Страница 169 из 174
Глава 11. Воля закона
Дикон ошарашенно остановился, не успев взять пальто в руки, и обернулся на голос. Действительно, в дальнем конце комнаты стоял Ахель. Ент тоже в изумлении смотрел на хозяина дома и даже смущённо отодвинул от себя тарелку.
— Значит, вам стало плохо? – подняв бровь, проговорил Ахель. – Или вы просто не знаете, что написать? Как считаете, такое поведение можно считать подозрительным, а?
Дикон прикусил губу. Молчать он не собирался.
— Да знаете что? – напористо ответил он. – Если кто-нибудь из нас и ведёт себя подозрительно, то это только вы, Ахель! Мы честно пришли, когда нас звали, а вас якобы не было дома.
Тем временем Ахель, вполуха слушая Дикона, подошёл к столу и взял в руки почти пустой листок Дикона.
— Это непростительное поведение для хозяина, когда он ожидает гостей. А потом оказалось, что вы были здесь и прятались, как вор, в собственном доме. Уму непостижимо! Какое ребячество!
— Аккуратнее с выражениями, – грозно сказал Ахель, изучая листок. – Если у вас болела голова, тогда зачем вы сидели столько времени, да ещё и выписывали каждую букву? Я и на здоровую голову так никогда не напишу.
— Память рук, – огрызнулся Дикон. – Мне кажется, вы ко мне придираетесь. И оскорбляете тем самым мою честь и достоинство.
— Видите ли, Дикон, – учтиво ответил Ахель, – я из одного источника узнал, что кое-кто из нас может быть некомпетентен. И я вижу, что этот источник прав.
— А я вижу, – заорал Дикон с красным от гнева лицом, – что этот источник сейчас нагло сидит за столом и строит из себя невинного!
Ахель инстинктивно скосил глаза на записи Ента, чтобы сверить почерки, но вспомнил, что текст записки был машинописным. Ент увидел, что Ахель смотрит на его лист, и нервно прикрыл его рукой.
— Я разберусь, кто этот источник, – сказал Ахель. – Однако я убедился, что он не врал. Вы показали свою полную необразованность в вопросе. Так что вы мне не подходите – болит у вас голова или нет. Тем более что она и не болит вовсе.
Дикон сжал руки в кулаки. Лишившись права поездки, он сильно подводил мэра – своего отца. Он понимал, что тот старался его куда-нибудь пристроить, и теперь одна из последних капель его терпения может упасть в чашу весов против Дикона.
— Это всё необоснованно, – постарался как можно учтивее сказать Дикон, но на самом деле почти прокричал эти слова. – Вы оскорбляете мою честь, и притом без должных оснований. А этот проклятый предатель просто сидит и смотрит как ни в чём не бывало! – Он указал на Ента.
— И тем не менее вы не подходите мне, – с грустью повторил Ахель. – Можете идти.
И тут Дикон буквально взорвался от злости.
— Ах, могу идти? – саркастически сказал он. – Да для чего же я, по-вашему, не гожусь? Для вашей паршивой поездки, которую и экспедицией-то назвать язык не поворачивается? Для этой никому не нужной и бесполезной поездки, от которой пользы чуть меньше, чем от пятой ножки стула? Да для неё подходит любой человек, кто хотя бы говорить умеет. Что там говорить! Кто умеет просто ходить и то годен для неё. А вы задаёте планку как для настоящей экспедиции. Надменный ты дурак!
— Это дело моей жизни, – тихо проговорил Ахель, а затем громко: – Думаю, если кто-то из нас и унижен, то именно я. Это мою честь вы сейчас опускаете, и притом в грубой форме. Просто покиньте мой дом – и всё. Я прослежу, чтобы вы никогда не подходили близко к нему.
Дикон выглядел разъярённым, как хищник перед охотой.
— Я никуда не пойду, – злорадно сказал он. – И не позволю, чтобы со мной общались в такой манере! Это хамство!
Ахель почти равнодушно и с молниеносной скоростью выхватил из-за пояса револьвер, взвёл его и направил ствол в ногу Дикона.
— Вы мне угрожаете, – холодно пояснил Ахель. – Не знаю, есть ли у вас оружие. Если вы хотя бы попробуете им воспользоваться – вам конец. На моей стороне явное преимущество во времени.
Сзади послышался лёгкий щелчок. Безмолвный дворецкий встал со скамьи и тоже приготовил револьвер. Ент, привыкший сидеть под гнётом злобных взглядов коллег-учёных, а не под дулами револьверов, вовсе притих и старался казаться незаметным. Не такой развязки он ожидал. Вдруг Дикон успеет достать свой револьвер и выстрелить? Первая пуля, конечно, полетит в Ахеля. Вторая в дворецкого – он стар и, следовательно, его реакция чуть медленнее. Ну а третья пуля полетит в него – в Ента! И избежать этого нельзя. У Ента было всего две жизни. Дикон мог лишить его обеих всего парой пуль.
— Поднимите руки вверх, а затем медленно уходите, – потребовал Ахель.
Дикон не стал препираться и поднял руки вверх. Уходить же он явно не собирался.
— Я ведь знаю, что ты не посмеешь выстрелить в меня, – сказал он. За надменностью прятался страх.
— В тебя-то не посмею? – усмехнулся Ахель, незаметно для себя перейдя на «ты». – Я адвокат, а ты якобы учёный, а на самом деле непонятно кто. Будь ты кем-то из высокостоя́щих лиц, я бы, может, и побоялся стрелять, потому что они отомстили бы мне, и притом жестоко. Но ты – простой.. непонятно кто! Так что уходи с миром, и я не причиню вреда тебе.
Дикон слушал эту короткую речь с болью в душе. Он хотел крикнуть, что он-то и есть тот, в кого Ахель бы не выстрелил; что его отец найдёт управу и не на таких, как Ахель! Но признаться в своём происхождении Дикон не смел: стыдился. После подобного признания о нём могла разлететься дурная слава.
— Ладно, – сквозь зубы процедил он. – Но перед тем, как уйти, я хочу вызвать тебя на дуэль, Ахель. И тебя, Ент! Тогда я покажу вам, на что способен!
Ахель испугался. Трусом он не был, но после всего пережитого не хотел терять ещё одну жизнь. Их и так осталось всего две, а в поездке он мог лишиться одной из них, а то и обеих сразу. Бессмысленная дуэль с самоуверенным неудачником ему не нравилась. Успокаивало одно: дуэль – дело добровольное. Её проводят только в двух случаях: если оба участника согласны или если Закон поддержит одного из них. Но Закон никого не поддерживает без должного основания. Можно ли полагать, что такой мелочный вызов привлечёт к себе высочайшее внимание? Если да, то должна возникнуть вспышка света.
Несколько мгновений никто не двигался. Ахель ожидал световой вспышки, но её не было. Закон отказывался покровительствовать дуэли. Как показывала мировая история, Закон поддерживал дуэлянта весьма нечасто. Видимо, теперешний случай не стал исключением.