Страница 41 из 116
— Почти бросили. Я нырнул в семейный бизнес по прихоти, когда он показался последним вариантом. Если бы дед не связал меня с парой людей в офисе, я бы потерялся, — говорю я. — Но я так и думал, ты найдешь способ обвинить меня. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным.
— Это твоя вина. — Ее губы изгибаются, поддразнивая. — Из-за тебя у меня теперь книжный магазин, с которым я не знаю что делать.
— Тяжелая доля, Страничка. — Я наклоняюсь ближе, опираясь локтями, не отрывая взгляда от ее лица. — А если я скажу, что ты справишься? Потому что если кто и может вытащить затхлый магазин, который, вероятно, годами шел ко дну, так это зануда, готовая нырнуть в гавань ради шанса встретить большого писателя.
Она краснеет.
Я определенно должен почувствовать прилив победы при виде этого.
Проклятье.
— Но, — говорю я, откидываясь назад, — только если для начала переименуешь его во что-нибудь кроме «Книги Снида». Название должно уйти.
— А я-то думала, ты его обожаешь. Столько истории.
— Название — только половина беды. Атмосфера паршивая, напоминает школьную библиотеку. У тебя точно будет много работы с этим ужасным местом.
— Почему ужасным? Потому что там книги? — Она наклоняет голову, шелковые волосы стекают на одно плечо. — Ты разучился читать, когда уехал из Портленда?
Я поднимаю руки.
— Поймала. У меня есть обученная обезьяна, которая теперь ведет мою переписку. Бывшая лабораторная, ей поставили мозговой имплант, чтобы она разбирала письма в десять раз быстрее любого человека.
— Такая чушь. — Она закатывает глаза, но улыбается.
— Просто от старых книг у меня сыпь. Аллергия на бумагу или что-то такое, — лгу я.
— Ладно, хватит! — Теперь она смеется сильнее, запрокидывая голову, и у меня случается еще один короткий всплеск счастья, прежде чем я его давлю.
Мне нужна эта глупая чертова перебранка только чтобы снять напряжение.
Ничего больше.
Потом звонит дверной звонок, и я иду открывать, создавая максимально возможную дистанцию между Страничкой и собой.
— Это свадебный организатор, — говорю я с облегчением, направляясь к двери.
Кажется, у меня кружится голова.
Свадебный организатор, миссис Энн Рэддиш, оказывается маленькой совообразной женщиной в очках, из-за которых глаза выглядят слишком большими, а вечно поджатые губы слишком напоминают клюв.
У нее и планшет с фотографиями и видео, и печатные каталоги, которые нам предстоит перебирать.
Сегодня я узнал, что в свадьбе больше движущихся частей, чем в доме, построенном на заказ.
Я знал, что они сложные: все, что находится на виду у публики, сложно. Но подходил к этому с деловой точки зрения.
Камеры.
Пресса.
Публичный образ.
Изысканная еда.
Все, что подходит нашему восприятию как новоиспеченной властной пары Блэкторнов, но достаточно забываемо, чтобы через шесть месяцев расстаться без спектакля.
Только, оказывается, в этом гораздо больше всего.
Столько мелких деталей.
Закуски, напитки, разные варианты основных блюд, винные карты, открытые бары и индивидуальные пригласительные.
Серьезно, к черту эти карточки до самого ада и обратно.
Как они выглядят, какие имена на них будут, хотим ли мы особые версии для родителей...
Я вот-вот спущусь в ближайшую аптеку и из чистой злобы сожгу все открытки, какие увижу.
Мы взрослые люди, и эта свадьба не настоящая.
Нам не нужно зацикливаться на приглашениях.
Если Джулия Сейдж захочет суетиться из-за слабого дизайна, пусть придет и выругает меня в лицо.
Хуже всего то, что фея-крестная-организатор только начинает. Она открывает новую книгу толщиной с энциклопедию и продолжает.
У меня дергается глаз.
Рассадка.
Примеры музыкальных тем для церемонии и диджеи для приема.
По крайней мере, Хэтти, кажется, наслаждается.
Пока я плавлюсь в кресле, совершенно не заботясь, будет ли у нас шоколадный торт «Черный лес», итальянский лимонный или что-то совсем другое вроде клубничного или кокосового, ее глаза сияют как бриллианты.
Не то чтобы я думаю, будто она действительно хочет выйти за меня.
Нет, очевидно, что у нее на это глаз лучше, чем она сначала показывала. Когда организатор спрашивает наше мнение, сначала вежливо уточнив, есть ли оно у меня, я велю Хэтти выбирать.
Слава богу за маленькие милости.
Иногда мне хочется знать, что происходит в ее хорошенькой светлой голове.
Процесс занимает часы, но она, кажется, не против. Или, может, просто не замечает, как проходит время, настолько увлечена девичьими фантазиями о свадебном дне.
Я сопротивляюсь желанию снова посмотреть на часы.
В конце концов миссис Рэддиш уходит, уверяя нас, что основы — чертовы основы? — у нее есть, и скоро она свяжется с нами.
— Это было весело! — щебечет Хэтти с улыбкой, слишком расслабленной после более чем трех часов стилевых допросов.
— Весело? В твоем книжном есть словари? Это не то слово.
Она шлепает меня по руке.
— Ой, замолчи. Не каждый день девушка планирует свадьбу с неограниченным бюджетом.
— Я думал, ты хотела маленькую?
У нее хватает совести покраснеть.
— Ладно, так что... может, она может быть среднего размера. Может? — Она хлопает ресницами.
— Она предложила двести чертовых гостей.
— Только на прием! Это ведь та часть, где нам нужно устроить представление, да?
Черт бы ее побрал, я киваю.
Она права.
Я бы разозлился, но у нее такая очаровательная улыбка в уголке рта.
Не могу найти в себе раздражение из-за ее энтузиазма.
— Марго будет праздник, когда ты бросишь ей кость, — говорю я. — Черт, даже после того, как расскажешь ей обо всех решениях, которые уже приняла.
Хэтти одаривает меня тяжелым взглядом, заправляя волосы за ухо.
— Может, после того, как она переживет, что ты вырезал ее из процесса, — говорит Хэтти.
Я пожимаю плечами. Чувства Марго не моя проблема.
— Когда-нибудь она спланирует собственную свадьбу. Если найдет мужчину, который выдержит ее избалованную задницу.
— Найдет, — говорит Хэтти, закатывая глаза. — Но что дальше?
Я снова смотрю на часы.
— Платья. Они должны быть здесь с минуты на минуту.
— Какие платья? Кто должен быть?
— Стилисты из Seventh Haven на Манхэттене, — говорю я. — Они специализируются на свадебных платьях.
Ее глаза загораются.
— Свадебных платьях? Ты имеешь в виду...