Страница 120 из 174
Глава 5. Бой не на равных
Полуденное солнце жгло бледную кожу. Глаза покраснели и слезились от яркого света. Маркус ощущал себя подавленным и немного разбитым. Только ради вице-короля он пошёл на такие жертвы и покинул подземный зал. Теперь он сидел в средненьком гостиничном номере – от люкса он категорически отказался. Вице-король решил, что Маркус не может сразу ехать в селение. Сначала ему нужно привыкнуть к миру, иначе его быстро раскроют. Маркус заверял, что в этом нет необходимости и что люди в Ордене изучают психологию обычных людей, а Закон в любом случае поддержит их во всех начинаниях. Но его повелитель оставался непреклонен.
Как ни закрывай тонкие занавески, яркие лучи солнца просачивались в комнату. В этом было что-то притягательное и необычное для Маркуса, но это ещё и пугало его. Вокруг было слишком много предметов, много света, много звуков и много людей, которых он не понимал. В этой гостинице он пребывал всего четыре дня, но уже твёрдо решил, что больше недели ни за что тут не останется – слишком много искушений. Нужно поскорее выполнить миссию и вернуться назад, в Орден.
Еда на столе тоже вызывала двойственные чувства: она и привлекала его своим вкусом, и пугала. Это были какие-то фрукты, которых он никогда не ел, и разные напитки. Ему объяснили, что это соки. Но нормальной, по мнению Маркуса, пищи дали очень немного: миска с хлебом была крайне мала, а графин с водой стоял только один. От другой еды он отказался.
— Привыкай, – говорил ему вице-король, – иначе провалишь дело!
Маркус понимал, что привыкать он не должен, а должен лишь пересилить себя на короткий срок. «Если миссия будет короткой, то я мог бы вообще ничего не есть в это время», – думал он.
Тем не менее приходилось идти на компромиссы. Он съел маленькую дольку вытянутого жёлтого плода, сок которого был таким сладким, что напоминал сахарный сироп, заел её куском хлеба и тут же запил водой. Воды оставалось всего полграфина. Маркус решил добавить в него сок, чтобы он был не такой вкусный. Затея казалась ему хорошей, но когда красный сок смешался с водой, Маркус понял, что напиток всё равно остался красным, хотя и стал бледнее! Красный цвет назойливо напоминал о том, что перед ним налита не совсем вода. Пить такое он не мог бы себя заставить. Даже вода тут была какая-то вкусная и не протухшая, а теперь она ещё и смешана с соком! Двойственное чувство отвращения и притягательности только усиливалось. Неужто он остался без воды? Ему вряд ли принесут ещё, пока он не допьёт соки. Вылить их ему не позволяла вежливость: нельзя тратить добро, подаренное хозяином. Как-никак, здесь Маркус был всего лишь гостем.
Тем не менее, пить очень хотелось: виной тому была непривычная обстановка. Мало того что бледную кожу жарило солнце, так ещё и окружающее пространство было крайне пугающим, а от стресса всегда хочется пить, потому что с потом влага выделяется очень быстро.
Более того, ему пришлось согласиться принять душ, чего он не делал уже пару лет, но в благоразумности этого действия для успеха дела он не сомневался. Прохладная вода была очень приятной. Он поклялся, что не будет пить из-под крана, и теперь не мог нарушить данную клятву, но зато его поры жадно глотали воду. Солнце уже не палило в прохладной душевой, а вода смывала усталость и пот. На минуту Маркусу стало даже хорошо, но он тут же спохватился и вышел из душа.
Одевшись в чистое, он решил почитать что-нибудь из Дополнений. Раньше сделать это было трудно: нужный том всегда был у кого-то на руках, а то и вовсе терялся на земляном полу в тёмном зале. Теперь же все тома плотно стояли на полках большого шкафа. Каждый том имел золотой переплёт и бархатную закладку. «Да он не к жизни в селе меня приучает, – подумал Маркус про своего повелителя, – а непонятно к чему! Надо будет написать об этом что-нибудь, когда вернусь».
Страницы книг были чистые, даже не приходилось соскабливать с них грязь, чтобы прочитать затёртое слово. Это тоже раздражало Маркуса, привыкшего прощупывать текст сперва руками, а уж потом глазами. В этих книгах было пропечатано каждое слово, а в подземелье они заучивали тексты наизусть на тот случай, если какая-то часть текста сотрётся окончательно. Новых томов они не покупали, считая это излишеством. В общем, читать такой текст было для Маркуса тоже тяжело, да и глаза быстро устали от солнечного света.
Сильно захотелось пить. Возник насущный вопрос: можно ли пить смесь воды и сока? Придя к отрицательному ответу, Маркус взял перечницу и высыпал её всю в графин. Раствор помутнел. Следом отправилось и содержимое солонки. Перемешав ложкой смесь, Маркус налил себе стакан и сделал большой глоток. Во рту сразу возник вкусовой хаос из перцового огня и жгучей солёности. Пить это было невозможно, но Маркус всё же допил стакан до конца и был горд своим поступком.
Постучали в дверь. Маркус крикнул:
— Открыто! – Он никогда не запирал замки, за что и получил нагоняй от вошедшего. Им был человек от Алена, вице-короля.
— Я мастер по боевым искусствам и стрельбе, – коротко сказал он. – Ален Дентрон приказал мне испытать вас, чтобы убедиться в совершенстве вашей техники.
Маркус кивнул и направился к двери, но мастер остановил его и подошёл к столу, где заметил странный графин.
— Я делаю только то, о чём попросил меня Ален, – пояснил он. – Не больше и не меньше. – Он налил в пустой стакан немного жидкости и неуверенно попробовал, после чего со стуком поставил стакан на стол. – Что за дрянь вы тут пьёте? Совсем с ума сошли!
Он подошёл к стене и дёрнул за рычаг. Раздался свист: где-то рядом струйка пара бешено вырвалась из трубы. Прибежала горничная.
— Замените этот кувшин, – приказал посланник Алена, указав на графин, и ушёл, поманив за собой Маркуса.
Они пришли в подвал, где всё уже было готово для тренировок.
— Перед вами стойка с револьвером, – пояснил мастер, – там шесть патронов. На том конце шесть мелких мишеней. Права на ошибку нет. Мишени стоят так далеко, что в темноте их не видно. Это нужно, чтобы у вас было меньше времени на прицел. Только сразу уточню: Ален не хочет, чтобы вы в случае чего наделали шума в селении, так что здесь стоит мощный глушитель. Не удивляйтесь тому, что выстрелы не издадут никакого шума: с оружием всё в порядке. Я сам недавно его проверял – даю слово офицера! Сейчас я включу свет, и вы должны будете сразу же начать стрельбу.