Страница 84 из 300
Последнее сообщение Илоны прозвучало почти как формальное объявление войны. Этого только сейчас и не хватало! Были у Юна предположения насчет громкого заявления о себе на минувшем ежемесячном фестивале и, может быть, следовало ожидать закономерных последствий. В конце концов, это же не секрет и не новость, такое всегда случается с новичками. Большинству обывателей не нравятся скороспелые выскочки. Кому-то из зависти, кому от обиды за собственные неудачи. По-разному, но не до такой же степени!
Однако мастер с лихвой оценил доброжелательность девушки. Даже, можно сказать, ее смелость. Не каждый отважится на подобный поступок. Узнай кто-нибудь из «грифонов» о предупреждении Илоны, для нее это могло закончиться весьма плачевно.
– Благодарю, – сдержанно ответил Юн. – Мне тоже жаль. Не думал я, что тщеславие у вашего главы переполнит чашу разума.
Илона сдержано улыбнулась.
– А у вас, мастер Юн? – вдруг спросила девушка. – У вас ничего бы не переполнилось, если бы речь шла о вашей жене?
Очевидно, с внешностью мастера случилось что-то мистическое, невероятное, потому что Илона, увидев его перемену, поспешила объяснить свою реплику.
– Арвен и Лоран, господин Юн. Они женаты не только в игре, в жизни тоже супруги. Вы прилюдно унизили Лору. Она и так бесится, если у кого-нибудь что-нибудь получается лучше нее, а тут такое!
Поняв истоки возникшей неприязни «грифонов», мастер Ларуско вдруг рассмеялся. Потрогал рукой пострадавшую на ристалище щеку.
– Унизил? Я? Вот в чем причина? А я-то уж думал... – он деликатно опустил то, о чем подумал. Мгновение поразмышлял и продолжил. – Я никого не хотел унижать. Вышел вне очереди, это да, но ведь извинялся я за вторжение тоже публично и искренне. Еще и пощечину схлопотал.
Илона его веселия не разделяла.
– Не той девушке, мастер Юн, вы угощение предлагали, – сказала она как-то двусмысленно и, открыв дверь, еле слышно добавила. – Может быть, нашлась такая, кто бы не отказался.
Ну и дела! И как же теперь поступить? Как объяснить друзьям, что своей выходкой на ристалище, которую можно было бы в некотором роде вообще назвать шалостью… ну очень в некотором… он спровоцировал неприязнь одной из топовых гильдий Аркадии? А ведь объяснять придется. Не сможет мастер смолчать, утаить от собратьев предостережение Илоны.
Может быть, до открытых столкновений и не дойдет. А если дойдет? Что потом? Смотреть в глаза людям, пошедшим за ним, верившим ему, и делать вид, что случившееся для него такая же новость, как и для них? Никогда Юн не сможет так поступить. Никогда.
В итоге мастер решил рассказать товарищам все как есть без утайки. А раз так, то в преддверии возможной войны способности Кику были бы очень кстати; и тоже «кстати», их еще нужно проверить. Этим он и займется чуть позже.
На некоторое время Юн задержался во внутреннем дворике. Дал возможность Илоне покинуть таверну. Правильнее сказать, поспособствовал завсегдатаям, любопытным до всего и всегда, забыть о ее посещении. Затем пошел в зал. Благо девчонки вернулись, выполнив поручение.
Первое, что мастер отметил в обновленном образе Кику, сидевшей напротив него справа от мелкой, как похорошела валькирия, сменив рваные обноски на новое платье, приталенное, внизу расклешенное, с длинными рукавами и полуоткрытой спиной. Прекрасный элитный доспех Воина Тени покоился у нее на коленях. Одна странность – Юн почему-то не видел оружия. Кроме того самого ножа, что был у девушки накануне – ничего.
– Мы купили в достатке одежды, – заметив, как придирчиво Юн разглядывал новенькую, сообщила Милана. – Все равно бы понадобилось, лучше сразу. Ну и белье там. Мелочи разные.
– Одежду? – задумчиво переспросил Юн. – Это да. Хорошо.
Он погрузился с глубокие размышления. Никто из соратников не прерывал. Сидели и мирно беседовали между собой в ожидании Хигаши и Кайна. Усидчивые работники все еще возились в кузнице.
И вот мужская половина семьи Ларуско присоединилась к собратьям. Как только они разместились, девушки НПС засуетились с ужином, а мастер заговорил:
– Народ. У меня для вас две новости. Плохая и очень плохая.
Веселье и гомон вмиг прекратились. Сосредоточенные взгляды друзей устремились к наставнику.
– Первая: мы на пороге войны с «грифонами». Вторая: мы к ней совсем не готовы.
Удивление, растерянность и легкое недоверие (не шутит ли мастер) читались на лицах товарищей. Наконец, по удрученной внешности лидера соратники до конца осознали, насколько ему не до шуток. Виола спросила:
– Откуда же прилетела та горе-сорока, что на хвосте принесла тебе чудную весть?
Теперь, когда сногсшибательная информация воспринята всеми должным образом, мастер подробно пересказал им беседу с Илоной.
– И это вся причина?! – возмутилась Вив. – Всего-то! Они что, сбрендили что ли? Коллективное помрачение разума или формальный повод?
– Повод или нет, нам без разницы, – рассудительно пояснял Юн. – Мы пока не готовы ни с кем воевать, а уж с «Серебряным Грифоном», в чьем составе три полные пати и полторы дюжины подготовленных игроков на замену, тем более. Нас всего семеро. «Грифонов» порядка шестидесяти, заметьте, элитно экипированных высокоуровневых бойцов, к тому же сработавшихся в составах постоянных команд.
Воцарилось молчание. Каждый задумался о своем. Жаль было. Очень жаль. Если не брать в расчет Виолу и Милку, ибо у тех в любом случае не было выбора, все остальные ребята, почувствовав на себе разницу с прежним существованием, едва успели обзавестись надеждой. Надеждой на лучшее, на успешное развитие и нормальную жизнь в игре. Надеждой на то, к чему и стремились.
Мастер видел на лицах людей, поверивших ему, пошедших за ним, что и как они сейчас переживали. Видел горечь и сожаление, но не видел ни одного признака отчаяния или страха.
– И что? – спросила Виола, нарушив затянувшееся молчание. – Мы просто поднимем вверх лапки? Не дождутся! Если всерьез схлестнемся, то перед тем как погибну, я десяток «грифов» за собой заберу…
– Есть идея! – внезапно прервал ее Юн. – Виола, ты просто прелесть!
Восклицание мастера прозвучало так громко, что на него развернулись многие посетители. В грустных глазах собеседников вспыхнули живые огоньки. Юн пригнулся пониже к столешнице.
– Нужно именно это и дать им понять! Нужно сделать так, чтобы сами «грифоны» почувствовали: легкой победы им не видать! Даже если мы проиграем в итоге, мы вынесем больше половины их лучших бойцов. А я думаю, их потери будут еще больше… Или вообще… хоть и жаль.