Страница 85 из 174
Глава 4. Вечер и утро
Вот уже и площадь! В тёмной ночи она была почти не видна. Корни деревьев, вырывающиеся из-под старой плитки, били по ногам. Какие-то балки, доски, мусор, лужи – всё мешало бежать. Усталые ноги едва могли передвигаться, пот пропитал каждую клетку тела, сердце бешено сжималось и разжималось вновь. Новая порция воздуха в измученные лёгкие, новая порция крови измученным частям тела, новая порция энергии, утерянной в воздухе, – и новые преодолённые метры.
В тени ночи виднелся едва очерченный контур. Он выделялся на площади своими размерами. Ахель не понимал, что это такое, и оттого боялся.
Размашистыми шагами он покрыл площадь и миновал дом старосты. Теперь до лекаря оставались считаные метры! Но что же это за контур? Ахеля не покидало ощущение, что это нечто очень знакомое, но вот что.. Ночь всё меняет. А вдруг, думал он, это ком из мелких преследователей, не отстающих от него ни на шаг?
Тень не двигалась. Предмет стоял неподвижно; так, как он стоял уже несколько веков и ждал своего часа. Все с восторгом и опасением смотрели на него, но не подходили вплотную. Это был медный рог селения – его вечный страж.
* * *
Ахель добрался до хижины Кора и со всей силы дёрнул на себя ручку двери. Постучаться ему не пришло в голову. Хлипкая дверь сломалась бы, будь она закрыта, но Кор не закрывал двери, когда находился дома. Он испугался при виде Ахеля, со стуком захлопнувшего за собой дверь. Однако через миг испуг ушёл. Кор в глубине души был готов к этой встрече, потому что не оказал Ахелю должной помощи в прошлый раз. «Неужели я запустил всё настолько сильно?» – сокрушённо подумал он.
Для Ахеля наступила дилемма. До этой секунды он воспринимал хижину лекаря как некий спасительный островок, но теперь понял, как сильно ошибся. Дальше бежать было некуда. Говорить что-либо тоже не осталось сил. Ахель тяжело упал на колени и опёрся руками о пол. Он продолжал глотать ртом воздух, хотя всё горло уже давно саднило. Каждый вздох давался с болью.
Лекарь не двигался. Желая помочь Ахелю, он не хотел ему навредить. От такого гостя можно ожидать всего, чего угодно. Пусть успокоится. Кор решил хоть что-то предпринять. Он направился в глубь комнаты.
Ахель, почти лёжа на полу, с трудом обернулся в сторону двери. Он боялся того, что она может скрывать. Но там ничего не было. Тогда он посмотрел на окно. К его ужасу, окно было открыто настежь, проветривая душную комнату. Нужно встать и закрыть окно, но Ахель уже не мог шевельнуться. Он без сил упал на пол.
— Всё.. пропало, – с трудом выдавил он из недр горла. – Там.. сейчас. Они.. к-клубком!!!
Больше он не мог вымолвить ни слова. Горло жутко драло.
Кор выплеснул на страдальца кастрюлю прохладной воды. Ахель испытал сильное облегчение. Он не сомневался, что всё кончено, и закрыл глаза. Организм требовал отдыха. Ахель то ли потерял сознание, то ли заснул.
Лекарь понимал, что такое развитие событий – лучшее для Ахеля. Проснувшись, он может чувствовать себя лучше. Смущало только одно: Ахель, очевидно, боялся погони. Вряд ли в селении найдётся столь жестокий человек. Может, звери вышли из леса? Такое изредка случалось.
Кор, перешагнув через Ахеля, закрыл дверь на задвижку. Затем он выглянул в окно. В темноте никто не шевелился. Лекарь взял свечу и посветил в окно. По-прежнему пусто. Тогда он осторожно открыл дверь. Звери испугались бы огня. Но бояться было некому: улица пустовала. Значит, вся проблема, скорее всего, в самом Ахеле, в его душе. «Я не умею лечить душу, – с горечью подумал Кор. – Но бывает, что душа болит, потому что болит тело. А тело я постараюсь вылечить!» Есть болезни, которых не видно. От этого они и самые противные. Столичные врачи могут вылечить и их, но простой сельский лекарь не в состоянии этого сделать. Хотя кое-что он всё-таки может!
Итак, Ахель проиграл все бои с судьбой. Он неправильно действовал и доконал сам себя. Настало время его спасать! Кор не изменял своему долгу никогда – и не изменит! Если нужно спасать – он спасёт.
Кор нагнулся к Ахелю, лежащему на полу лицом вниз, и перевернул его на спину, чтобы лёгкие было проще наполнить воздухом. Затем он пощупал пульс. Ахель был жив, но сильно ранен. Кор решил раздеть его, чтобы осмотреть, но не мог поднять Ахеля, потому что ослаб к этому времени. Нужно было приподнять мужчину, чтобы снять рубашку. Не в силах это сделать, лекарь взял нож и разрезал одежду, чтобы спасти хотя бы хозяина этой одежды. Ахеля он с трудом перетащил за обе руки на чистую подстилку на полу и покачал головой: тело было исцарапано и покрыто ожогами. По нему сновали две мокрые сороконожки, которых Кор, недолго думая, раздавил. Судя по ожогам, изначально этих сороконожек было на Ахеле очень много. Лекарь омыл тело водой и начал обрабатывать раны, прижигая царапины. Ожоги он покрывал мазью.
У Ахеля был жар. Кор положил ему на лоб повязку. Череп Наблюдателя, висевший на шее у Ахеля, он оставил на нём, решив, что это амулет. Затем лекарь зажёг ароматические травы, которые должны были успокоить Ахеля, чтобы к утру он не был так взволнован.
Губы Ахеля были покрыты засохшей кровью. Осмотрев горло, Кор с досадой поцокал языком: оно было изодрано.
— Мне с тобой много хлопот, – сказал он. – Но мы справимся.