Страница 26 из 114
Если бы я не знала своего брата, то решила бы, что через секунду стану жертвой ограбления со взломом. Но к настоящему моменту я способна без труда распознать специфические особенности его стука. Эллиотт — единственный человек на земле, который колотит в дверь так, словно спасается бегством от клоуна-убийцы. Конечно, мои соседи вызывают немало вопросов — я убеждена, что парень из сорок четвертой квартиры устраивает сатанинские ритуалы в полнолуние, — но эти землетрясения, которые устраивает Эллиотт, кажутся явным перебором. И будто по щелчку пальцев, соседка сверху, которая пилит на скрипке в любое время суток, но при этом ни капли не прогрессирует, в знак протеста начинает яростно стучать шваброй по полу. В этот День благодарения я точно не испытываю к ней никакой признательности.
Я резко дергаю за ручку и в упор смотрю на брата.
— Мне никто не вернет гарантийный залог за квартиру, если ты оставишь вмятину на входной двери.
С лукавой усмешкой он всучивает мне в руки пакет с логотипом «Goldblatts», надеясь, что это как-то компенсирует его кошмарное появление.
— Привет, Яя. А где Ава?
Прежде чем я успеваю открыть рот, его взгляд перемещается за мое плечо, и он бесцеремонно протискивается внутрь квартиры, а его лицо мгновенно озаряется радостью. Вот так просто обо мне тут же забывают. Не то чтобы я сильно возражала. Эллиотт никогда в этом не признается, но он люто ненавидит тот факт, что Ава уехала учиться так далеко. Сам он в свое время выбрал местный колледж, прямо как я, поэтому мы свято соблюдали традицию совместных воскресных ужинов даже в период его бурной студенческой жизни.
Двухметровый хоккеист, застывший в коридоре, одаривает меня робкой, виноватой улыбкой.
Озадаченная его выражением лица, я слегка хмурюсь и оценивающе оглядываю парня. Именно в этот момент я замечаю то, что сидит у его ног.
Собака.
Невероятно, просто до безумия очаровательный пес с огромными карими глазами, розовым языком, вывалившимся набок, и полосатым зелено-синим галстуком-бабочкой вокруг шеи. Я сказала очаровательный? Да это же самое милое создание из всех, что мне доводилось видеть в своей жизни.
Что за чертовщина?
— И кто у нас тут такой красивый мальчик? — я опускаюсь на корточки, чтобы погладить шоколадного лабрадора. В знак благодарности он немедленно слизывает порцию увлажняющего крема с моего лица своими сочными поцелуями.
— Это Гусь, — произносит Логан, слегка выпячивая грудь от гордости. — Эллиотт уверял, что предупредил тебя в сообщении о нашем визите. Всё в порядке?
Эллиотт определенно ничего мне не писал, но Логан выглядит таким напуганным, словно я собираюсь прямо сейчас выставить их за порог. А пес при этом буквально улыбается во всю пасть, нагло и стремительно протаптывая себе дорожку к моему сердцу.
— Да, конечно, без проблем. Я просто совсем об этом позабыла. Проходите скорее.
Словно пытаясь сказать спасибо, Гусь издает звонкий лай, за которым незамедлительно следует очередной протестующий удар швабры сверху. Тяжело вздохнув, я увлекаю Логана в комнату, забирая его куртку и бутылку вина, которую он протягивает мне изысканным, театральным жестом.
Разлив напитки по бокалам и соорудив для Гуся миску с чистой водой, мы вскоре уже теснимся вокруг моего крошечного кухонного стола — столика, который изначально был рассчитан на двоих, ну максимум троих, но уж точно не на четырех взрослых и одну любопытную собачью морду. Мы доверху наполняем тарелки крылышками в медовом соусе барбекю, макаронами под тремя видами сыра, нежным сливочным шпинатом и кукурузными лепешками. Это мало похоже на традиционный праздничный обед в День благодарения, но я понятия не имею, с какой стороны подходить к запеканию индейки, и в обозримом будущем учиться этому не планирую.
— Тренер меня просто прикончит, — стонет Логан, накладывая себе уже третью порцию сливочного шпината. — Что ты туда добавила, Майя? Это же настоящий наркотик.
— Вообще-то я тоже помогала, — подает голос Ава, демонстративно тыча вилкой в сторону нашего гостя.
— Вытащить готовое блюдо из духовки еще не означает приготовить его, — поддевает ее Эллиотт.
— Это кто еще так решил? — она награждает его хитрой ухмылкой, после чего снова переключает все внимание на Логана. — А как ты обычно празднуешь День благодарения?
— Да особо никак, — он небрежно пожимает плечами. — Я ведь канадец, родился и вырос в Оттаве. Наш День благодарения отгремел еще полтора месяца назад.
Плотно сжав губы, я внимательно изучаю его лицо. В моих мыслях он всегда представлялся уроженцем Лос-Анджелеса или Далласа. Виной тому, скорее всего, полное отсутствие характерного канадского акцента.
— Я перебрался в Штаты, когда мне исполнилось девятнадцать, но в американский День благодарения у нас практически всегда стоят матчи в расписании, так что этот праздник как-то пролетал мимо меня, — добавляет он. — Парни из команды безумно рады возможности провести этот день со своими семьями. Собственно, именно поэтому меня и снарядили дежурным по Гусю.
— Так он не твой? — Ава легонько похлопывает себя по коленям, предпринимая жалкую попытку переманить лабрадора на свою сторону.
Но пес на протяжении всего ужина подрабатывает моей персональной тенью. И хотя я не скормила ему ни единого кусочка со стола, он все равно продолжает преданно лежать, свернувшись калачиком прямо у моих ног.
— О, черт, конечно нет, — Логан разражается громким смешком. — Во мне нет ни капли той ответственности, которая требуется для содержания собаки. Гусь принадлежит Коулу. Тот улетел к родителям в Сан-Диего, а его постоянная няня тоже укатила из города, так что я вызвался посидеть с ним.
— Очень мило с твоей стороны, — произношу я максимально отрешенным тоном. Сосредоточив все внимание на своем бокале, я подношу его к губам, отчаянно делая вид, будто одно только упоминание имени Коула не заставило мое сердце пропустить мощный удар.
— Угу, — он отправляет в рот огромный кусок начинки со своей вилки, уничтожая уже вторую порцию. — Правда, не уверен, что ему это понравится, — бормочет он с набитым ртом. — Кому захочется соревноваться за твое внимание с собственной собакой?
— А кто такой Коул? — интересуется Ава, внезапно выпрямляясь на стуле, и ее темные глаза загораются неподдельным любопытством.
— Партнер Логана по команде, — поясняю я.
И в ту же секунду Логан выдает:
— Любовный интерес Майи.
Эллиотт тоже не остается в стороне.
— Новый капитан «Рысей».