Страница 86 из 218
— Жители города? — спросила Елена Павловна.
— Его память о жителях.
— Мы не хотим причинить вред, — сказала Нина.
Тысяча ртов ответила голосом мальчика:
— Зато я хочу родиться.
Толпа бросилась вперёд.
Игнат встретил первого ломом. Металл прошёл сквозь тело, но ударил в светящийся контур. Призрачная фигура рассыпалась искрами.
— Бейте по знакам!
Арсеньев попытался подняться с носилок.
Воронцов сунул ему погасший эфирный клинок.
— Сможете?
— Если оружие заработает.
— Здесь всё работает на памяти.
— Тогда оно помнит.
Полковник сжал рукоять.
Клинок вспыхнул.
Он провёл им по ближайшим фигурам. Световые тела распались, но за каждым появлялись двое новых.
Зорич выдернул латунный ключ из двери и прижал к платформе.
Вокруг него возник круг обычного камня.
— Сюда! Реальный предмет удерживает пространство!
— Ключ маленький! — крикнула Варвара.
— Локомотив тоже был не особенно большой!
— Он весил сорок тонн!
— Не придирайтесь к сравнению!
Люди собрались вокруг инженера.
Круг расширился, когда Павел Тихонович, оставшийся далеко у карьера, словно ответил через связь с ключом. На платформе проступили масляные пятна, следы угольной пыли и тень затонувшего локомотива.
Обычная машина бросала якорь через время.
Старший Сергей схватил чёрную книгу.
— Нужно добраться до центральной башни.
— Ты говорил оставаться в поезде, — сказала Варвара.
— План изменился.
— Опять?
— Появление Игната создало линию, которой я не видел.
Игнат отбил ещё один контур.
— Рад быть полезным.
— Не радуйтесь. В новой линии город может стать устойчивым.
— Из-за меня?
— Из-за того, что вы не должны были попасть в Ротенбург.
— Очень вдохновляет.
Мальчик стоял у подножия машины.
За его спиной открывался огромный круглый портал. Внутри был виден другой город — современный мир Сергея. Ночная улица, мокрый асфальт и автомобили.
Момент перед его смертью.
— Он открывает мой мир, — сказал Сергей.
Старший проводник побледнел.
— Закройте глаза.
— Почему?
— Путь пытается вернуть тебя в исходную точку.
— Разве не этого я хотел?
— Вернёшься за секунду до смерти.
— Я могу отойти с дороги.
— Нет. Событие уже произошло.
— Для меня.
— Для мира тоже.
Сергей смотрел на мокрую улицу.
Вот он сам выходит из здания. Телефон вибрирует в кармане. На перекрёстке грузовик теряет управление.
До удара оставалось меньше минуты.
— Если предупредить его?
— Тогда здесь не будет тебя, — сказал Александр.
— Михаил получит тело обратно.
«А ты умрёшь», — ответил Михаил.
— Я уже умер.
«Не сейчас».
— Если я не попаду сюда, Молчанов не войдёт в сеть.
— Войдёт, — сказал старший Сергей. — Только займёт тело Михаила полностью.
— Откуда знаешь?
— Это была первая линия.
Мальчик поднял руку.
Портал стал шире.
— Иди домой, Сергей. Остальные ошибки исправятся сами.
Варвара встала перед ним, закрывая вид.
— Не смотри.
— Там мой мир.
— Был.
— Моя мать.
— Если вернёшься, ты всё равно не успеешь.
— Можно попробовать.
Она схватила его за ворот.
— Он использует тебя.
— Я знаю.
— Тогда почему сомневаешься?
— Потому что это дом.
Варвара смотрела на него несколько секунд.
Потом отступила.
— Решай сам.
Не приказывала.
Не удерживала.
Просто дала выбор, которого ему не дал Александр.
Сергей посмотрел в портал.
Увидел себя прежнего — уставшего, раздражённого, уверенного, что худшее в жизни уже случилось, потому что закрыли проект и закончились отношения, которые он не сумел сохранить.
Тот человек ничего не знал о Михаиле.
О Варваре.
О женщине, назвавшей его Серёжей.
О поездах без локомотива.
О голосах в воде.
Он был дома.
Но был один.
Сергей поднял чёрную книгу.
— Я уже сделал выбор на дороге.
— Ты ничего не выбирал, — сказал мальчик.
— Тогда выбираю сейчас.
Он захлопнул книгу.
Портал дрогнул.
Мальчик закричал.
Прежний мир начал исчезать.
В последнюю секунду человек на мокрой улице остановился и повернул голову.
Два Сергея увидели друг друга.
Тот, прежний, вытащил телефон.
На экране было не предупреждение руководителя.
Там горела схема чёрного контура.
А над ней сообщение:
«ПЕРЕХОД ПОДТВЕРЖДЁН. ДОБРОВОЛЬНЫЙ НОСИТЕЛЬ НАЙДЕН».
Сергей замер.
— Я согласился?
Александр побледнел.
— Этого не должно быть.
Портал закрылся.
Толпа призрачных жителей остановилась.
Мальчик у машины опустил руки.
— Теперь вспомнил не всё, — сказал он. — Но достаточно.
— Кто отправил сообщение?
— Ты.
— Из будущего?
— Из первого Ротенбурга.
Машина за его спиной раскрылась.
Внутри вращались тысячи чёрных книг.
На центральной платформе стоял человек в белом халате.
Не взрослый Михаил.
Не Молчанов.
Сергей из прежнего мира — старше того, кто шёл по улице, но моложе проводника.
Он работал у пульта, быстро записывая формулы тем самым почерком.
Рядом стоял Зорич с металлическим протезом вместо руки.
Варвара носила форму Западного контура.
Михаил находился в отдельном теле.
Живой.
Взрослый.
Александр подошёл к изображению.
— Это не будущее.
— Нет, — сказал мальчик. — Это прошлое Чёрного пути.
Старший Сергей снял фуражку.
Под волосами на затылке находился круглый разъём.
— Мы уже дошли до Ротенбурга однажды.
— Почему никто не помнит? — спросила Нина.
— Потому что после запуска машины Сергей отправил собственный отпечаток назад, в момент смерти. Путь переписал события вокруг нового носителя.
— В меня, — сказал Сергей.
— Да.
— Значит, я не человек из другого мира?
— И он, и нет. Твоя память принадлежит Сергею до первого перехода. Чёрный контур — Сергею после Ротенбурга.
— А ты?
Проводник посмотрел на машину.
— Остаток, который не поместился.
Михаил вышел вперёд, перехватив тело.