Страница 40 из 116
Глава 12
10
ВСЕ ПЛАНЫ (ИТАН)
Этот скрытный, двуличный ублюдок.
Я хлопаю письмом по столу, и Хэтти вздрагивает.
Да, я жалею о своей вспышке, но разве я не сказал ей держаться от Купера Дейли к чертовой матери подальше?
— Он не имел права врываться в твой книжный. Какую часть слова «закрыто» он не понял? — рычу я, пытаясь умерить тон и терпя неудачу.
Кровь ревет в ушах.
У Купера Дейли шестое чувство на то, как нажимать на все мои самые красные кнопки.
Неважно, что эта помолвка — фарс, придуманный, чтобы умиротворить моего мертвого деда и удовлетворить его странное завещание.
Хэтти моя на это время.
Пока она со мной, пока носит мое кольцо, ему стоит держать свои жирные лапы подальше от нее, иначе придется разбираться с отрезанными пальцами.
Она осторожно смотрит на меня из-за своих зеленых глаз.
— Видишь? Я чувствовала, что ты взорвешься именно так. Знала, что не стоило отдавать тебе это письмо.
— Чертовски стоило.
— Определенно не перед встречей со свадебным организатором. — Она вздыхает.
Верно.
Чертов организатор.
Именно поэтому она впервые оказалась у меня дома с тех пор, как я штурмом взял ее губы. Нам нужно планировать свадьбу с профессионалом.
Не с полусырыми идеями Марго, слава богу.
Она была в бешенстве, что сегодня мы ее исключили, но это серьезное дело.
Знаковое событие.
Я не могу позволить себе ни единой ошибки. Не тогда, когда на кону наша репутация, а все так или иначе просачивается в прессу.
Я хотел бы контролировать эту утечку сам, показать миру, что все прочно и что мой дед не был последним живым Блэкторном, у которого была хоть капля здравого смысла.
Просто это трудно делать, когда я сосредоточен на том, что теперь задумал Купер Дейли.
Я закрываю глаза, пытаясь прочистить злость, чтобы вернуться в настоящее. Мне, мать его, нужно заземлиться.
— Как угодно. Пока отложим это. — Я беру записку и засовываю в стол. Прочитаю проклятую вещь позже, когда давление вернется к базовому уровню. — Для протокола: Дейли не помешает ничему, с чем я сейчас могу справиться.
С бизнесом я, надеюсь, справлюсь.
Это моя первая свадьба и, вероятно, последняя.
— Как там книжный магазин, кстати? Приняла какие-нибудь большие решения, чтобы подогнать его под свое видение? — Я меняю тему, но лицо Хэтти сжимается.
Губы сжимаются.
Между бровями появляется складка, которую мне хочется разгладить большим пальцем.
— Эм, медленно. Но это нормально. — Она вздыхает так, будто держит на плечах весь мир.
Еще одна больная тема.
Стоило догадаться, учитывая, что она никогда не просила меня купить его для нее и уронить ей на колени.
Но сделанное сделано, и я ни за что не жалею.
Эта облезлая дыра в ее руках будет лучше. Она могла бы продавать одни грязные книги по садоводству, и это все равно было бы огромным улучшением.
— Можешь рассказать мне, что нового. Я не откушу тебе голову, — говорю я, перекатывая плечами и проходя через комнату к дивану, откуда за окном виден залив.
Мой непокорный мозг резко возвращается к тому, какой она была на вкус на пляже.
С тех пор я изо всех сил пытаюсь забыть, но поцелуй возвращается и преследует меня каждый раз, когда я пытаюсь изгнать его из головы.
Это воспоминание — песня сирены, которую я не могу заглушить, снова и снова атакующая мои чувства.
Мягкие, полные изгибы Хэтти в моих руках.
Губы Хэтти, сладкие как вино, одурманившие меня до края безумия.
Я был так чертовски тверд, когда оторвался от нее и пошел обратно к дому. Еще десять секунд, и я бы терся о нее, как животное.
Даже Арес ведет себя приличнее в плане попыток трахать все подряд, ради всего святого.
Проводя рукой по волосам, я выдыхаю сквозь зубы, чтобы она не почувствовала, в какую канаву провалился мой разум.
Мне повезло, что есть чушь Купера Дейли, за которой можно спрятаться.
Это не ново.
Моя голова кружится с тех пор, как она пришла сегодня вечером в милой рубашке на пуговицах и леггинсах.
Далеко от элегантного платья прошлого раза, но почему-то не менее привлекательно.
Черт, может, даже больше, потому что она в своей стихии.
Новость, что Купер Дейли устроил ей засаду в книжном, разозлила меня достаточно, чтобы на пять секунд забыть сексуальное напряжение между нами, но теперь, когда вокруг только звук того, как Хэтти жует губу, я могу думать лишь об этом.
Чертов беспомощный мужик.
Теряю рассудок из-за поцелуя.
Жалко.
Возможно, слишком давно не трахался, а в случайных связях сейчас у меня ноль интереса.
Мы с Хэтти помолвлены.
Трахнуть какую-нибудь случайную девушку было бы крайне неуважительно и приглашением для Портленда снова проклясть меня за тот же грех.
К тому же, каким бы бешеным мудаком она меня ни считала, я не собираюсь ей изменять. Мне плевать, что технически мы не «вместе».
Я не буду позорить себя, унижать ее и усложнять все еще сильнее.
Легче сказать, чем сделать, когда единственный человек, которым, похоже, интересуется мой член, — это она.
Она обходит диван и садится на подлокотник кресла рядом, поджимая под себя ноги и обхватывая их руками.
— Я не знаю, что делаю, Итан, — признается она. — Книжные магазины по всей индустрии в упадке. Все меньше людей интересуется печатными книгами, так что мне придется что-то радикально менять.
— Так меняй.
— Вопрос в том, как. Сейчас мы продаем все жанры, но я думаю, нам придется сузить нишу. По-настоящему подумать о рынке и о том, каких покупателей мы можем привлечь. Кто вообще ходит в книжные, если не по учебе? Какая демография в Портленде?
— Рыночная аналитика, — лениво говорю я. — Важный аспект любого бизнеса.
— Верно. Но у меня нет тонны данных или бесконечного времени на исследования, — говорит она так, будто это моя проблема. — В любом случае я что-нибудь придумаю. Я не собираюсь выбрасывать эту возможность. Просто сейчас это кажется очень большим.
— Тебе нужно вдохновение.
— Ого. — Она невозмутимо поправляет очки. — Помог.
— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Страничка? Ты чертова умница и дышишь книгами. С чего бы тебе не справиться? — Теперь уже я смотрю на нее недоверчиво.
На одной щеке появляется дикая ямочка.
Я смотрю на нее слишком долго.
— Тебе легко говорить, — говорит она. — Тебя не бросили в это головой вниз без единого дня подготовки.