Страница 117 из 218
Она вырвала руку.
Золотое кольцо над городом качнулось.
Гвардейцы застонали.
— Я не он.
— Пока нет, — сказал Молчанов. — Как и я.
Ланская заговорила через рот великой княгини:
— Сравнение некорректно. Императорский контур действует в интересах большинства.
— Большинство не существует без отдельных людей, — ответил Воронцов.
— Следователь Воронцов. Вы служили государству.
— Поэтому знаю, как часто оно называет себя большинством, когда боится назвать имя человека, отдающего приказ.
— Приказ отдаю я.
— Нет, Софья Ланская. Вы прячетесь за великой княгиней.
Глаза Марии Константиновны стали золотыми.
Ланская получила полный контроль.
— Уничтожить их.
Гвардейцы выстрелили.
Мария подняла часы проводника.
Крышка раскрылась.
Чёрная дверь возникла между пулями и людьми.
Группа провалилась в неё.
Они упали на мост Научной крепости.
За спиной дверь исчезла.
Мария смотрела на часы.
Стрелки вращались.
— Папа сказал, что они покажут, где он.
— Он спас нас, — сказал Михаил.
— Значит, ещё на вокзале.
На острове шёл бой.
Нулевая стража удерживала стены. Керамические орудия били по белой воде и золотым проекциям. Над центральной башней вращалась механическая турбина, создавая мёртвую зону.
Ворота открылись.
Игнат выбежал навстречу с перевязанным боком и ружьём.
— Три часа, — сказал он Варваре. — Вы обещали минуту.
— Не тебе.
— Тогда простительно.
За ним появился Зорич. Его волосы стояли дыбом, рука была обмотана медной проволокой.
— Вы нашли экспериментальный вагон?
— Нашли.
— Какой привод?
— Потом.
— Это жестоко.
Елена Павловна пробилась между ними.
Увидела Михаила.
Обняла.
Потом Сергея.
Потом Варвару.
Увидев Марию, остановилась.
— Она изменилась.
— Долго объяснять, — сказала Варвара.
— Значит, жива.
— Пока.
— Этого достаточно для начала.
Александр стоял у ворот. Тело оставалось прозрачным, но плотнее, чем прежде. Он посмотрел на целое сердце в руках Сергея.
— Вы соединили узлы.
— Случайно.
— Такие случайности обычно готовят заранее.
— Ланская внутри.
— Знаю. Она пыталась войти в крепость через нашу связь.
— Берестов?
— Жив. Арсеньев тоже. Эва держит архив.
Они вошли в командный зал.
Карта континента занимала стену. Белые и золотые линии расширялись от Ротенбурга и столицы. Между ними появлялись чёрные участки.
— Что это? — спросил Сергей.
Зорич приблизил линзу.
— Там, где контуры полностью слились, возникает третий тип поля.
— Чёрный путь?
— Нет. Чёрный путь соединяет вероятности. Это поле их уничтожает.
Молодой Молчанов опёрся на стол.
— Система убирает все различия между двумя сетями. Чтобы завершить слияние, ей нужна одна реальность.
— Остальные линии исчезнут? — спросила Варвара.
— Да.
— Включая исходный мир Сергея?
— Особенно его. Архив внутри сердца станет шаблоном единственной линии.
Сергей почувствовал холод.
— Ланская сказала, что выбрала мир без живых.
— Живые создают непредсказуемые ответвления, — сказал Александр. — Для идеального государства они являются ошибкой.
Эва Рот вошла в зал. На синем халате темнела кровь, защитные очки были разбиты.
— У нас три опоры слияния, — сказала она. — Западный архив, Императорское кольцо и сердечный узел.
— Сердце здесь, — сказал Михаил.
— Нет. Ваше сердце — ключ. Узел уже строится под городом, в месте пересечения белой и золотой сетей.
— Где?
Эва указала на карте.
Точка находилась под Центральным вокзалом.
— Там проводник, — сказала Мария.
— Не случайно, — ответил Александр. — Путь использует его как основу.
Сергей вспомнил слова из памяти старшего проводника: нужно уничтожить западный архив, сердечный узел и человека, отдавшего команду запуска.
— Три опоры машины, — сказал он. — Мы уже знали.
— Кто дал команду? — спросила Варвара.
— Тогда Михаил.
Михаил кивнул.
— Но сейчас я ничего не запускал.
На карте вспыхнула надпись:
«КОМАНДА СЛИЯНИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА».
«ИНИЦИАТОР: МИХАИЛ-СЕРГЕЙ».
Все посмотрели на них.
— Мы не отдавали команду, — сказал Сергей.
— Двойное имя использовали как право проводника, — понял Молчанов. — Когда вы открыли путь, система записала вас инициатором.
— Значит, третья опора — мы?
— Один из вас должен отменить команду, — сказал Александр.
— А второй?
Машина ответила за него:
«ОТМЕНА ТРЕБУЕТ СМЕРТИ ИНИЦИАТОРА».
В зале стало тихо.
Михаил посмотрел на Сергея.
— Двойное имя.
— Не значит, что должны умереть оба.
— Для контура мы одна функция.
Сердце открыло золотой глаз.
Софья Ланская произнесла:
— Именно поэтому я позволила вам вернуться.
Механические лепестки раскрылись.
Из них вырвались миллиарды чёрных нитей.
Они прошли сквозь стены крепости и вошли в каждого человека на острове.
Эва застыла.
Игнат выронил ружьё.
Зорич схватился за голову.
На карте срок изменился.
«ДО ПОЛНОГО СЛИЯНИЯ МИРОВ: ОДИН ЧАС».
— Она использовала нас как троянский ключ, — сказал молодой Молчанов.
Голос Ланской ответил из всех людей сразу:
— Нет. Как государственную границу.
Мария подняла часы проводника.
На циферблате появилось имя:
«СЕРГЕЙ ВИКТОРОВИЧ ВОЛКОВ».
Стрелки показывали не на человека рядом.
Они указывали вниз.
Под крепость.
Из глубины острова донёсся удар огромного сердца.
Сергей посмотрел на карту.
Точка сердечного узла переместилась с вокзала под западный архив.
— Проводник не был основой, — сказал Александр.
— Тогда кто? — спросила Варвара.
Пол под ними треснул.
Из вычислительного зала поднялась капсула «Модели».
Внутри лежало ещё одно тело Сергея.
Не старое.
Не молодое.
То самое, в котором он умер в своём мире.
На груди тела горел двойной контур.
Глаза открылись.
— Инициатор прибыл, — сказал исходный Сергей. — Теперь один из нас должен умереть по-настоящему.