Страница 99 из 119
Дик немедленно решил проверить: если и правда снять всякую опору и повиснуть на цепях, что будет? Он задохнулся от режущих ребра железных обручей, но в целом, Глерхэн прав: сойти с места или значительно отвести руку невозможно. Пока его не видят, Дик взял меч в свободную руку и попытался оценить свое положение внутри перчатки. Увы, оно было безвыходным. Единственный возможный угол кисти, локтя и плеча. А если полностью расслабить руку, шипы впиваются и всё равно не дают отдохнуть. Ладно, говорят, у Глерхэна всё-таки было несколько учеников, прошедших полный курс обучения. Значит, до обеда они доживали. Чтобы развлечься и скоротать время, Дик чуть-чуть шевелил кончиком меча, насколько позволяла стальная перчатка, и наблюдал за зигзагами тени на потолке, представляя, что ведет стремительный бой.
В один какой-то момент все «доспехи для пыток» исчезли, но Дик не сразу заметил это. Сообразив, что он свободен, Дик радостно рубанул мечом широкую мельницу, сразился насмерть с собственной тенью и сел в углу зала, отдыхая и опустив наконец-то руку.
— Прохлаждаешься, лентяй! Покажи стойку, запомнил? Да, примерно.. Ещё два часа подержишь другую руку для гармоничного развития.
Раздался лязг железа и Дик снова очутился в оковах. Глерхэн удалился. На этот раз действительно до обеда.
После обеда Дик отрабатывал атаки и защиты в паре с собственной тенью. На следующий день повторилась та же история, с той только разницей, что теперь к кисти подвешивали груз, и перчатка уже не удерживала руку, но острие меча обязано смотреть в ту же самую точку.
Глерхэн проявлял изобретательность в пытках, но добивался одного: Дик должен так выучить правила постановки, атак и защит, чтобы выполнять их не задумываясь, чтоб это стало для него естественным. Проявлял мастер фантазию и настойчивость и в других уроках.
Утренний подъем был наипервейшей пыткой. Каждое утро Глерхэн выдумывал новый варварский способ разбудить своего ленивого ученика. Просыпаться от пинка в ребра или удара плеткой ещё куда ни шло. Однажды Дик проснулся от щекотки и почувствовал, что перчатка, которая во сне колола руку, не исчезает. В палец пульсирующее впивалось что-то острое. Он понял раньше, чем открыл глаза. Комната полна крыс, ползающих повсюду! Дик сердито вскочил на ноги, и крысы тут же исчезли, зато в дверях появился хозяин замка.
— С добрым утром, рыцарь. Как вам спалось? Через четверть часа жду вас в обеденном зале. У нас сегодня прием и у тебя масса работы, а ведь надо ещё успеть провести тренировку.
Дик догадался надеть сразу черный костюм ученика, похожий на мундир гвардейского адъютанта, только без красного нагрудника и золотых пуговиц[1].
* * *
[1] (от составителя) Здесь ни в коем случае не имеется в виду почетное звание офицера для особых поручений. «Адъютанты» — спецкаторга для молодых преступников, законные (по приговору) армейские рабы до 18 лет.