Страница 17 из 218
Из комнаты возле кухни вышла Варвара. Рукава её платья были в крови. Вместе с ней двое слуг несли дверь, снятую с петель. На ней лежала укрытая одеялом молодая женщина.
Дуняша была в сознании. Бледная до синевы, с перевязанным ртом, она смотрела перед собой огромными неподвижными глазами.
Увидев Михаила, горничная забилась.
Один из носильщиков едва не выпустил дверь.
— Тихо, — сказала Варвара. — Дуня, это молодой господин. Он тебя не тронет.
Девушка замотала головой. Сквозь повязку вырвался хрип.
Она боялась Михаила.
Или пыталась его о чём-то предупредить.
Михаил шагнул ближе. Дуняша подняла связанную бинтом руку и указала на него. Затем перевела палец на пол.
— Под домом? — спросил он.
Девушка закивала так резко, что Варваре пришлось удержать её голову.
— Там человек?
Новый кивок.
— Один?
Дуняша показала два пальца.
— Двое, — сказал Игнат.
Горничная сжала руку, оставив один палец, и провела им поперёк горла.
Один живой. Один мёртвый.
— Выводите её, — приказал Михаил.
— А ты куда? — спросила Варвара.
— В котельную.
— После того, что она показала?
— Именно поэтому.
— У тебя ни оружия, ни сил.
Игнат протянул Михаилу тяжёлый каминный пистолет, который успел взять на первом этаже.
— Теперь оружие есть.
— Он стрелять умеет? — спросила Варвара.
— Если не умеет, шумом напугает.
Пистолет оказался тяжелее современного и непривычно лежал в руке. На стволе имелись два гравированных желоба, но они не светились.
— Предохранитель здесь, — быстро объяснил Игнат. — Взвести курок, большим пальцем на пластину. Два заряда. В себя не направлять.
— Последний совет особенно полезен.
— Для вас — каждый полезен.
Елена Павловна не стала спорить. Она подошла к Михаилу и застегнула верхнюю пуговицу его сюртука. Движение получилось будничным, почти спокойным.
— Вернись, — сказала она.
— Постараюсь.
— Не постарайся.
Он встретился с ней взглядом.
— Вернусь.
Михаил не знал, кому дал это обещание — матери прежнего владельца тела или уже своей. Разбираться было некогда.
Старая котельная располагалась за кухней, в полуподвальном помещении. Новую отопительную машину установили десять лет назад в пристройке, а прежнюю оставили ржаветь вместе с трубами.
Дверь была взломана изнутри. На полу лежала разрезанная верёвка, которой связывали Дуняшу. Возле стены валялся окровавленный нож.
Игнат присел, коснулся лезвия и понюхал кровь.
— Свежая.
— Горничной?
— Может быть.
В дальнем углу помещения стоял старый котёл. За ним виднелась открытая решётчатая дверца в полу.
Гул шёл оттуда.
Они спустились по узкой железной лестнице. Внизу оказался кирпичный тоннель высотой чуть выше человеческого роста. По обеим стенам тянулись медные полосы шириной с ладонь. Некоторые светились изнутри густым синим цветом.
Воздух был горячим и сухим. Пахло озоном, пылью и кровью.
Игнат поднял ладонь, призывая остановиться.
Впереди, за поворотом, что-то царапнуло камень.
— Выходи! — крикнул мастер. — Дальше тупик!
Ответа не последовало.
Игнат пошёл первым, держа револьвер обеими руками. Михаил двинулся за ним. Каждый шаг усиливал давление в голове. Чёрный след на запястье горел.
За поворотом тоннель расширялся. Посередине круглого помещения находился коллектор — массивный чугунный столб, от которого расходились магистральные полосы. У основания стоял человек в сером кафтане.
Он прижимал к груди кожаную сумку.
Лицо скрывала маска из грубой ткани.
У ног лежало тело мужчины в форме домашнего сторожа.
— Сумку на землю, — приказал Игнат.
Незнакомец посмотрел на револьвер, затем на Михаила.
— Всё-таки очнулся, — сказал он.
Голос был выше, чем у ночного нападавшего.
— Ты был в моей комнате?
— Нет. Мне приказали только открыть путь.
— Кому?
Человек усмехнулся под маской.
— Думаешь, тебе ответят, если задашь достаточно вопросов?
Он резко ударил ладонью по коллектору.
Синие полосы вспыхнули.
Игнат выстрелил. Грохот в тесном помещении оглушил Михаила. Пуля ударила незнакомца в плечо и развернула, но тот успел выдернуть из коллектора небольшой чёрный стержень.
Гул оборвался.
Затем вернулся с удвоенной силой.
Все стрелки будто разом перешли в красную зону.
— Ложись! — крикнул Михаил.
Он рухнул на камни. Над головой пронеслась ослепительная дуга. Медная полоса на стене взорвалась брызгами расплавленного металла.
Игнат укрылся за коллектором. Незнакомец метнулся к боковому проходу.
Михаил поднял пистолет. Прицел плясал. Стрелять в спину бегущему человеку из незнакомого оружия означало с равной вероятностью попасть в стену, Игната или собственную ногу.
Он заметил, что беглец направляется к узкому участку между двумя светящимися полосами.
Гул там был особенно высоким.
— Справа от тебя! — крикнул Михаил. — Канал сейчас пробьёт!
Незнакомец инстинктивно шагнул влево.
Игнат ждал именно этого. Он выскочил из-за коллектора и ударил беглеца рукоятью револьвера по виску.
Тот упал.
Кожаная сумка отлетела к стене. Из неё высыпались инструменты, свёрнутые бумаги и латунная деталь размером с ладонь.
В коллекторе что-то глухо лопнуло.
— Потом свяжем, — сказал Михаил. — Система сейчас разнесёт дом.
— Как отключить?
Он заставил себя не смотреть на расползающуюся по рукаву кровь задержанного и сосредоточился на звуке.
Поток входил в коллектор снизу, разделялся на несколько ветвей и возвращался через центральный стержень. Чёрная деталь, которую выдернул диверсант, разорвала один из путей. Теперь система пыталась компенсировать потерю, всё сильнее нагружая оставшиеся линии.
— Нужно вернуть стержень.
— Его оттуда выбило?
— Он у него в руке.
Пальцы незнакомца и после потери сознания сжимали чёрный предмет. Игнат разжал их и подал стержень Михаилу.
Тот был тёплым, почти горячим. На поверхности виднелись три продольные канавки.
— Куда вставлять?
— Туда, откуда вынул, — ответил Игнат.
— Там шесть гнёзд.
— Значит, в правильное.
Очень хотелось напомнить, что сам Игнат назывался мастером, но времени не осталось.