Страница 34 из 116
— Хорошо, — рычу я. — Пока у нас есть понимание и мы поддерживаем полную оперативную секретность.
Ненависть в ее ответной улыбке почти заставляет меня рассмеяться.
Я вспоминаю, что убеждать нужно не только моих родителей, но Джулия почти не обращает на нас внимания, уже выглядя так, будто устроилась как дома.
Позже мы узнаем, что она выехала из Портленда раньше нас. Почти ничто не остановило бы ее от появления здесь.
Хэтти ведь ее единственная дочь, вы не знали.
Отец сегодня приносит пользу, обеспечивая непрерывный поток напитков во время этой пытки. Я беру бутылку на нашем конце стола и наполняю бокал Хэтти вином до краев.
Она хватается за ножку бокала, как за спасательный круг, и выпивает так быстро, что я едва не смеюсь.
— Если хочешь полный лечебный эффект, нужно растягивать, — бормочу я.
Арес, наконец уставший от нуждающихся маминых почесываний, ковыляет к нам и с громким стоном валится у моих ног.
Я бросаю на него понимающий взгляд. Он идеально расположился для объедков со стола.
Уверен, эта бездонная яма с ушами до пола за свою жизнь сожрала больше изысканной еды, чем восемьдесят процентов человеческого населения.
— Не могу поверить, что это происходит, — шепчет Хэтти, качая головой.
— Радуйся, что они не смотрят на нас. — Я киваю на наших родителей, потерявшихся в разговоре. Мать оставляет Джулию в благоговении, рассказывая об их последней поездке в Грецию.
Вскоре появляется шеф со своими творениями, раскладывая их на столе. Здесь вся классика, и жаловаться я не могу: гедза, молочный хлеб, жареный рис хибачи с полудюжиной свежих суши-роллов и аккуратно разложенным сашими. Горы темпуры, золотисто-коричневой и приготовленной идеально. Горячие камни ждут маленьких кусочков вагю A5 по заказу.
Джулия доминирует в разговоре, даже когда восторгается путешествиями моих родителей и их недавней благотворительной работой по сохранению тропических лесов.
Благотворительность.
Очевидно, она не провела исследование, если ее так легко впечатлить: мои родители любят делать вид, что борются за дело, выступают за прекращение вырубки лесов или что там на этот раз, но на самом деле это просто очередной повод путешествовать без того, чтобы другие богатые люди нудели про их углеродный след.
На этот раз это был прославленный глэмпинг-тур по Таиланду и Вьетнаму.
Хэтти держится рядом со мной, в основном молча. Я тоже не против молчать, наслаждаясь пиром и подкармливая жадную пасть Ареса маленькими кусочками под столом.
Его хвост стучит по полу, как барабанная палочка.
Старый зверь, безусловно, самый счастливый здесь, его легко удовлетворить.
Когда он сыт, он не так уж плох. Мне мог достаться куда худший пес.
Я игнорирую то, как глаза матери пронзают меня каждый раз, когда Джулия Сейдж перестает говорить, чтобы вдохнуть еще риса и вина. Кому-то сегодня плевать на количество углеводов.
Еще я замечаю, как Джулия пинает Хэтти под столом.
Она наклоняется и беззвучно произносит несколько торопливых слов, многозначительно глядя на наполовину полную тарелку Хэтти, и мне хватает секунды, чтобы понять, что она сигналит.
Следи за порцией.
Какого черта?
Ни за что.
Не здесь, не сегодня, не прямо у меня под носом.
Плечи Хэтти каменеют. Она смотрит на тарелку с бледным от стыда лицом, и мои руки сжимаются в кулаки под столом.
Я тянусь к ее руке, раскрывая ее.
Она вздрагивает от прикосновения.
Я не смотрю на нее, пока расправляю ее пальцы и переплетаю их со своими.
— Извините, шеф. — Моя улыбка, кажется, чертовски плохо скрывает зубы. — Можно нам еще риса хибачи и роллов с лобстером, пожалуйста? И побольше того соуса yum yum, да. Наполните миски до верха.
Я встречаюсь взглядом с Джулией.
Да, черт возьми, я хочу, чтобы она знала: я слышал, что она прошептала Хэтти прямо перед моими родителями, и это было совершенно неприемлемо.
Если Хэтти нужны углеводы, чтобы снять остроту этой пытки, пусть ест.
Мне плевать, что она не чертова палка.
Она фигуристая, настоящая и чертовски потрясающая.
С ней все в порядке.
И я не собираюсь сидеть и смотреть на эту навязчивую придирчивость к тому, что она ест.
Джулия краснеет и замолкает, наконец оставляя ногу Хэтти в покое.
Когда Хэтти снова двигается, она крепко сжимает мою руку.
Она ничего не говорит, не прямо, но послание легко понять.
Спасибо.
Ужин длится слишком долго, но в конце концов мы сбегаем наружу, на пляж, до которого всего короткая прогулка от эллинга за домом.
Арес дает нам идеальное оправдание: ему нужна прогулка и перерыв в туалет после того, как он съел половину собственного веса в суши-объедках.
Переросшей туше на самом деле не хочется двигаться, но я все равно тащу его за собой.
Хэтти с благодарностью идет со мной и вздыхает в ту секунду, как мы оказываемся за дверью.
Впервые тишина между нами кажется простой, легкой.
Я не ищу пустой болтовни, а она больше не выглядит так, будто ищет наименее болезненный способ выползти из собственной кожи.
Пышные зеленые деревья обрамляют дорогу. Пляж — полумесяц белого песка, обнимающий берег, с несколькими другими домами позади на холмах.
Идеальное место для прогулки с собакой, хотя с Аресом это больше похоже на уговоры при каждом шаге.
Хэтти останавливается на песке, снимает каблуки и вешает их на палец.
— Еще раз спасибо, — говорит она, глядя, как ворочаются волны. — Ты спас меня там.
— Ничего особенного.
— Для меня особенное, — настаивает она. — Просто... спасибо, ладно?
— Конечно. — Я смотрю на нее сверху вниз: босая, красивая, зарывает пальцы ног в песок, будто собирается впитать каждое мгновение. — Что вообще с твоей мамой и этой одержимостью твоей диетой? Она хоть на секунду может выключить чертово отношение?
Она резко пожимает плечами.
— Она всегда была такой. Напористой. Я всегда была немного плотной, а мама всегда просто... дает мне это понять. Наверное, она думает, что лишний вес магически растает, если я просто последую ее советам. Честно, она не совсем неправа. Сердце у нее на месте, просто она не умеет доносить мысль, не становясь раздражающей.
Злость бьет меня в живот.
Прежде чем успеваю передумать, я хватаю Хэтти за плечи и поворачиваю к себе.
— К черту это, Страничка, — рычу я. — Ты с ума сошла, если думаешь, что с твоей фигурой что-то не так.