Страница 33 из 98
Глава 12
Кабинет Рагнора находился на первом этаже. В просторном холле с высокими потолками за мраморными стойками сидели две секретарши, деловито постукивая по клавишам ноутбуков. На мое приближение они едва подняли глаза. Одна из них, даже не повернув головы, бросила:
– Присаживайтесь. Вас вызовут.
Я опустилась на один из глубоких, мягких диванов и принялась рассматривать помещение. Ряды книг, безупречно выстроенные на лакированных полках, создавали ощущение нахождения в музее. Над всем этим возвышался масляный портрет мужчины в капюшоне плаща – видимо, самого Рагнора. Картина выглядела так, будто ее писали в эпоху Возрождения: темные тона, тяжелые мазки и надменный взгляд, преследующий из-под складок ткани. Впрочем, вполне возможно, что так оно и было, – чтобы стать Священным Повелителем, надо быть древнее самой истории. И если эта мысль звучала тревожно, то другая картина лишь усиливала ощущение безвременья: на ней был другой мужчина, смутно напоминающий Рагнора, в роскошных одеждах средневекового аристократа. Он восседал у столика, заваленного яствами, и взирал на зрителя с ледяным величием, словно портрет какого-нибудь герцога XIV века.
Минут через десять, когда я уже успела мысленно изучить каждый угол этого зала, одна из секретарш наконец назвала мое имя и кивнула в сторону двери.
Я вошла – и была удивлена.
Кабинет оказался неожиданно скромным. Только стол с ноутбуком, два кресла – одно для хозяина, другое для гостя – и никаких полок, картин, завитков лепнины или роскоши, которой так и щеголяли стены снаружи. Было чисто, строго и… холодно.
Рагнор стоял у стола, скрестив руки на груди. Его темные волосы ниспадали волнами на плечи, а внушительный рост, как и прежде, вызывал тревожное ощущение – будто стоишь перед судом. Он не улыбнулся.
Его глаза – глубокие, как полночное небо, – смотрели прямо мне в душу. Холодно. Оценивающе.
Я остановилась в нескольких шагах от него, сцепив руки за спиной. Его взгляд лениво прошелся по мне сверху вниз – не скрывая оценки, почти насмешки. Черты его лица потемнели. Я попыталась представить себя его глазами: волосы, темно-каштановые и волнистые, были стянуты в аккуратный хвост; глаза, уставшие, потускневшие от недосыпа; одежда – мятая, как и все, что я в спешке натолкала в чемодан, когда покидала ту съемную квартиру, в которой раньше жила.
Мысль о том, что люди Рагнора шарили в моем убогом жилище, видели, как я жила, как выживала, обожгла меня стыдом.
Он не предлагал присесть. Ни вежливости, ни притворства. Только:
– Ты понимаешь, что твоя ситуация отличается от остальных?
Это был не вопрос. Он и так знал ответ. Но все же ждал. Я кивнула:
– Да.
Его лицо напряглось, голос стал ледяным:
– Да что?
Вот сволочь.
– Да, мой Повелитель, – выдавила я.
Рагнор двинулся ко мне. Это было не просто приближение – он словно хищник: осторожный, выверенный, почти бесшумный.
– Объясни, – проговорил он, глядя мне прямо в глаза, – почему моя команда не нашла ни одной зацепки о тебе?
«Опасно, –
шепнул инстинкт.
– Будь осторожна».
Я почти ответила с колкостью, но что-то в его взгляде удержало. Он обошел меня по кругу, затем остановился, оказавшись ближе, чем прежде, вглядываясь в меня, будто пытался что-то раскопать под кожей.
Его взгляд скользнул по моему телу, я напряглась.
– И что это на тебе надето? – Голос его был пропитан отвращением.
Я раскрыла рот – и захлопнула его. Что я должна была ответить? Он теперь и гардеробом моим интересуется?
Рагнор коснулся пальцами моего подбородка и приподнял голову.
– Ты не высыпаешься, – заметил он, будто я и сама не знала.
Я отшатнулась, выскользнув из-под его руки. Это его раздражило. Мое дыхание сбилось. Я ощутила, насколько он близко. Слишком близко. Воздуха в комнате вдруг стало мало – как будто наши сущности не могли ужиться в одном пространстве.
Чувствовал ли он это напряжение так же, как я? Или это все – игра моего воображения?
А может, я просто накручиваю себя. Он же… чертовски красив. От таких у женщин подкашиваются ноги. Наверняка у него толпа любовниц, готовых на все. Зачем ему интересоваться кем-то вроде меня? Помехой. Обузой.
Мысль эта взбесила меня, и я, скрестив руки, задрала подбородок.
– Сомневаюсь, что вы вызвали меня, чтобы обсудить мой гардероб и бессонницу. – Я выдержала паузу, заметив, как его взгляд стал острее. – Мой Повелитель, – добавила я сквозь зубы.
Он шагнул ближе, руки в карманах, лицо бесстрастное.
– Ты скрываешь свое прошлое. А я должен знать, не станет ли оно угрозой для Лиги, – бросил он.
Меня передернуло от его тона.
– Мое прошлое вас не касается. Я не подставлю ни вас, ни вашу Лигу.
Он не изменился в лице, но глаза похолодели.
– Если так, Хендерсон, то почему бы просто не рассказать мне?
Потому что есть вещи, которым лучше оставаться в могиле.
– Не вижу в этом смысла, – ответила я. – Нас учили: важны только результаты на Аукционе. Я сосредоточена на этом.
Он остановился почти вплотную, и мне пришлось поднять голову, чтобы взглянуть на него.
– Позволь объяснить, – произнес он, голос опустился до глухого рычания. – Перед пометкой есть протокол. Мы, Повелители, выбираем кандидатов лично. И для этого нам нужно знать все – кто ты, что собой представляешь, чего ждать. Понимаешь теперь, почему это важно?
Если бы он знал, о чем просит…
– Вам не нужна моя история, чтобы понять личность. – Я сжала кулаки. – Прошлое не определяет человека.
Хотя я не верила в это сама.
Он замер на мгновение, потом медленно сказал, почти шепотом:
– Я наблюдаю за тобой.
«Беги, –
шептало нутро
. – Беги».
– У тебя есть навыки, которых не может быть у обычного вампира. – Его глаза скользнули по мне, оставляя после себя ощущение жара. – Ты дерешься как профессионал. Ты подчистила прошлое так, что это само по себе вызывает вопросы. Ты умнее, чем притворяешься. Красивые глазки не соврут. Ты никого не подпускаешь. А это, Хендерсон, – угроза безопасности.
Я похолодела. Откуда он знает про бой? Логан рассказал? И… он правда назвал мои глаза красивыми?
Будто прочитав мысли, он ухмыльнулся, но в улыбке не было ни капли тепла.
– В моей Лиге не происходит ничего, о чем бы я не знал. И ты не исключение.