Страница 119 из 174
Отложив эту радость на край стола, Ахель решил услужить урчащему животу и намазал тёртую фасоль на хлеб. Оказалось очень вкусно. Сразу за этим он попробовал нежное масло и густое, но не засахаренное варенье. Косточки малины приятно хрустели на зубах. Оставалось ещё три куска хлеба, но Ахель приберёг их для основного блюда. Его ещё не принесли, а значит, пора браться за газету. Она должна была вкратце поведать о том, что изменилось за эти месяцы, хоть многое уже было безвозвратно утеряно для Ахеля.
Ахель решил читать только заголовки и краткие введения в статьи – лиды, – а целиком читать только то, что ему интересно.
Сначала шли новости политики. Как всегда, всё было спокойно – никто бы и не осмелился нападать на столь сильную страну, как эта. Что дальше.. Встречи, встречи, переговоры.. Как же скучно читать про одно и то же! Вся политика похожа на затянувшийся сериал с очень ленивым сценаристом, который готов сотни серий гонять один и тот же сюжет, меняя для приличия имена героям.
Не особенно интересно. Дальше какие-то обсуждения..
«Это и так было очевидно, – подумал Ахель. – Скучно даже читать. И как они так долго откладывали войну! Определённо доброты сейчас больше, чем раньше. Ещё век назад воевать начали бы сразу, без переговоров».
«Скучно, – решил Ахель. – Я готов почти дословно угадать содержание этого слащавого интервью. Уверен, королевскому дому хочется тихо отметить праздник. Жалко принца, которому приходится в собственный день рождения вместо того, чтобы веселиться, отвечать на надоедливые вопросы. Король и сам был бы рад отдохнуть в этот день. Но нет же, кто ему даст!»
Как истинный юрист, Ахель с интересом прочёл эту статью, но приводить её текст было бы не особенно уместно. Ахель часто читал то, что другие со скукой пропускали.
«Уф! – выдохнул Ахель. – Значит, я всё ещё могу говорить, что занимаюсь спортом. Когда только отменить успели! Хорошо ещё, что вернули. А гонки – это ладно! Это завсегда!»
— А вот сейчас обидно было, – процедил Ахель. – Будь я в городе, я бы вмешался в это дело. Их наказали бы куда быстрее. Наверняка вице-король позвал бы меня: я слышал, он трепетно относится к Залу Явлений. Я бы справился с поручением!
— Эх, много же я дел упустил, – сокрушался Ахель. – Зато Наблюдатель теперь со мной! Я сделаю нечто куда более важное: покажу миру новых существ. Наконец-то люди поверят в чудеса!
«Теперь понятно, кто отобрал угол у моего любимого ресторана, – подумал Ахель. – Ну-ну».
Пролистав газету ещё дальше, он не заметил ничего интересного. Говорилось про учёного, который смог увеличить КПД двигателя до 12 процентов, про выставки, про каких-то выдающихся личностей, про то, что цена на дирижабль упала, сделав этот транспорт доступнее среднему классу, – и про многое другое. Всё это заинтересовало бы Ахеля, не будь он так возбуждён от мысли, какие свершения его ожидают в скором будущем. В этих мыслях не было ни капли тщеславия; Ахель работал на чистом интересе, а славу воспринимал как сопутствующий, но не обязательный элемент, от которого можно и отказаться.
Наконец подали главное блюдо: тефтели с белым соусом. Только подали его не обычно: тефтели лежали кругом по краям тарелки, а в центре возвышалась металлическая башенка с заводным ключом сбоку. Соуса не было нигде. Но каждый знает, что именно в соусе вся суть этого блюда и без него это самые обычные тефтели. Ахель не стал ничего уточнять: он понял, что соус, скорее всего, он получит, когда повернёт заводной ключ.
«Этот прогресс начинает немного напрягать, – подумал он. – Раньше соус был сразу на тефтелях, а теперь он не пойми где! Скоро его с дирижаблей сбрасывать начнут! Нет, это не дело. Вот в кафе на той стороне вокзала наверняка подали бы нормально, без прикрас. Правда, там фарш непонятно из чего делают. Ладно, и здесь не так уже и плохо!» С этими мыслями Ахель прокрутил заводной ключ. Заиграла спокойная музыка, верх башенки раскрылся, и четыре струи выстрелили вверх белым соусом, который, зависнув воздухе, упал на четыре тефтели.
Раскрыли башенные створки, и на проволочках выпрыгнула вперёд цветная надпись: «Приятного аппетита».
Справившись с едой, Ахель расплатился и отправился на станцию. До прибытия электрички оставался час. Приглядевшись внимательно, Ахель заметил вдалеке знакомый силуэт. Это, без сомнения, был Тоул.