Страница 171 из 174
Глава 12. Психологический шторм
По помещению туда-сюда сновали посторонние люди. Ликт, глава одной из многочисленных купеческих гильдий, сидел за своим рабочим столом в здании гильдии на окраине Столицы. Он в отчаянии закрыл лицо руками и не знал, как ему быть.
Гильдия переживала глубокий кризис. Теперь они не могли по понятным причинам ездить в селение. Нужно было искать другое. Но все селения уже были распределены. Значит, единственным выходом было выкупить у конкурирующей гильдии права на торговлю в другом селении. Обычно у гильдий под контролем сразу пять, а то и больше селений, но у Ликта имелось всего одно селение. Теперь и его не стало, а для выкупа требовались большие деньги. Нашли уже гильдию, готовую продать одно маленькое захолустное селение, но и за него они требовали сто тысяч серебром.
Кроме того, из гильдии Ликта продолжали уходить люди. Ликт не хотел продавать права на селение, которое они покинули, потому что оно фактически перестало существовать: там осталось несколько человек. Такая продажа могла навеки подорвать его репутацию. Да и потом, некоторые купцы остались в этом селении, а значит, все права теперь принадлежали им, если судить по совести. Из этих двух соображений Ликт и не продавал права на селение. А ведь эта продажа могла бы принести ему хотя бы десяток тысяч.
Вся жизнь разделилась на решение двух вопросов: у кого купить права на селение и на какие деньги совершить эту покупку? Пока доверенные люди искали того, кто готов продать права на селение, Ликт занялся деньгами. Он проверил банковские счета и с радостью насчитал там двести тысяч серебряных монет. Ликт сразу снял эти деньги со счёта и приготовился к покупке. Однако купцы стали один за другим покидать гильдию. Соответственно, каждый требовал свою долю от вложений. После расчёта у Ликта осталось всего шестьдесят тысяч монет. Это была ещё не беда: у гильдии имелся тайный запас. К нему, впрочем, давно не обращались за ненадобностью. Когда Ликт вскрыл его, то нашёл в запаснике ещё пятьдесят тысяч монет серебром. Получалась внушительная сумма в сто десять тысяч. Однако продавец никак не находился. Пришлось подключить к делу профессионалов, которые за свои услуги требовали десять тысяч. Оказалось, что и тут всё не просто: поиски оказались куда сложнее, чем планировалось, и были сопряжены с расходами. Поэтому в итоге профессионалам заплатили двадцать тысяч. Однако свою работу они выполнили добросовестно и нашли гильдию, готовую продать селение за сто двадцать тысяч монет. Других продавцов не имелось.
Поторговавшись, цену сбросили до сотни с условием, что все расходы на заключение сделки берёт на себя Ликт. С учётом работы юристов, налогов на операции, а также в связи с уходом ещё нескольких купцов у Ликта осталось семьдесят тысяч монет. Брать деньги в кредит было весьма опасно.
Тогда Ликт продал четыре из пяти комнат своего офиса и выручил по пять тысяч за комнату. Требовалось ещё десять тысяч, и их было решено взять в кредит.
* * *
В дверь офиса постучали. Кроме Ликта, там никого не было. Он встрепенулся после долгих раздумий и сказал:
— Заходите, открыто!
Он ожидал увидеть одного из коллег, но в комнату вошёл почтальон с посылкой.
— С вас две серебряные монеты за доставку, – коротко сообщил он, поставив маленькую картонную коробку на стол.
— Я ничего не заказывал в офис, – возмутился Ликт. – Вы что, меня дурите?
— Вы указали офис как место доставки, – отмахнулся почтальон. – По крайней мере, так заявил отправитель посылки. Ознакомьтесь с его именем. Если этот человек лжёт, то я заберу посылку обратно. – Он протянул сопроводительный документ.
Ликт с недоверием пробежал по нему взглядом и увидел подпись Ахеля.
— Точно, я и забыл! – воскликнул он. – Простите мою память. – Он протянул монеты почтальону, и тот сразу же ушёл, закрыв дверь.
Ликт, как хищник, набросился на посылку. Там лежало короткое письмо и конверт. Ликт боялся открывать конверт, потому что ожидал, что там окажется слишком мало денег, ведь Ахель был волен дать столько, сколько посчитает нужным. Желая отдалить момент истины, Ликт начал читать письмо.
Дорогой Ликт! – значилось там. – Не буду утомлять Вас длинными текстами. Хочу лишь искренне поблагодарить Вас за оказанную помощь и за спасённую жизнь – и желаю отблагодарить Вас далеко не только словами. Итак, я посылаю Вам:
Ликт, не поверив своим глазам, дрожащими руками разорвал конверт, пересчитал деньги со скоростью истинного торговца и понял, что спасён. Он со вздохом облегчения откинулся на спинку стула и нервно выдохнул, ощущая, как расслабляются все напряжённые мышцы его тела. «Немного отдохну, – решил он, – и позвоню своим торговцам. Обрадую их».
* * *
Дикон почти распластался по холодному полу и судорожно шептал:
— Закон! Я не могу найти слов, чтобы Ты снизошёл до меня, но.. Пожалуйста, мне очень нужна помощь. Клянусь, если Ты поддержишь мою дуэль, то я прочитаю «Книгу Явлений» – всю, от начала до конца.
Ахель встрепенулся. Вдруг это сработает? Закон, однако, и теперь не спешил отвечать. Дикон заплакал, и его слёзы нельзя было назвать скупыми.
— Я прочитаю! – отчаянно твердил он. – Прочитаю вдумчиво и медленно, без единого пропуска. Прочитаю несколько раз. Прочту Дополнения, Комментарии. Пожертвую гору золота в Зал Явлений. – Закон продолжал игнорировать его. – Я найму наставника и буду заниматься изучением Явлений, – твердил Дикон. – Я буду искать дорогу к Тебе. Сделаю всё что угодно. Постараюсь стать таким, каким Тебе угодно. Только помоги мне, Закон. Помоги!
Он продолжал рыдать, утёр слёзы и усилием воли взял себя в руки. Часто моргая красными глазами со вздутыми сосудами на белках, он встал с пола и посмотрел прямо на Ахеля. Ент от удивления раскрыл рот. Он уже не знал, как ему и на что реагировать. Ахель тоже был в шоке от такой речи. Он даже опустил револьвер. Теперь Дикон мог свободно на него наброситься, но он этого не сделал, потому что был морально истощён.
Повисла тяжёлая пауза. Ент осмелился её нарушить.
— Наверно, я виноват во всём, что здесь происходит, – проговорил он. – Во всяком случае, я готов загладить свою вину.
— Не оправдывайся! – ответил Ахель.
— Замолчи! – крикнул Дикон то ли Енту, то ли Ахелю. – Моя песня спета. Жарко. Мне жарко!
Дикон от усталости снова упал на колени. С него струйками потёк пот. Сам же он начал покрываться облаком света.