Страница 118 из 174
Глава 4. Ресторан «У рельсов»
Вокзальное здание радовало не только архитектурой, но и сервисом, что было для Ахеля, пожалуй, не менее важно. Сперва он направился к кассе с билетами, стоявшей прямо напротив входа. Оказалось, что электрички до центра города сегодня идут с интервалом в полтора часа, и следующая отправляется через десять минут. В ней было четыре свободных места – более чем достаточно для Ахеля.
Но он решил не ехать на ней и взял билет на следующую. Поездка заняла бы час, а потом его ждала бы почти пустая квартира с одним-единственным дворецким, который не ожидал его увидеть. Еда, скорее всего, тоже не дымилась на столе в ожидании хозяина дома. Лучше уж подкрепиться здесь, а потом отправиться к себе.
На выбор изголодавшегося гостя были два заведения. Одно было кафе в чистом виде, а другое представляло собой то ли очень хорошее кафе, то ли средненький ресторан: Ахель точно не мог понять этого, но направился именно туда. Зайдя в это заведение под названием «У рельсов», Ахель понял, что тут многое изменилось. Тяжёлые деревянные прямоугольные столы заменили металлическими и круглыми, а само пространство скруглили, избавившись от одного угла. Вместо прямоугольника получалась четверть круга. Размер комнаты стал меньше, и столы теперь придвинули плотнее друг к другу, хотя тесноты ещё не замечалось.
— В хорошую ли сторону всё меняется, – прошептал Ахель и сел за один из свободных столиков.
Всё так же, как и раньше, на столиках лежали тонкие папки с меню, но теперь и они лишились одного угла.
Состав меню тоже поменялся, хотя многое и осталось прежним. Набирало оборот новое веяние: приносить еду не в простых тарелках, а в каких-либо механизированных ёмкостях, чтобы блюдо выглядело эффектнее. На вкус это не влияло, а вот на стоимость – очень даже. Вскоре к Ахелю подошёл официант, и он сделал заказ. В душе он ещё надеялся встретить здесь старого друга, но тот не появлялся. Какое ребячество: ждать, что всё так совпадёт! Но, с другой стороны, он часто появляется на окраине примерно в это время и почти никогда не упускает шанс перекусить «У рельсов».
Прошла буквально пара минут. Заказ ещё не был готов, но к столу уже несли основной набор. Он прилагался ко всем без исключения блюдам. Это увеличивало стоимость заказа, но Ахелю нравился подобный сервис. Хорошо ещё, что можно было выбрать эконом-набор и стандартный набор. Ахель выбрал стандартный в основном из любопытства: что же ещё тут поменялось? У зала отобрали один угол, так не отобрали ли газету у стандартного набора?
Набор действительно был хорош. На стол поставили плетёную корзиночку с поджаренным хлебом и несколько маленьких тарелочек. Одна, самая маленькая, была с маслом, другие – с густыми намазками и джемами. Традиционно одна была несладкой (протёртая фасоль с какими-то травами), а в другой обнаружилось малиновое варенье. Мяса в наборах не подавали никогда в расчёте на то, что посетитель мог оказаться вегетарианцем. Ахель им не был, но такой набор ему очень нравился. Помимо хлеба и трёх вариантов того, что можно на хлеб намазать, принесли свежий номер газеты «Вестник Столицы» и сюрприз-коробочку. В таких всегда лежала какая-нибудь маленькая безделушка, которая была никому не нужна, но от которой нельзя было отказаться. Что поделать! В экономнаборе она тоже была, зато там отсутствовала газета и тарелочка с вареньем, а хлеб был без зёрен. Впрочем, Ахель любил эти сюрприз-коробочки. Что ни говори, здесь умели развлечь посетителей во время их ожидания.
Ахель первым делом, чего он сам от себя не ожидал, взялся не за газету, а за коробочку. В ней был ребус в виде металлического куба со множеством мелких кнопочек. На каждой из них была вырезана буква готическим шрифтом. Нужно было отгадать слово, чтобы открыть головоломку. Ахель обедал тут не первый раз и знал, что в игрушках есть подсказки. Он слегка потряс куб и услышал, как внутри катается шарик. Одна из кнопок была немного другого оттенка. Ахель нажал на неё, а когда отпустил, то пружинка вытолкнула её из куба и упала сама, оставив дырку, ведущую в недра механизма.
«Видимо, шарик нужно вывести через отверстие», – решил Ахель и начал наугад катать шарик. Действительно, скоро он выкатился. Это был простой алюминиевый шарик, не представлявший ничего интересного. Но что же внутри? Шарик – это не сам сюрприз, а лишь ключ к нему, ведь на его поверхности было написано «ШАР». Кто-то бы смутился, но Ахель сразу понял, что слово «ШАР» и есть нужная комбинация букв на кнопках. Зажав три соответствующие кнопки, Ахель услышал щелчок и увидел, как одна из граней куба немного выступила из головоломки. Ахель поставил куб так, чтобы ничего не выпало, и поднял отодвинувшуюся грань. Её тут же заменила другая, выпущенная на пружинках из сердцевины куба. Посередине там была маленькая дырочка, из которой выходил короткий фитилёк, а рядом лежало две спички. Видимо, одна из них была про запас, если первая сломается.
Курить в ресторане было нельзя, но зажигать их же собственные изделия не запрещалось никому. Но обо что чиркнуть эти спички? Подумав пару секунд, Ахель понял, что на поверхности этой спрятанной грани была сделана полоска из подходящего материала: он провёл по ней спичкой – и она зажглась. Ахель приставил её к фитильку, и огонь, словно подмигнув, перебрался на фитиль. Ахель потушил спичку и стал заворожённо смотреть на то, как фитилёк постепенно уменьшается. Он ждал кульминации. Оказывается, столько всего можно поместить в такую маленькую коробочку! Да ведь её размер был всего четыре на четыре на четыре сантиметра!
Но вот огонь на фитиле коснулся грани куба – и та ярко вспыхнула, поскольку сама была из горючего вещества. Через секунду она уже сгорела, осыпавшись горячим пеплом. Казалось бы, это всё, но Ахель уже знал, чем закончится этот фокус: на дне находится вещество, которое расширяется от нагревания, а поскольку оно расширяется очень красиво, на этом делают сувениры.
И правда, под пеплом что-то зашевелилось, и на поверхность начала вылезать красивая полупрозрачная масса, застывающая на ходу. Она наполнялась жилками, как драгоценный камень, и отливала разными оттенками сиреневого. Став размером с куб, она застыла, и Ахель вытряхнул её к себе на ладонь. Красота! Можно смело ставить на полку. Лишней она там не будет, тем более у Ахеля уже имелось несколько таких: красный, зелёный, фиолетовый и синий. Сиреневый составит им неплохую компанию.