Страница 78 из 234
Клайв вышел из кабинета сэра Чарльза обескураженным, опустошенным и злым одновременно. Он ожидал любой реакции шефа – от категорического одобрения плана и полного карт-бланша до сдержанного указания проявить осторожность в работе с The Guardian. До встречи Саймон даже не допускал сомнений в целесообразности операции, настолько выгодной для всех она представлялась. И вдруг жесткий двойной удар – отказ и увольнение! Но более всего его терзала обида, что удар нанесен ближайшим студенческим другом Чарльзом, боевым соратником, которому сам Саймон был обязан назначением на пост заместителя руководителя MI-6. В Службе Клайв считался человеком Ховарда. Столкновения с ними обоими опасались. Знатность, изощренный стратегический ум, аристократизм одного, а также сила воли, расчетливость и беспринципность другого создали сильный тандем. Одного за глаза уважительно именовали Старший Лорд, другого – Лорд Плессийский (в память знаменитого предка Саймона – лихого барона Роберта Клайва, памятник которому и поныне, порицаемый либералами и национальными пораженцами, возвышается напротив Сент-Джеймсского парка в Вестминстере).
Но Клайв недолго пребывал в расстроенных чувствах. Слабость он не уважал, а уж в себе слабых состояний не терпел вовсе. Нужно было найти выход. И он его нашел. Он, Лорд Плессийский, которого так ненавидят слабаки.