяную вуаль. Брызги, падающие в нижний бассейн, играли всеми цветами радуги, когда солнечные лучи пробивались сквозь них.
Узкие дорожки, выложенные светлым камнем, извивались между розовыми кустами подобно ручейкам. Вдоль них стояли изящные скамьи из темного дерева, украшенные искусной резьбой. Воздух, напоенный ароматом роз и свежестью воды, создавал атмосферу райского сада, где каждый уголок дышал королевской роскошью и утонченным великолепием.
В углах оранжереи возвышались мраморные статуи, изображающие античных богов и богинь, их лица казались живыми в мерцающем свете, проникающем сквозь витражи.
Надо сказать, что атмосфера здесь была очень романтичной… И как женщина, я могла понять её величество.
Королева стояла возле одной из арок, которую оплетала желтая плетистая роза с восхитительными крохотными бутонами, словно выполненными вручную из шелка.
Услышав наши шаги она не обернулась, только проговорила:
— Смотрите, лорд, она полностью восстановилась. Мы с вами не зря старались.
— Я рад, ваше величество, — ответил Эдвард, поклонившись, хоть она и не смотрела на него, — доброго вам дня. Позвольте представить…
— Да, — наконец повернулась к нам королева, — я так и думала, что вы придёте вместе…
Однако, её глаза говорили, что надеялась она на иное.
Я присела в реверансе.
— Рада видеть вас в добром здравии, ваше величество. Позвольте выразить моё восхищении всей этой красотой.
Она слабо улыбнулась:
— Мисс Мэтисон, а я хотела бы выразить вам сожаление по поводу того, что вам пришлось пережить. Впрочем, — она взглянула на Эдварда, — всё, что ни делается — к лучшему. К счастью. Верно?
Я кивнула, не в силах смотреть, как бедная женщина сжимает руки и по-королевски держит лицо. Решение созрело мгновенно.
— Ваше величество, вы позволите мне не торопясь осмотреть оранжерею? Я просто болею цветами и особенно розами. Мне хотелось бы обойти здесь каждый уголок, полюбоваться…
Королева взглянула на меня пристально, затем улыбнулась чуть более живее.
— Да, мисс Мэтисон, конечно. Я вас понимаю.
А когда я прошла совсем близко от неё, она прошептала еле слышно:
— Благодарю вас…
Я бродила по дорожкам розария не менее получаса, наверное, прежде чем меня нашёл Эдвард.
— Нам уже пора возвращаться? — спросила я почти что с сожалением. — Здесь правда волшебно.
— Можем ещё побыть, если хочешь. А можем поехать домой и я построю для тебя такой же розарий. Всё, что захочешь.
— Её величество ушла? — помолчав, спросила я.
Эдвард кивнул.
— Да. Она просила извиниться, что не попрощалась с тобой. А ещё…она благословила нас на брак и пожелала счастья.
— Спасибо… — я разглядывала коралловый цветок идеальной формы, — а что теперь?
Эдвард подхватил меня, как пушинку, и покружил.
— А теперь, любовь моя, поедем домой!