Повелители Подземелий

Умудренная горьким опытом, Илона заметила хитрый трюк. Без завершения атаки сменила опорную ногу и приготовилась к развороту соперника, а разворот не последовал. Вместо этого мастер блокировал руку Илоны с мечом, наступил на опорную ногу девушки и свободной рукой подхватил ее вторую ногу за голень. Благо за спиной ученицы оказались пустые бочки, составленные в два ряда, только это и помешало Илоне упасть… Или не только.

Скованная по рукам и ногам, прижатая спиной к бочкам, Илона оказалась во власти учителя. Их глаза встретились, как говорят, в личном пространстве.

– И что это даст? – с одышкой спросила девушка, не отводя взгляд.

Мастер отпустил ее. Тронул пальцем свой лоб.

– Если бы я завершил начатое, твое красивое личико превратилось бы в кровавое месиво. Кровь, заливающая глаза, лишит тебя зрения. Все.

Илона отошла от бочечной пирамиды к центру площадки. Подумала и мысленно согласилась. Но вслух сказала иное.

– И вы бы смогли ударить девушку?

На лице мастера появилась покаянная улыбка.

– Не ударил же! – усмехнулся Юн. – А в бою нет девушек. Есть враг. Коварный и опасный. Враг, понимаешь? И он не упустит случая уничтожить тебя, плевать ему на твой пол и происхождение.

Занятие продолжилось. Опять удары, опять уклонения. Выпад за выпадом. Илона действовала широко, разумно, изобретательно, со знанием дела. Молодец она, очень достойный соперник.

В очередной раз девушка «провалилась». Неуловимый наставник снова оказался у нее за спиной. Илона уже приготовилась получить шлепок по мягкому месту. И получила, но не ладонью. Мастер чуть коснулся тела девушки деревянным оружием.

Пока возбужденная в пылу жаркой схватки ученица придирчиво пересматривала свои действия, мастер сам объяснил ей ошибку. Илона кивнула. Повторила прием. Поняла.

– Вот так, – говорил Юн, присев на скамейку у поленницы дров. – А Грому своему передай следующее: кинжалы Вив были одной длины с его секирами, и кто проиграл? Она ведь дала вам понять, я имею в виду Виолетту, в день знакомства сама призналась, чьей ученицей была, разве нет? Веришь, тоже нахваталась по заднице. И сейчас периодически получает.

Илона присела рядом. Оперлась взмокшей спиной о поленницу дров. Вытерла пот, крупными каплями выступавший на ее молодом светлом лице.

– Я передам, – она усмехнулась. – Но ему не понравится. Над ним до сих пор шутят в гильдии. Открыто, конечно, мало кто отважится. Зато за спиной хихикают даже новенькие.

– Новички? – искренне удивился Юн. – У вас? Странно.

– Да нет, – спокойно ответила мечница. – Мальчонка молодой. Пятнадцать лет всего. И девушка. Тоже молоденькая. Тринадцать. Они родственники Главы в реальном мире.

– Тогда ясно! – вновь усмехнулся Юн.

– А у вас, как я слышала, тоже пополнение? – Илона хитро взглянула в глаза мастера.

– Уже донесли? – не сдержался, рассмеялся Юн. – Вот же народ.

– А чему вы так удивляетесь? – продолжала Илона. – Шума-то сколько было! Вы же нас видели, мы в трактире сидели. Многие повыскакивали поглазеть, а потом только и голосили, как глава семейства Ларуско заплатил целое состояние за жизнь никчемной преступницы.

Изучающий взгляд мастера вновь встретился с глазами его ученицы.

– Она не никчемная! – выразительно произнес Юн. – Кику Самура далеко не никчемная. Эта девушка наделена редкими качествами. Посмотришь, она их еще проявит.

Произвели слова мастера впечатление на Илону или нет, трудно сказать. Во всяком случае щекотливая тема в дальнейшем не поднималась.

– Интересный вы человек, мастер Юн. Странный и необычный, – как-то задумчиво высказалась Илона. – Скажите, сколько вам лет в жизни? Если, конечно, не посчитаете мое любопытство слишком бестактным. Чем вы вообще занимаетесь?

Прозвучавший вопрос, вопреки ожиданиям, не привел мастера в замешательство. Много раз он слышал тот же самый вопрос раньше, так что дежурный ответ был всегда наготове.

– Лет? Тридцать два было, когда я в последний раз видел себя в зеркале. А занимаюсь… раньше служил в пожарной охране, а теперь занят тем же, чем занимаешься ты. Играю в игру! – он посмеялся. – Даже скажу: я тут живу. Как стал инвалидом и раньше-то практически не выходил. А теперь вообще прописался.

Как прозвучало, так Илона слова и восприняла. Так и ответила.

– И я тут скоро, наверное, пропишусь. Выходить не хочется, – она поразмыслила, стоит ли посвящать Юна в личное. Но продолжила. – Мне двадцать четыре. Образование получила. Работу. Пожить для себя не успела, меня выдали замуж. И с тех пор я сижу дома. Если бы не игра, с ума бы сошла.

– Ты замужем? – искренне удивился Юн. – И как же твой муж смотрит на то, что ты целыми днями играешь?

– Можно подумать, ему есть до меня дело, – грустно, как-то отрешенно усмехнулась Илона. Потом вдруг улыбнулась. – Я из богатой семьи, мастер Юн, и брак мой был по расчету. Родители все устроили. Мужу моему сейчас шестьдесят три года, и он ничем, кроме бизнеса, не интересуется, а меня никуда не выпускают, честь семьи берегут, понимаете? Вот и вся история.

Закончив, Илона поднялась. Судя по всему, занятие возобновлять она уже не собиралась. Казалась естественной, но грусть в глазах не спрячешь от внимательного наблюдателя.

– На Грома не обижайтесь, мастер, – напоследок участливо попросила Илона. – Он парень хороший. Мой давний друг. Мы с ним выросли рядом. Ему было около трех лет, когда познакомились. Он, может, обидчивый слишком уж для мужика, но справедливый и честный. И не бросит. Я знаю.

Мастер дослушал пожелания ученицы. Отметил некую аналогию: по ее словам, отношения между Илоной и Громом здорово смахивали на отношения Виолы и Юна. Бывает же!

Тем временем Илона старательно привела в порядок одежду и направилась к выходу. Юн не провожал девушку. Причина ясна – не желал возникновения пошлых сплетен. Не нужно портить безупречную репутацию именитой мечницы.

У самой двери Илона остановилась и оглянулась на мастера.

– Вы многому меня научили, господин Юн, – сказала она. – Пусть это были всего два занятия, но порой годы уходят на то, чему я научилась у вас.

Она улыбнулась. Улыбнулась как-то слишком уж грустно, с непонятным мастеру сожалением. Потом снова заговорила.

– Я больше не смогу посещать уроки. Ваша семья отныне не входит в перечень допустимых контактов «Серебряного Грифона». Так объявил нам Глава. Мне очень жаль, мастер Юн. Простите.