Страница 73 из 88
Я нашла раздел бытовой магии не сразу. Пришлось спросить у библиотечного духа — прозрачной женщины с длинными волосами, которая появилась из стены и посмотрела на меня так, будто я слишком громко дышу.
— Полевые бытовые чары, — сказала я. — Для гор, холода, дождя, сна и еды.
Дух медленно моргнул.
— Первый курс?
— Да.
— Боевой факультет?
— Да.
— Условный допуск?
Я вздохнула.
— Это уже в библиотеке знают?
— Библиотека знает всё, что написано.
Очень неприятная особенность.
Она указала на дальний стеллаж.
— Третий ряд. Не бери красный переплёт. Он кусается.
— В прямом смысле?
— Проверь — узнаешь.
Я не стала проверять.
Нашла несколько книг: “Малые походные чары”, “Бытовая магия в условиях холода”, “Сохранение тепла без костра”, “Полевой сон и защита вещей от влаги”.
Тащила их к столу почти с благоговением.
Вот оно.
То, что мне нужно.
Если мы будем спать в горах, где холодно и идёт дождь, я не хочу дрожать всю ночь, мокнуть, голодать и ждать, пока кто-нибудь старший вспомнит, что я маленькая и могу замёрзнуть.
Нет.
Я подготовлюсь.
Я открыла первую книгу и начала читать.
Медленно, но уже уверенно.
Заклинание сухого плаща.
Заклинание тёплого спального места.
Чары сохранения жара в камне.
Малый пищевой подогрев.
Сигнальная нить вокруг лагеря.
Защита от сырости.
Некоторые заклинания были сложными. Слишком затратными по магии. Если я применю их в горах как написано, резерв может просесть быстро. Значит, нужно переделать.
Упростить.
Сделать экономнее.
Не красиво, не идеально — практично.
Я достала перо и начала переписывать формулы на отдельный лист. Рядом делала пометки:
Меньше силы. Больше времени.
Привязать к камню, не к себе.
Не греть воздух — греть ткань.
Сигнал не звуком, а дрожью в браслете.
Я работала долго.
Так долго, что за окнами библиотеки начал темнеть вечер.
Пальцы устали, глаза болели, но внутри впервые за весь день не было стыда.
Было дело.
Конкретное.
Понятное.
Я не могу стать сильнее за три дня.
Не могу догнать тех, кто тренировался с детства.
Не могу заставить Риана заткнуться навсегда.
Но я могу подготовиться умнее.
Могу взять то, что умею.
Бытовую магию. Упрямство. Голодный страх перед холодом и беспомощностью.
И превратить это в преимущество.
Когда библиотечный дух появился рядом, я даже не вздрогнула.
— Зал закрывается.
Я подняла голову.
— Уже?
— Уже час как.
Я виновато посмотрела на стопку книг.
— Можно я возьму их с собой?
Дух посмотрела на мои записи.
Потом на меня.
— Можно. Вернуть без следов еды, крови и демонических корней.
Я сразу подумала об алом дереве.
— Постараюсь.
— Это не обещание.
— Тогда обещаю.
Она кивнула и исчезла.
Я собрала книги, прижала их к груди и пошла обратно в боевую башню.
Коридоры были почти пустыми. За окнами темнело, на каменные стены ложился синий свет магических фонарей. Где-то вдалеке глухо ударил тренировочный снаряд, кто-то смеялся в столовой, пахло ужином и дождём.
У двери своей комнаты я остановилась.
Внутри, за тонкой деревянной створкой, ждало алое дерево. Моя странная опасная тайна. Моя проблема. Моя ответственность.
Я открыла дверь.
Дерево стояло у окна, цветы тихо светились в сумерках.
— Ну что, — сказала я, кладя книги на стол. — Похоже, мы едем в горы.
Листья шелестнули.
— Да, я тоже не в восторге.
Я села за стол, развернула лист с заклинаниями и снова взяла перо.
Усталость навалилась сразу: после тренировок, после унижения у списков, после библиотеки. Но вместе с ней пришло и спокойствие.
Не мягкое.
Боевой факультет вообще плохо сочетался с мягкостью.
Это было другое спокойствие — острое, собранное.
Решимость.
Я не знала, что ждёт нас в горах.
Холод.
Дождь.
Голод.
Магические существа.
Насмешки адептов.
Риан с его вечным “ты не справишься”.
Может быть, всё сразу.
Но я больше не собиралась идти туда как жертва.
Я коснулась пальцами первого заклинания и тихо сказала:
— Я еду туда. И всё будет нормально.
Потом подумала и добавила:
— Нет. Не нормально.
Я подняла глаза на алое дерево.
Красные цветы светились, как маленькие огни в темноте.
— Я еду туда и вернусь сильнее.
За окном ударил дождь.
Первые капли застучали по стеклу, будто кто-то невидимый начал отсчитывать время до практики.
Я улыбнулась.
Пусть считают.
У меня тоже начался отсчёт.
После объявления о горной практике я уже не могла думать ни о чём другом.
Не о Риане с его белыми волосами и вечной ухмылкой. Не о списках успеваемости, где моё имя болталось в самом низу, как мокрая тряпка на ветру. Не о насмешках адептов. Даже не о том, что мастер Нокт наверняка будет смотреть на нас в горах с таким лицом, будто лично надеется, что половина курса там наконец-то поумнеет.
Горы.
Холод.
Дождь.
Сон на земле.
Никакой тёплой кровати.
Никакой столовой.
Никакой лекарской палаты под боком.
Я сидела в своей комнате за столом, заваленным книгами, свитками и листами с кривыми заметками, и понимала: если я пойду туда просто так, то погибну не от чудовища. И не от магического испытания.
А от собственной неподготовленности.
— Так, — сказала я вслух, потому что иначе мысли разбегались, как тараканы. — Еда. Тепло. Сон. Лекарства. Вода. Одежда. Защита от дождя.
Алое дерево у окна тихо шелестнуло листьями.
Я повернулась к нему.
— Да, тебя тоже беру. Не смотри так.
Красные цветы мерцали в сумерках, будто маленькие угли. После того как Лорган объяснил мне, что это не просто дьявольский плод, а королевский алый корень, я уже не могла относиться к нему как к обычному растению. Оно было живым. Слишком живым. Иногда мне казалось, что оно слушает каждое слово.
И иногда — понимает.
Я снова посмотрела на книги.
Для начала нужна была еда.