Страница 87 из 174
— Слушай внимательно, – по слогам проговорил Эстул. – Мазь – к чертям! Она не нужна. Нужно другое. Жители хотят разбежаться: они боятся изменений, которые происходят с водой. Они не хотят пить слизь. Но я не хочу, чтобы селение опустело, понимаешь?! Я сказал им, что слизь не вредна и даже полезна. И сослался на тебя. Будто это ты сказал мне, что слизь полезна. И ты теперь обязан подтвердить мои слова, если кто-нибудь спросит. А если ты скажешь не так, как нужно, жандармы тобой займутся. Понял?!
Кор не испугался. Он лишь вышел из своих раздумий, чтобы послушать старосту.
— Я – врач, – только и сказал он. – И больше никто. А ты – политик. Я не вмешиваюсь в дела политики, а тебе не следует вмешиваться в дела врачей. Конечно, иногда наши дороги сходятся. Только вот.. я не разбираюсь в ситуациях вроде этой. Могу лишь сказать, что слизь вредна, – и всё.
Эстул, у которого бешено колотилось сердце, удивлялся спокойствию Кора. И к чему он подведёт свою мысль?
— Я не понимаю, как лучше поступить, – продолжал лекарь. – Политика селения – дело твоё. Ты не один год доказывал, что достоин доверия. И я тебе верю. Если ты считаешь, что так правильнее, то кто я такой, чтобы спорить. Я и из избы-то выхожу только в лес за травами, и ничего про жизнь в селении не знаю. Так что проблем нет. Мог бы сказать это и спокойнее. Причём при Ахеле, всё равно он спит и ничего не слышит. Только вот мазь я всё же приготовлю.
Эстул поражался непосредственности мудрого лекаря.
— Только ты скажи, – добавил Кор, – если я буду говорить, что слизь полезна, это правда поможет жителям селения? У тебя же есть какой-то хитрый план, который куда лучше, чем вариант с выселением, да?
— Эм-м.. Да, раз.. разумеется! – выдавил Эстул. – Как же может быть иначе.
— Клянёшься? – спросил лекарь. – Это так, на всякий случай: я доверяю тебе. Просто дело очень важное.
— Да, – слегка опустив глаза, ответил Эстул, – клянусь.
«Только бы он не заставил меня клясться Законом! – испугался староста. – Я не посмею. И кого я обманываю – наивного Кора! Стыдно!»
— Поклясться бы тебе Законом, – продолжал Кор, – но зачем. Я тебе слишком доверяю, чтобы так сильно давить. Хотя ты на меня и давил. Ну да ладно: ты просто устал. Вот и перенервничал. Бывает. Тебе нужен отдых. Хочешь успокоительного чая?
— Нет, – со стыдом сказал Эстул.
— Как знаешь, – сказал лекарь. – Ох, и добавил ты мне забот с мазью. Но не ругать же тебя за нечаянный порыв. Ладно, как-нибудь справлюсь.
— Может, тебе нужны деньги на ингредиенты? – спросил староста.
— Не стоит, – покачал головой Кор. – Если позволишь, я пойду: вдруг Ахель проснётся. Ему тоже нужен покой, как и тебе.
Лекарь улыбнулся и вошёл к себе в избу. Эстул в нерешительности постоял у входа, а потом побрёл в свой дом. В нём боролись такие разные мысли, что они должны были разорвать череп. Голова болела нещадно. Лекарь наверняка может дать что-нибудь от головной боли. Ох, опять мысли о лекаре! Нет, только не о нём! Только не о нём!