Страница 170 из 174
— Я через столько прошёл, – твёрдо сказал Ахель, не опуская револьвер, – и пока ни на шаг не продвинулся в разгадке тайны существ. Наблюдатель пока ещё недоступен мне, как и раньше. Однако хоть я и не стал ближе к разгадке, зато теперь я готов начать разгадывать её без промедлений. И я не собираюсь растрачивать время и силы на тебя. Так что просто уйди с моей дороги. Я отказываюсь от дуэли. Иди вон!
Дикон оторопел.
— Да как ты смеешь мне отказывать! – возопил он.
— А кто ты такой-то? – оскалился Ахель.
Дикон проглотил обиду.
— Это не по-мужски! – крикнул он. – Ты не можешь отказаться от дуэли.
— Могу, – улыбнулся Ахель. – Закон не покровительствует тебе, так что у меня есть все основания отказаться. И если ты сейчас же не уйдёшь отсюда, я выстрелю тебе в ногу. Будет весьма неприятно.
— Но.. – почти со слезами на глазах прошептал Дикон. – Я же..
— Считаю до трёх, – жёстко сказал Ахель. – Или ты уйдёшь, или мы тебя вынесем с простреленной ногой. Выбирай.
— Прошу, согласись на дуэль! – уже в отчаянии взмолился Дикон.
— Я жизнями разбрасываться не намерен, – отрезал Ахель. – Итак, считаю до трёх. Раз!
Ент начал понимать, что ему ничего не угрожает, и немного расслабился. Своё близкое будущее он теперь уже не мог представить: поедет ли он с Ахелем в экспедицию? Если да, то кто будет с ними? Если нет, то что делать дальше? Далёкое же будущее он не представлял никогда.
— Если со мной Закон, ты не можешь отказаться, – пролепетал Дикон.
— Закон не с тобой, – напомнил Ахель. – Значит, считаю дальше: два. Тебе стоит поторопиться. Я не шучу!
Взгляд Ахеля и его тон подтверждали, что он собирается выстрелить на полном серьёзе.
Дикон уже чувствовал, что вот-вот сорвётся с места и убежит. А потом его ждёт позор. Как он только вернётся домой?! Это просто ужас! Будущее никогда не рисовалось ему таким мрачным. «Что же делать? – отчаянно думал он. – Что же делать? Решение должно быть!»
— Три! – решительно сказал Ахель. – Либо ты уходишь прямо сейчас, либо я стреляю.
— Стой! – вскричал Дикон, но Ахель, видимо, не впечатлился этими словами, потому что его указательный палец начал удобнее располагаться на спусковом крючке. – По закону, ты не можешь..
— Чего я не могу?! – закричал Ахель. – Не могу выгнать наглеца из своего дома? Ошибаешься.
— Молитва! – поторопился выкрикнуть Дикон до того, как Ахель успел нажать на спуск. – По закону, ты не можешь запретить мне молиться, если на то есть крайняя необходимость.
— Ты выкрутился, – равнодушно сказал Ахель. – Такое правило и правда есть. Только вот оно тебе не поможет. Как только ты помолишься, я тебя выгоню. Или застрелю.
Дикон упал на колени и приложил руки к сердцу.
— О Закон! – взмолился Дикон. – Почему Ты не хочешь благословить нашу дуэль?! Знаю, у Тебя на всё Свои причины, но помоги. Пойди против Своих принципов один-единственный разок!
— Никогда не слышал молитвы глупее, – заметил Ахель.
И действительно, ничего не произошло.
Дикон и сам понимал, что говорит глупости, но что ещё ему оставалось. И вдруг последняя надежда показалась у него перед внутренним взором. Дикон даже приоткрыл от удивления рот и посмотрел на Ахеля. Настолько гениальным показалось ему найденное решение, которое могло спасти его от позора.
— Закон! – тихо проговорил Дикон, но его все расслышали. – Я обращусь к Тебе ещё раз..
По удивлённому и почти безумному выражению глаз Дикона Ахель понял, что тот что-то замыслил. Ент вновь напрягся и чуть не подавился слюной. Ахель плотнее сжал револьвер и перестал целиться в ногу. Теперь он метился точно в лоб Дикона.