Страница 36 из 96
Понимаю, что император как-то так плавно ушёл от ответа про равновесие трёх империй, тут же попытавшись задобрить подарками. Не, подарки крутые, не спорю, герцог ваще огонь, но это лишь значит, что отвечать про правило трёх империй или мексиканскую дуэль по-нашему он не хочет. Будь причина реально в том, что правило не работает, он бы мне с целой папочкой пруфов подкатил, а не ушёл от ответа.
Ну и второй момент — я потеряю свободу. Вообще любую. Буду зависеть от слова императора просто с потрохами. Скажет идти и трахаться с той-то — придётся идти, а иначе титул так же быстро сменится уже на клетку, от которой меня никто не спасёт.
А сейчас он мне предлагает, а не приказывает, лишь из-за протекции всадниц. Что бы там ни произошло, как бы они ни потеряли в репутации и их ни пытались подмять, на данный момент они оставались небесными всадницами, которых игнорировать было сложно. Они были своим государством внутри государства, с которым приходилось считаться.
Поэтому..
— Боюсь, я принесу пользы больше в роли небесного всадника, Ваше Величество, а потому, при всём моём уважении и огромной благодарности, я вынужден отказаться от вашего предложения во имя защиты нашей империи.
Вроде правильно ответил, извинился, объяснил, что это ради империи, но всё равно очень благодарен.
— Вы отказываете мне, лорд фон Хертвёрд?
— Ваше Величество, я не отказываю вам, я лишь выбрал между предложенными вами «да» или «нет», — пробормотал я.
— Другими словами, отказали своему императору? — прищурился он. — Это ведь вы хотите сказать?
— Он дал ответ, Ваше Величество, — произнесла внезапно холодным голосом Серафина. — При всём его уважении он вынужден отказаться во имя защиты империи, которой и присягнул служить.
Обожаю, когда у неё такой ледяной голос, но направлен на кого-то другого. Правда, императора это не проняло. Он оставался таким же невозмутимым.
— Что ж, я услышал, — даже не стал пытаться идти на конфронтацию хитрый жук. Почувствовал сопротивление и сразу отступил. Обычно это значит, что у человека заготовлено ещё несколько вариантов. — Благородное решение, пусть и не обдуманное в полной мере. Вы ведь помните, к чему привело ваше прошлое решение, леди Ди Вльен’Санти?
— Я помню, Ваше Величество. Отчётливо помню, как и то, что я уже приняла на себя ответственность, покаялась в собственной некомпетентности и принесла извинения. Единственное, что мне остаётся теперь, чтобы наконец простили мне мою ошибку — это просто лишить себя жизни, — холодно ответила она.
— Ну, доходить до этого мы, конечно, не будем, — спокойно произнёс император. — И тем не менее я считаю, что вам будет лучше работать вместе с остальными войсками в штабе для координации работы.
— При всём моём глубочайшем уважении, Ваше Величество, вы говорили, что поднимать этот вопрос сегодня мы не будем, — заметила Серафина.
— Я лишь упомянул, не беспокойтесь, леди Ди Вльен’Санти. И раз на этом всё.. — он посмотрел на всадницу, — я хотел бы обсудить ещё кое-что с лордом фон Хертвёрдом, но наедине. Так что будьте добры, леди Ди Вльен’Санти..
А вот со мной решили поговорить и по душам, что мне не очень понравилось. Что бы ни происходило, у Серафины явно оставались какое-то влияние и сила. По крайней мере, она могла хотя бы вот так поддержать меня морально и словом. Но вот без неё..
Серафина нервно посмотрела на меня, после чего встала и, поклонившись, попятилась назад, лишь после чего развернулась и пошла прочь, у дверей бросив на меня ещё один тревожный взгляд.
И мы остались одни.
У каждого человека своя аура. Я не знаю, какая у меня, уж надеюсь, что она вообще существует, но у человека передо мной её можно было, наверное, даже пощупать при желании. Было видно, что он из тех, кто рождён править. Эта власть была не просто словом, она была у него в крови, частью него самого, когда ты с рождения знаешь, что управляешь всем. Оттого его и не проняла, наверное, ледяная Серафина.
Зато он мог пронять кого угодно.
— Как хорошо вы знаете историю, лорд фон Хертвёрд? — внезапно спросил император.
Честно, я ожидал любого вопроса, но не такого.
— В общих чертах, насколько может знать простолюдин, Ваше Величество.
— Честно. Прямо и честно, — кивнул он. — Многие юлят, скрывают свою некомпетентность, однако тем самым делают хуже. Признание своей слабости — первый шаг в преодолении оной. Вы знаете историю Веелинской империи?
Я покачал головой.
— Она интересная. Одно маленькое племя начало захватывать другие, покуда не образовалось несколько крупных племён. Они могли бы пролить кровь, но вместо этого решили объединиться. Образовать совет, где от каждого племени будет несколько выдающихся веелинцев, которые будут представлять свой народ. С тех пор прошло много времени, они стали одним единым народом, но форма правления сохранилась. Несколько человек вершат судьбу своей империи, в числе которых есть и глава небесных всадниц. И всё решает голосование. В каком-то плане наша империя похожа на них.
Мне даже было интересно, чем именно. Хотя я понимал, что этот краткий экскурс в историю преследует лишь одну цель — а именно меня.