Страница 54 из 300
С первого взгляда Юн узнал позднюю посетительницу и немало удивился ее приходу. Девушка, обещавшая зайти вечером, появилась только сейчас, когда на дворе перевалило за полночь.
Странная гостья нерешительно переминалась с ноги на ногу. Конечно, в опустевшем зале таверны она без труда отыскала того, с кем собиралась поговорить, но подходить все же не торопилась. Пришлось мастеру самому встать.
– Это ко мне, – объявил он друзьям и вышел из-за стола. – Мы встретились на ристалище. К сожалению, в тот момент у меня совершенно не было времени ее выслушать. Я попросил девушку прийти к нам.
Под внимательные и весьма подозрительные взоры соратников, готовых немедленно бросится главе на помощь, будь в том нужда, Юн приблизился к гостье.
– Признаться, я ожидал визита несколько ранее. Что же, пройдемте за стол. Разделите с нами ужин и поговорим.
Таинственная «мадам» слегка улыбнулась. Мастеру показалось, улыбка ей далась через силу. Потупив в пол взгляд, она извинилась:
– Благодарю вас за приглашение, мастер Юн, не могу. Я знаю, я должна была зайти раньше. Думаю, вы поймете меня. Аркадия вовсе не маленькая, а я не местная. Пару часов после окончания боев на ристалище я плутала по городу в поисках улицы Каменщиков, а когда нашла, в таверне оказалось слишком много народа. Я долго ждала снаружи, периодически поглядывала внутрь через окошко.
– Вот как? – удивился Юн. – И что же вас так напугало?
Девица отрицательно затрясла головой.
– Нет, вы не подумайте, я не испугалась, – сказала она. – Просто… я надеялась поговорить с вами наедине, мастер Юн. Хотя, думаю, это уже не имеет значения, потому что я увидела нечто невообразимое на ристалище. Господин Юн, когда вы столь виртуозно исполнили потрясающий дубль, я говорю о «Волшебном Зеркале» и «Каменной Кулаке», я была в шоке! Ваш уровень Силы Магии просто невероятен, как и боевая техника ваших товарищей. Это было незабываемо. Так что, господа, зашла я лишь извиниться за то, что побеспокоила вас зря. Простите меня.
Глаза мастера сузились. Он вопросительно уставился на странную незнакомку. Очень интересно! Она знает «Волшебное Зеркало»? «Каменный Кулак» – это ладно, распространенное заклинание, а вот магия изменения? Ей сегодня почти не пользуются, так как боевых заклинаний в ней нет.
Юн снова прищурился. Решил довести дело до логического конца, а для этого незнакомка должна говорить откровенно, без опаски и ненужной сейчас осторожности. И Юн вознамерился обязательно вывести девушку на ту откровенность.
– Только за этим зашла? И все? Стоило несколько часов ждать, чтобы сказать: «извините»? Я очень не люблю, когда мне лгут, милочка. А ты сейчас явно не договариваешь.
Услышав обвинение во лжи, незнакомка забеспокоилась.
– Нет-нет, мастер Юн. Я не лгу! – скороговоркой залепетала она. – Я же сразу сказала, я не из здешних краев. Там, на ристалище, я сознательно стояла у стола регистрации, потому что ждала, а точнее, я искала кого-то, вроде вас, мастер. Я слышала, вы только что зарегистрировали семью.
Вот так открытие! Юн улыбнулся и чуть приподнял плечи.
– И что с того?
Девушка облизнула подсохшие губы и ненароком отвела взгляд от приготовленных блюд. Явно была голодна и не желала себя выдавать.
– Понимаете, господин, я подумала… подумала, что у вас, раз семья молодая, может найтись место и для меня. А когда я увидела бои ваших воинов, я поняла, что слишком слаба, я для вас не гожусь. Поэтому и пришла с извинениями…
Вежливость! Она встречается все реже и реже, что очень печально. Этикет нормального человеческого общения. Зачет! Побеспокоила человека, который откликнулся, так предупреди его, если ты передумала к нему обращаться, чтобы он напрасно тебя не ждал. Это же не так сложно…
После прозвучавшего объяснения мастер Юн и остальные члены семьи, спокойно сидевшие за столом, поняли наконец истинную причину замешательства позднего визитера, но все еще не понимали странного, если не сказать прямо, нелепого поведения незнакомки.
– Вот как? – ответил Юн. Вежливость требовала обоюдности, поэтому Юн вновь заговорил с гостьей на «вы». – Что же, я очень рад, что вас впечатлили наши успехи. Но что это изменило? Семья молодая, верно подмечено. Бойцы, честные и преданные, нам действительно очень нужны. Так что, может быть, вы представитесь? Ну, так, для начала?
Как только тема беседы приобрела очертания, Юн-таки снова перешел на «ты». Он всегда так поступал. Потом следил за реакцией собеседника. Пришел с уважением, значит простое обращение того, кому, в случае успеха, будешь во всем подчиняться, тебя не унизит. Начнешь сразу же выступать – извини.
В глазах незнакомки сверкнула надежда.
– Меня зовут Хлоей, мастер Юн. По профессии я маг, как вы, скорее всего, уже поняли. Жрец четвертого уровня и бард.
За столом послышался удивленный шепот. Самого мастера тоже весьма озадачило сообщение гостьи. Обладая четвертым уровнем несложно найти себе семью или гильдию, если, конечно, за тобой не тянется «черный» хвост.
– Ну-ка, пошли за стол, а там все расскажешь. У меня нет причин для недоверия соратникам.
Сказав, мастер взял Хлою под локоть и слегка подтолкнул ближе к столу. И тут вдруг заметил причину непонятного замешательства девушки. Стало ясно, почему же она так старательно куталась в пыльный плащ, ибо во время неожиданного толчка левый отворот плаща распахнулся, и мастер увидел обнаженную девичью грудь.
– Ты голая?! – изумившись, воскликнул он. И запнулся.
Невероятное открытие оказало настолько сильное воздействие на разум Юна, что он совершил необдуманный поступок, о чем сейчас очень жалел.
Вспыхнув бордовым цветом от жгучего стыда и конфуза, незнакомка попыталась вырваться и убежать. Сильные пальцы мастера не позволили ей этого сделать.
– Прошу меня простить, Хлоя. Моему восклицанию нет оправдания… И все же я тебя никуда не пущу, – затем он обратился к девушкам. – Я думаю, у нас найдется одежда для гостьи?
Девушки, все, кроме Милки и Ники, чьи одеяния по причине от них независящей не подошли бы для незнакомки при всем желании, поднялись со своих мест. Властный голос Мамы Мио остановил их:
– Сидеть!.. Я подберу тебе робу. Пошли со мной.
Через несколько минут они вернулись. Теперь Хлоя была без плаща. На ней неуклюже сидела холщовая роба явно не по размеру, а на ногах надеты старые туфли Виолы. Вроде бы все, проблема исчерпана, однако ясно слепцу: Хлоя продолжала безумно стесняться.