Страница 82 из 300
– Ладно, – с нажимом, так чтобы его сразу поняли, сказал он. – Давайте заканчивать болтовню, народ. Я дал слово сержанту патрульной гвардии, доставить выкуп за Кику в течение двух часов. Не хочу прослыть необязательным трепачом по всей Аркадии. И Кайну с Хигаши нужно многое успеть. Да и Милану я одну с такой значительной суммой не отпущу. Не хочу рисковать. Столько всякого люда слышали наш разговор. Так что пойдете командой. Милана, Хлоя, Кику и Виола за старшего.
Затем Юн обратился уже конкретно к Милане.
– Ушастая, когда внесешь деньги, не забудь взять расписку. И заберите амуницию Кику. Проверьте, чтобы все оставалось на месте. А к тебе, Кику, после того как вернетесь, у меня тоже будут два дела. Хочу проверить твои способности и одно личного плана.
Девушка в ответ кивнула и начала подниматься из-за стола, так как обед завершен и указания шефа получены. В тот момент, когда занесла ногу, намереваясь переступить через скамью, неожиданно зацепилась и непременно упала бы, если бы Кайн, сидевший с ней рядом во время обеда, вовремя не подставил девушке сильную мужскую руку. За нее и ухватилась наемница.
Встав в полный рост, Кику благодарно кивнула Кайну. Потом вдруг улыбнулась мастеру и произнесла:
– Локоть, вы говорили? И не один?
– Ха-ха-ха! – рассмеялся Юн. – Ну вот и подтверждение. Правда, я говорил о другом локте, но так тоже неплохо, я думаю.
Далее события развивались по расписанию. Все члены возмужавшей семьи Ларуско направились выполнять распоряжения мастера. Сам Юн присоединился к мужской половине семьи, не хотелось ему выглядеть ленивым бездельником, и Хигаши, надо полагать, не помешает помощь еще одной пары крепких рук. Так Юн рассуждал. И не ошибся.
С установкой и закреплением кузнечного горна, мехов, громоздкого пресса, нескольких верстаков, наковален, стендов и полок с инвентарем было почти закончено, когда в подвал забежала торопливая Сали.
– Мастер, – сообщила девушка. – Наверху вас ожидают. Госпожа Илона пришла. Говорит, вы с ней договаривались. Осталась снаружи, возле заднего входа. Сказала, что не одета для посещения таверны.
Юн оставил занятие, вытер руки о фартук и подошел к горничной.
– Договаривались. Это да, – кивнул он. – Только в предварительном договоре не было определенности. Неплохо бы сначала справиться, в какое время буду свободен я. Так было бы правильнее, я считаю.
Пускай слова мастера и носили некоторые признаки кажущегося недовольства, но там, где-то в глубинах зачерствевшей души, он был рад приходу очаровательной гостьи…
Сегодня именитая ученица прибыла в одиночестве одетая в широкие самурайские шаровары (хакама) для удобства в движении. Сверху на ней, подпоясанная тряпичным ремнем, плотно сидела распашная куртка от знакомого мастеру кимоно. С первого взгляда стало понятным, почему Илона сказала, что не готова к появлению в злачных местах. И девушка вдвое права. Мало-мальски воспитанному человеку сызмальства знакомы простейшие правила хорошего тона, например, подходящее случаю: в домашним халате или в пижаме ресторанов не посещают.
Помимо элементарного этикета существовали другие причины, в силу которых известные люди вынуждены были придерживаться ряда строгих существующих правил. Любопытные посетители все замечают. Казалось бы, сиди, ешь, пей, веселись, что тебе еще надо? Нечего глазеть по сторонам, вынюхивать и высматривать, развешивать уши и ловить каждое слово, сказанное за соседним столом. Да где уж там! Все-то им интересно, всюду нужно сунуть свой длинный нос. Но главное, сплетникам и болтунам ничего не стоит прицепить хвостик к действительности, каждому в силу своей фантазии или испорченности.
Мастер Юн очень бы не хотел, чтобы по городу поползли нелепые слухи с глупыми домыслами о частых визитах госпожи Илоны в таверну «Веселой Вдовы», поэтому Юн предусмотрительно попросил Сали проводить ученицу прямиком во внутренний двор, минуя помещение зала. Сам вышел через другую дверь.
– Рада видеть вас, наставник, – с учтивым поклоном приветствовала Илона. – Надеюсь, вы в добром здравии.
Юн вежливо поклонился в ответ. Снял сюрко и привычно взялся за деревянную жердь. Голос ученицы остановил его.
– Простите, мастер, – сказала она. – Если не возражаете, могли бы сегодня и вы вооружиться мечом?
Признаться, безобидная просьба девушки показалась мастеру весьма странной. Можно было даже сказать – дерзкой.
– Чем же тебе не по нраву шест? – спросил Юн.
Илона ответила сразу же, без колебаний.
– Нет-нет. Все в порядке. Простите. Просто у меня вышел спор с Громом. Он уверяет, что не имеет смысла посещать ваши уроки, потому что вы пользуетесь преимуществом длины древкового оружия. Признает, что владеете вы им виртуозно, но убежден: если бы вы сражались мечом, то вам не хватало бы времени для отражения моих атак. Говорит, только из-за разницы в длине вы успеваете уворачиваться. У вас же нет преимущества расы в скорости. Вы, как и я – человек. Арвен, наш глава, он эльф, и то всегда пропускает завершающие удары моего лучшего комбо. Вот Гром и сделал такие выводы.
Внимательно, с живым интересом мастер Юн выслушал девушку. Что сказать? Доля истины в словах Грома имеется. Понятно и школьнику, для нанесения одинакового удара с большего расстояния и времени необходимо больше. Однако было бы безответственно причислять все заслуги только оружию. Эту истину мастер и собирался сейчас доказать.
– Вот как? – улыбнулся Юн. – Почему бы и нет.
Он выбрал себе кусок палки, по длине схожий с японским танто.
– Начнем. Времени у нас не так много. Мне вечером предстоит еще одно занятие.
После традиционного поклона мечи скрестились.
Первая атака Илоны встретила оружие мастера, а следом и второй ее выпад ушел в пустоту. Девушка разминалась. Юн видел это и не торопил. И вот пошло в ход комбо. Выпад, за ним второй, третий, четвертый. Ловкие, сильные и очень опасные. Мастер отражал, уклонялся. Терпеливо ждал своего часа. И дождался. Нужный момент настал. Стоило Илоне перейти к выполнению завершающего удара серии, мастер Юн отступил всего на полшага, подсел и сделал движение, словно бы собирался, как в прошлый раз проскочить девушке за спину.