Страница 61 из 88
ГЛАВА 16
После пары по магическим существам нас погнали на боевые занятия.
Я шла на полигон уже без прежней паники, но всё равно с неприятным холодком в животе. Боевые занятия у нас редко проходили спокойно. Там либо тебя бросали на землю, либо ты сама падала, либо кто-нибудь вроде Риана Вейра решал доказать, что твоё место не в Академии, а где-нибудь подальше от его благородного взгляда.
Сегодня нас разбивали на пары.
Я стояла в строю и мысленно молилась всем богам этого мира, чтобы мне не достался беловолосый козёл.
Не помогло полностью.
Мне достался его друг.
Парень был высокий, как и почти все на нашем курсе. Широкие плечи, сильные руки, тёмные волосы, собранные на затылке, спокойное лицо. Я видела его рядом с Рианом не раз. Он никогда не лез первым, не бросал в меня насмешки, не подставлял ногу, не кидал огненные пульсары. Просто стоял рядом и наблюдал.
Молчаливый такой.
Наблюдатель хренов.
— Тебя как зовут? — спросила я, когда мы вышли в тренировочный круг.
Он коротко поклонился.
— Марен.
— Ая.
— Знаю.
Ну конечно знает. Тут меня уже, кажется, все знали. Самая младшая. Самая слабая. Подопечная Лоргана Раска. Девочка с тремя стихиями, которая однажды врезала Риану подносом по лицу.
Приятная репутация.
— Начали! — рявкнул мастер Нокт.
Марен ударил первым.
Не сильно.
Я поняла это сразу. Он мог бы снести меня с ног одним движением, но сдержался. Его удар был точным, быстрым, но не злым. Я поставила блок слишком поздно, отступила не туда, получила толчок в плечо и едва удержалась на ногах.
— Не открывай левый бок, — сказал он тихо.
Я моргнула.
— Ты меня учишь?
— Если хочешь.
— Хочу победить.
— Тогда сначала научись не падать.
Обидно.
Но справедливо.
Я стиснула зубы и пошла на него в полную силу.
Всю свою маленькую, злую, упрямую силу.
Конечно, проиграла.
Несколько раз.
Марен двигался спокойно, без лишней жестокости. Он не издевался, не смеялся, не давил сильнее, чем нужно. Но всё равно к концу занятия у меня болело плечо, на руке наливался синяк, а колено опять напоминало, что жить на боевом факультете — это значит постоянно дружить с болью.
Когда мастер Нокт объявил конец поединков, я выпрямилась, пытаясь не показать, что хочу сесть прямо на землю.
Марен подошёл ко мне.
Я напряглась.
Он вдруг поклонился.
Нормально так. Не насмешливо. Не издевательски. По-настоящему.
— Прости, если ударил слишком сильно.
Я застыла.
В этом мире поклон имел значение. Нас на этикете уже учили: так кланяются дамам, старшим по положению или тем, кому хотят выразить уважение.
Уважение?
Мне?
Я, наверное, смотрела на него как полная дурочка.
— Эм… всё нормально, — сказала я. — Я живая.
— Ты держалась лучше, чем вчера.
Сказал спокойно и ушёл к своей группе.
Я стояла и пыталась не улыбнуться.
Вот так просто.
Один поклон, одна фраза — и день уже не казался таким мерзким.
Вторая половина дня прошла неожиданно хорошо.
Без драк.
Без ссор.
Без очередного унижения от Риана.
Я даже пару раз правильно прочитала строки в учебнике без помощи и почти не испарила воду на бытовой магии. Почти — потому что край чаши всё-таки нагрелся до красна, но наставница сказала, что это уже “движение в сторону контроля”.
Для меня это звучало как победа.
После занятий я вернулась в комнату с твёрдым решением.
— Всё, — сказала я, закрывая дверь. — Волосам конец.
Рей, сидевший на подоконнике, поднял голову.
— Кому конец?
— Волосам.
Крей медленно отложил свернутый свиток.
— Это звучит опасно.
— Это звучит удобно.
Я поймала в зеркале своё отражение и поморщилась. Волосы снова торчали, путались, выбивались из косы и вообще жили своей жизнью. На тренировке Марен пару раз мог бы легко схватить меня за них, если бы хотел. А Риан — тот точно когда-нибудь воспользуется.
Нет уж.
Хватит.
— Найдите мне ножницы, — сказала я.
Рей оживился.
— Большие или страшные?
— Острые.
— Это обычно одно и то же.
Через десять минут мои маленькие помощники притащили ножницы, большое зеркало и вид людей, которые собираются участвовать в преступлении против красоты.
Я села перед зеркалом, взяла первую прядь и отрезала.
Щёлк.
На пол упали волосы.
Я замерла.
Сердце почему-то ударило сильнее.
Странное чувство.
Будто я отрезала не просто волосы, а что-то старое. Чужое. Беспомощное.
Потом отрезала ещё.
И ещё.
Через несколько минут стало ясно: сама я делаю ужас.
Пряди были разной длины, одна сторона торчала, вторая выглядела так, будто её грызли нервные мыши.
Рей с ужасом прикрыл рот ладошками.
— Ой.
Крей сухо сказал:
— Без вмешательства бытовой магии это будет трагедия.
— Исправляйте, — велела я.
И они исправили.
Сначала вокруг моей головы закружились тонкие серебристые искры. Потом волосы сами легли ровнее, лишние пряди мягко отделились и упали на пол. Крей что-то бормотал себе под нос, Рей летал вокруг и командовал:
— Здесь короче! Нет, не так коротко! Оставь у лица! Она должна быть грозной, а не ощипанной!
В итоге я посмотрела в зеркало — и замолчала.
Короткие волосы открывали шею и лицо. Я выглядела почти как мальчишка. Но не плохо. Совсем не плохо. Глаза стали казаться больше, подбородок — упрямее, лицо — живее.
Я провела рукой по затылку.
Легко.
Свободно.
Удобно.
— Мне нравится, — сказала я.
— Нам тоже, — гордо заявил Рей.
— Теперь одежда, — вдруг сказал Крей.
— Что одежда?
— Под такую стрижку старая форма выглядит скучно.
Вот тут они разошлись.
Из сундука достали ткани, ремни, застёжки, старые учебные штаны, несколько рубах, которые нужно было подогнать по размеру. С помощью бытовой магии Рей и Крей начали творить такое, что я только стояла и хлопала глазами.
Они сделали мне брюки — удобные, плотные, почти как в моём прежнем мире, только из мягкой местной ткани. К ним — синюю кофту с высоким воротом и подогнанный жилет-корсет, который плотно держал спину и талию, но не мешал двигаться. Цвет вышел глубокий, тёмно-синий, как вечернее небо над башнями Харуна.